FBI Menyelidiki Ford Escape untuk Akselerator Lengket

Regulator keselamatan pemerintah sedang menyelidiki keluhan bahwa akselerator pada model lama Ford Escape dan SUV Mazda Tribute dapat macet dan menyebabkan kecelakaan.

Investigasi tersebut, yang diumumkan pada hari Selasa oleh Administrasi Keselamatan Lalu Lintas Jalan Raya Nasional, mempengaruhi 730.000 SUV dari model tahun 2001 hingga 2004 yang ditenagai oleh mesin V-6.

Badan keselamatan mengatakan telah menerima 99 keluhan dari pemilik SUV yang menyatakan 13 kecelakaan, sembilan luka-luka dan satu kematian disebabkan oleh masalah tersebut. Akselerator pada SUV tidak dapat kembali ke posisi idle ketika pengemudi melepaskan kakinya dari pedal gas, menurut dokumen agensi.

Baca: Benarkah ‘Hantu di Dalam Mesin’ Toyota Sudah Mati?

Enam puluh delapan keluhan berkaitan dengan Escape, dan 31 terkait dengan Tribute, kendaraan yang hampir identik dibuat oleh Ford untuk Mazda. Ford yang berbasis di Dearborn, Michigan dulunya memiliki sekitar sepertiga saham Mazda. Namun Ford mulai memutuskan hubungan pada tahun 2008, dan pada tahun 2010 kepemilikannya turun menjadi 3,5 persen.

Penyelidik sedang menyelidiki apakah akselerator yang lengket mungkin disebabkan oleh perbaikan yang dilakukan sebagai bagian dari penarikan kembali kendaraan yang sama pada tahun 2004. Sekitar 590.000 kendaraan ditarik kembali pada bulan Desember 2004 untuk memperbaiki kerusakan kabel throttle, dan dokumen mengatakan perbaikan tersebut dapat merusak kabel kendali jelajah.

Juru bicara Ford Marcey Zwiebel mengatakan Ford mengetahui penyelidikan tersebut tetapi tidak akan berkomentar secara spesifik.

“Kami akan bekerja sama sepenuhnya, seperti yang selalu kami lakukan, dengan NHTSA,” katanya.

Escape telah menjadi salah satu kendaraan Ford yang paling populer sejak mulai dijual pada tahun 2000, dengan lebih dari 2,1 juta terjual. Itu adalah SUV kecil terlaris di negara ini dalam tiga dari empat tahun yang dicakup oleh penarikan tersebut. Penjualannya dikalahkan oleh Honda CR-V pada tahun 2002.

Investigasi ini merupakan salah satu investigasi terbesar yang diluncurkan oleh NHTSA pada tahun 2012. Meski banyak yang berdampak pada kurang dari 100.000 kendaraan, lembaga tersebut tahun ini mulai menyelidiki kebakaran pintu yang berdampak pada 1,4 juta sedan menengah Toyota Camry dan SUV kecil RAV4. Mereka juga memperluas penyelidikan kebakaran tangki bahan bakar pada SUV Jeep Grand Cherokee model lama hingga mencakup 5,1 juta kendaraan.

Investigasi NHTSA adalah langkah pertama menuju penarikan kembali, namun tidak selalu menyebabkan mobil dan truk kembali ke dealer untuk diperbaiki.

Investigasi ini dilakukan seminggu setelah Center for Auto Safety, sebuah kelompok advokasi di Washington, DC, meminta NHTSA untuk menyelidiki masalah Escape and Tribute. Kelompok tersebut juga menyerukan sidang untuk memutuskan apakah Ford dan Mazda memenuhi kewajiban untuk memberi tahu pemilik dan memperbaiki cacat pada kendaraan mereka. NHTSA dapat mendenda produsen mobil jika mereka gagal memberi tahu pemilik mobil secara tepat waktu.

Namun NHTSA menolak petisi kelompok tersebut, dengan mengatakan bahwa mereka yakin mereka dapat mengumpulkan semua informasi yang diperlukan tanpa sidang dan bahwa sidang dapat mengalihkan perhatian dari penyelidikannya. NHTSA mengatakan pihaknya telah menyelidiki masalah Escape dan Tribute sejak awal tahun 2012, setelah pengemudi Escape tahun 2002 tewas dalam kecelakaan pada bulan Januari di Payson, Arizona.