FDA menyiapkan rencana yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mengurangi kadar garam dalam makanan

WASHINGTON (AP) – Perusahaan makanan dan restoran akan segera menghadapi tekanan pemerintah untuk mengurangi rasa asin pada makanan mereka – sebuah upaya federal yang telah lama ditunggu-tunggu untuk mencoba mencegah ribuan kematian setiap tahun akibat penyakit jantung dan stroke.

Kami percaya bahwa kerja sama dengan industri dapat memberikan dampak besar dalam mengurangi kadar natrium karena tingkat konsumsi saat ini benar-benar lebih tinggi dari yang seharusnya untuk kesehatan.

—Margaret Hamburg

Badan Pengawas Obat dan Makanan (FDA) sedang bersiap untuk mengeluarkan pedoman sukarela yang meminta industri makanan untuk menurunkan kadar natrium, kata Komisaris FDA Margaret Hamburg kepada The Associated Press. Dalam sebuah wawancara baru-baru ini, Hamburg mengatakan natrium “sangat menarik dan memprihatinkan” dan dia berharap pedoman tersebut akan dikeluarkan “dalam waktu dekat.”

“Kami percaya bahwa kerja sama dengan industri dapat menurunkan kadar natrium karena tingkat konsumsi saat ini benar-benar lebih tinggi dari yang seharusnya untuk kesehatan,” kata Hamburg.

Industri makanan telah melakukan beberapa pengurangan, dan bersiap menghadapi tindakan pemerintah sejak laporan Institute of Medicine pada tahun 2010 menyatakan bahwa perusahaan belum membuat kemajuan yang cukup untuk mengurangi rasa asin pada makanan. IOM menyarankan pemerintah untuk menetapkan kadar natrium maksimum untuk berbagai jenis makanan, meskipun FDA saat itu—dan kini tetap menyatakan—bahwa mereka lebih memilih jalur sukarela.

Orang Amerika makan sekitar 1½ sendok teh garam setiap hari, sekitar sepertiga lebih banyak dari yang direkomendasikan pemerintah untuk kesehatan yang baik dan cukup untuk meningkatkan risiko tekanan darah tinggi, stroke, dan masalah lainnya. Sebagian besar natrium tersembunyi dalam makanan olahan dan makanan restoran.

Selain perasa, perusahaan menggunakan natrium untuk meningkatkan umur simpan, mencegah pertumbuhan bakteri, atau memperbaiki tekstur dan penampilan. Hal ini membuatnya lebih sulit untuk dihilangkan dari beberapa produk, kata Hamburg.

Setelah pedoman ini dikeluarkan, orang Amerika tidak akan langsung merasakan perbedaan rasa pada makanan yang mengandung lebih banyak natrium seperti pizza, pasta, roti, dan sup. Idenya adalah untuk mendorong perubahan bertahap sehingga selera konsumen dapat menyesuaikan diri, dan memberikan waktu bagi perusahaan untuk mengembangkan makanan rendah sodium.

“Saya pikir salah satu hal yang sangat kami sadari adalah kami harus memiliki jadwal yang realistis,” kata Hamburg.

Kelompok kesehatan akan mendukung standar wajib, namun mengatakan pedoman sukarela adalah langkah awal yang baik.

Namun, Michael Jacobson dari Pusat Sains untuk Kepentingan Umum mengatakan dia khawatir perusahaan akan ragu-ragu, khawatir pesaing mereka tidak akan menurunkan natrium dalam produk mereka.

Jika itu terjadi, “maka FDA perlu memulai proses pembatasan wajib,” kata Jacobson.

Hal inilah yang dikhawatirkan oleh perusahaan. Meskipun batasan tersebut bersifat sukarela, FDA pada dasarnya adalah badan pengatur, dan pedoman tersebut dapat ditafsirkan sebagai peringatan keras.

Brian Kennedy dari Asosiasi Produsen Kelontong, yang mewakili perusahaan makanan terbesar di AS, mengatakan kelompok tersebut prihatin dengan penetapan target FDA dan pedoman apa pun harus didasarkan pada “penilaian ketat terhadap semua bukti ilmiah yang ada.”

Industri makanan mengacu pada laporan terpisah IOM pada tahun 2013 yang mengatakan tidak ada bukti kuat bahwa mengonsumsi natrium dalam jumlah yang sangat rendah – di bawah 2.300 miligram per hari yang direkomendasikan oleh pemerintah – memberikan manfaat. Pemerintah merekomendasikan mereka yang berusia di atas 50 tahun, warga Afrika-Amerika, dan penderita tekanan darah tinggi, diabetes, atau penyakit ginjal kronis untuk mengonsumsi 1.500 miligram sehari. American Heart Association merekomendasikan agar setiap orang makan tidak lebih dari 1.500 miligram per hari.

Mereka yang mendorong batas natrium mengatakan tidak ada gunanya memperdebatkan seberapa rendah rekomendasi tersebut harus dikurangi – orang Amerika masih makan sekitar 3.400 miligram sehari.

Banyak perusahaan makanan dan pengecer telah berupaya mengurangi garam. Wal-Mart telah berjanji untuk mengurangi kandungan natrium dalam banyak produk sebesar 25 persen pada tahun depan, dan raksasa makanan ConAgra Foods mengatakan telah melakukan pengurangan sebesar 20 persen. Metro Restaurants mengatakan pihaknya melakukan pengurangan sebesar 30 persen di seluruh restoran.

Perusahaan mengatakan bahwa dalam beberapa kasus, hanya diperlukan upaya untuk menghilangkan tambahan garam atau mengganti bahan. Kalium klorida juga dapat menggantikan garam biasa (natrium klorida), meskipun terlalu banyak dapat menimbulkan rasa logam.

Levelnya bisa sangat bervariasi. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, natrium dalam sepotong roti putih berkisar antara 80 miligram hingga 230 miligram. Tiga ons daging kalkun deli dapat mengandung 450 miligram hingga 1.050 miligram.

Seri ini memberikan harapan bagi para pendukung kesehatan.

“Perbedaan tersebut memberi tahu saya bahwa perusahaan yang membuat produk dengan kadar natrium tertinggi mungkin dapat menurunkan kadarnya hingga sama dengan perusahaan yang membuat produk dengan kadar natrium lebih rendah,” kata Jacobson.

Namun, pedoman ini mungkin sulit untuk dijual. Dalam beberapa tahun terakhir, Partai Republik di Kongres telah menentang pemerintahan Obama mengenai upaya untuk mewajibkan label kalori pada menu dan membuat makan siang di sekolah menjadi lebih sehat. Ketika pemerintah mencoba membuat pedoman sukarela untuk mengiklankan junk food kepada anak-anak, industri ini menolak keras dan Partai Republik di Kongres menentang gagasan tersebut, sehingga pemerintah menundanya.

Anggota Kongres lainnya mendorong badan tersebut untuk bertindak.

“Seiring berjalannya waktu, tekanan darah Amerika, serta biaya kesehatan akibat penyakit kronis, akan terus meningkat,” kata senator. Tom Harkin, ketua komite Senat yang membawahi FDA.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino