FBI menolak untuk menuntut pekerja EPA atas tumpahan air limbah tambang
14 Agustus 2015: Air mengalir melalui serangkaian kolam retensi dari tumpahan bahan kimia di tambang Gold King. (Hak Cipta 2016 The Associated Press. Semua hak dilindungi undang-undang. Materi ini tidak boleh dipublikasikan, disiarkan, ditulis ulang, atau didistribusikan ulang)
DENVER – Kantor kejaksaan AS di Colorado menolak untuk menuntut seorang pegawai Badan Perlindungan Lingkungan atas tumpahan besar-besaran air limbah tambang yang mencemari sungai di tiga negara bagian, kata penyelidik federal pada hari Rabu.
Kantor Inspektur Jenderal EPA mengungkapkan bahwa mereka menemukan bukti bahwa karyawan yang tidak disebutkan namanya itu mungkin telah melanggar Undang-Undang Air Bersih dan membuat pernyataan palsu.
Namun, juru bicara kantor tersebut Jeffrey Lagda mengatakan jaksa federal menolak untuk melanjutkan kasus ini. Dia mengatakan alih-alih menuntut, kasus tersebut akan dikirim ke manajemen senior EPA untuk ditinjau.
Kru pembersihan yang dipimpin oleh EPA secara tidak sengaja menyebabkan tumpahan pada tanggal 5 Agustus 2015, saat melakukan pekerjaan di tambang Gold King dekat Silverton. Ledakan sebesar 3 juta galon mencemari sungai-sungai di Colorado, New Mexico dan Utah dengan logam berat beracun.
Jeff Dorschner, juru bicara kejaksaan AS, menolak berkomentar, dengan alasan bahwa kantor tersebut sudah lama tidak membahas kasus-kasus yang tuntutannya ditolak.
Anggota Kongres telah mendorong penyelidikan kriminal atas peran EPA dalam bencana tersebut.
Beberapa anggota parlemen Partai Republik mengatakan pada hari Rabu bahwa tidak adanya surat dakwaan memberikan “tampilan kemunafikan” mengingat rekam jejak Departemen Kehakiman dalam mengajukan tuntutan pidana dalam kasus-kasus lain yang dirujuk oleh EPA.
“Dengan tidak menangani kasus ini, Departemen Kehakiman tampaknya bersikap lunak terhadap rekan-rekannya di EPA,” tulis anggota parlemen tersebut dalam suratnya kepada Jaksa Agung AS Loretta Lynch.
Surat tersebut dikirimkan oleh Ketua Komite Pengawas DPR, Rep Jason Chaffetz, R-Utah, Ketua Sumber Daya Alam, Rep Rob Bishop, R-Utah dan Rep Cynthia Lummis, R-Wyo.
Masyarakat di daerah hilir tumpahan terpaksa menghentikan sementara pengambilan air dari sungai untuk air minum dan irigasi. Kualitas air di sungai dengan cepat kembali ke tingkat sebelum banjir, namun dampak politik akibat kecelakaan tersebut terus berlanjut.
EPA bulan lalu menetapkan Gold King dan tambang terbengkalai lainnya di dekatnya sebagai situs Superfund untuk membantu mendanai upaya pembersihan yang lebih luas.
Di seluruh Amerika, lokasi tambang yang terbengkalai mengirimkan ratusan juta galon air limbah asam ke sungai setiap tahunnya.
