FEC Menolak Pengaduan Bush 527
WASHINGTON – Seorang hakim pada hari Rabu menolak permintaan kampanye Bush agar dia memerintahkan Komisi Pemilihan Federal (Mencari) untuk menindaklanjuti keluhan tentang kelompok luar yang menghabiskan jutaan dolar untuk iklan anti-Bush dan kegiatan mendapatkan suara.
Hakim Distrik AS James Robertson mengatakan kepada pengacara Presiden Bush bahwa dia setuju FEC telah bergerak dengan kecepatan “glasial” dalam menangani pengaduan, tetapi menambahkan: “Begitulah cara Kongres mengaturnya dan tampaknya seperti yang disukai Kongres.”
Kampanye Bush ingin hakim memaksa FEC untuk bertindak dalam waktu 30 hari atas pengaduan sejak Maret. Setelah itu, kampanye akan menggugat pemblokiran kegiatan kelompok swasta jika tidak setuju dengan tindakan komisi.
Hakim mengatakan dia memutuskan dari bangku cadangan daripada menunggu untuk menulis keputusan karena – menjelang Hari Pemilihan – dia ingin kampanye segera mengajukan banding.
“Ini belum berakhir. Kami akan mengejarnya,” kata pengacara kampanye Bush, Tom Josefiak.
“Presiden berkomitmen untuk melakukan sesuatu untuk mengatur 527,” kata Josefiak, merujuk pada ketentuan kode pajak yang mencakup kelompok tersebut. Kampanye tersebut berpendapat kelompok anti-Bush secara ilegal menghabiskan jutaan dolar dalam bentuk sumbangan tak terbatas dalam pemilihan presiden.
Colleen Sealander, pengacara FRC, berargumen bahwa kampanye tidak berhak memaksa FRC untuk mengatur pengaduan dan bahwa komisi membutuhkan waktu yang wajar untuk menyelidikinya.
Hakim memintanya untuk memberitahunya apa yang telah dilakukan FRC sejauh ini terkait pengaduan tersebut, tetapi dia mengatakan undang-undang melarang dia untuk memberitahunya di pengadilan terbuka.
Hakim, yang ditunjuk oleh Presiden Clinton, mengatakan kepadanya bahwa jika dia menjawab pertanyaannya di bawah segel, “pers akan mengatakan laporan rahasia diberikan kepada hakim yang ditunjuk oleh Anda-tahu-siapa karena pers selalu melaporkannya. ” Hakim bertanya kepadanya apa yang akan dilakukan untuk kepercayaan publik dalam proses tersebut, tetapi Sealander menjawab bahwa berdasarkan undang-undang, yang dapat dikatakan FRC hanyalah bahwa ia memiliki pengaduan dan masih belum diselesaikan.
Ironisnya, kata Robertson itu adalah “keputusan sempurna” dalam kasus FEC pada 1980-an oleh hakim banding. Kenneth Starr (Mencari), “ketika, secara kiasan, sepatu itu berada di kaki yang lain”, itu mengharuskan dia untuk membiarkan FEC menyelidiki dengan kecepatannya sendiri. Pada 1990-an, Starr menjabat sebagai penasihat independen dan menghabiskan lima tahun menyelidiki Clinton.
Tuntutan kampanye Bush adalah salah satu dari dua gugatan yang diajukan terhadap FEC atas kegagalannya menghentikan kelompok-kelompok itu membelanjakan jutaan dolar dalam sumbangan politik tak terbatas dalam pemilihan presiden.
Dua sponsor DPR dari undang-undang keuangan kampanye mengajukan gugatan di pengadilan federal pada hari Selasa untuk memaksa FEC menindak kelompok-kelompok tersebut. Undang-undang tersebut, yang mulai berlaku pada November 2002, secara luas melarang pengeluaran apa yang disebut “uang lunak” untuk mempengaruhi pemilihan presiden dan kongres.
