FBI memperluas penyelidikan akselerator tangguh Ford Taurus menjadi 1,9 juta mobil

DETROIT – Regulator keselamatan federal sedang menyelidiki akselerator lengket di sebanyak 1,9 juta sedan Ford Taurus dan Mercury Sable.

Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional memulai penyelidikan minggu lalu dan memperluas penyelidikannya pada hari Senin dengan memasukkan mobil-mobil dari model tahun 2001 hingga 2006. Badan keselamatan menerima 14 keluhan tentang sedan Taurus yang berakselerasi sendiri. Sejauh ini, belum ada laporan kecelakaan atau cedera akibat masalah tersebut.

Kabel cruise control yang rusak mungkin menjadi penyebabnya. Ia dapat melepaskan dan menahan throttle tetap terbuka, kata badan tersebut dalam dokumen yang diposting di situsnya. Setidaknya dalam dua pengaduan, pengemudi mengatakan kepada NHTSA bahwa mobil mereka lepas landas dan menerobos lampu merah sebelum mereka dapat berhenti dengan memindahkannya ke netral atau parkir.

“Ini adalah situasi yang sangat berbahaya,” tulis seorang pengemudi dalam pengaduan yang diajukan pada bulan Agustus 2010. “Sesuatu perlu dilakukan untuk mengatasi hal ini sebelum menjadi fatal.”

Masalah ini mirip dengan masalah yang dialami Toyota Motor Corp. yang merusak reputasinya sekitar dua tahun lalu. Produsen mobil Jepang tersebut akhirnya menarik kembali 14 juta kendaraan di seluruh dunia karena masalah akselerasi, yang disebabkan oleh alas lantai yang tidak pas dan pedal akselerator yang lengket. Saat itu, NHTSA menyebutkan sedikitnya 52 orang tewas dalam kecelakaan terkait masalah akselerasi Toyota. Investigasi NHTSA menunjukkan kontrol throttle elektronik Toyota sebagai penyebab masalah tersebut.

Ford bekerja sama dengan penyelidikan NHTSA, kata juru bicara Daniel Pierce, Senin. “Mereka meminta informasi seperti yang mereka lakukan di masa lalu terhadap kendaraan lain, dan kami akan bekerja sama dengan mereka selama penyelidikan,” kata Pierce. Ford menerima permintaan data dari NHTSA pada hari Senin dan pihaknya baru mulai melihat berapa banyak keluhan yang telah dibuat di dealer perusahaan, kata Pierce.

NHTSA memulai penyelidikan Ford pada hari Rabu, dengan mengatakan penyelidikan itu melibatkan 360.000 Taurus dari model tahun 2005 dan 2006. Pada hari Senin, pihaknya menambahkan Sable ke dalam penyelidikan dan meminta Ford informasi tentang kedua mobil tersebut dari model tahun 2001 hingga 2004.

Dalam penyelidikannya, NHTSA akan menentukan berapa banyak mobil yang memiliki suku cadang yang sama dan apakah masalahnya cukup luas sehingga dapat memicu penarikan kembali mobil tersebut. Sejauh ini, belum ada satu pun mobil yang ditarik kembali. Taurus dan Sable hampir identik dan berbagi hampir semua bagian yang sama.

Pelanggan yang memiliki pertanyaan tentang mobilnya dapat menghubungi Ford di 1-866-436-7332.

Dalam pengaduan lain tentang Taurus yang diajukan pada 27 November 2011, seorang pengemudi melaporkan bahwa rem gagal menghentikan mobil, yang melewati lampu merah dan mengelilingi dua mobil, hingga 70 mph sebelum pengemudi memarkirnya dan mematikan mesin.

“Wow. Hal paling menakutkan yang pernah saya alami,” tulis sang pengemudi. “Jika lalu lintas padat, seseorang akan terbunuh, tidak diragukan lagi dalam pikiran saya.”

NHTSA mengetahui identitas orang yang mengajukan pengaduan, namun tidak mengungkapkan nama mereka.

Jika mobil berakselerasi secara tiba-tiba, pengemudi harus mengerem dengan kuat tanpa menginjak rem, memindahkan mobil ke posisi netral, mengarahkan ke lokasi yang aman dan mematikan mesin, kata juru bicara NHTSA Lynda Tran melalui email. Pengemudi juga harus memastikan bahwa mereka mengetahui terlebih dahulu cara menempatkan mobil pada posisi netral, karena diagram mobil dapat menyesatkan.

Jika mobil memiliki kunci kontak tanpa kunci, pengemudi harus mengetahui cara mematikan mesin saat mobil sedang melaju, mungkin dengan menahan tombol hingga mesin mati, katanya.

Diperkenalkan pada akhir tahun 1985, Taurus menjadi mobil terlaris di AS selama lima tahun pada awal tahun 1990an. Tapi Ford membiarkannya merana karena fokus pada SUV, dan Toyota Camry segera menjualnya lebih banyak. Ford mengganti nama Taurus menjadi Lima Ratus pada tahun 2006, tetapi CEO baru Alan Mulally bersikeras agar perusahaan tersebut kembali ke nama Taurus dengan model tahun 2008.

Penjualan Taurus tetap lesu. Ford menjual 63.526 unit pada tahun lalu, hanya 15 persen dari total penjualan pada puncak penjualan mobil pada tahun 1992. Perusahaan menghentikan merek Mercury pada tahun 2010.

Ford telah menarik kembali Taurus sebelumnya karena masalah dengan sistem kendali jelajahnya. Pada tahun 2008, perusahaan menarik kembali model Taurus SHO tahun 1993-1995, edisi performa, karena sakelar kendali jelajah yang rusak dikaitkan dengan kebakaran mesin.