Fendrich di Tenis: 1 dari 4 Besar tersisa di Wimbledon, Federer

LONDON – Teriakan “Roger! Roger! Roger!” memenuhi udara sore hari di All England Club, jadi Roger Federer berhenti sejenak setelah pertandingannya di jembatan yang terhubung ke Centre Court dan melambaikan tangan kepada publik yang memujanya.

“Ketika Anda melihat mereka ada untuk Anda, itu merupakan perasaan yang tidak biasa. Saya sebenarnya sangat tersentuh mendapat begitu banyak dukungan,” kata Federer. “Saya tidak pernah berpikir ketika saya masih muda bahwa saya akan mengalami hal ini.”

Kurang dari sebulan setelah ulang tahunnya yang ke-36, Federer masih memberikan apa yang mereka inginkan. Ketika Wimbledon dimulai, Federer dan anggota 4 Besar lainnya – Novak Djokovic, Andy Murray dan Rafael Nadal – masing-masing menyumbang 14 kejuaraan tunggal putra terakhir. Kini, saat turnamen menuju semifinal pada hari Jumat, hanya Federer yang tersisa.

Sebut saja dia si 1 Besar.

“Mungkin menyenangkan melihat pemain yang berbeda, tapi saya senang impian saya terus berlanjut,” kata Federer, “dan kita lihat apa yang terjadi selanjutnya.”

Perjalanan Federer melewati undian tersebut sangat mengesankan.

Dia telah memenangkan setiap set yang dia mainkan dalam dua minggu ini, dan menjadi satu-satunya semifinalis yang mampu mengklaim hal tersebut.

Dia memenangkan 63 dari 66 service game. Dia hanya menghadapi 14 break point. Dia hanya melakukan 49 kesalahan sendiri, kurang dari 10 kesalahan per game.

Jadi pertanyaan pertama yang diajukan kepada runner-up 2016 Milos Raonic setelah kekalahannya 6-4, 6-2, 7-6 (4) dari juara tujuh kali Wimbledon di perempat final pada hari Rabu adalah: Apa yang harus dilakukan seseorang untuk mengalahkan Federer?

“Anda tahu, Anda harus melakukan banyak hal. Ini tugas berat,” kata Raonic, yang mengalahkan Federer di semifinal tahun lalu sebelum kalah dari Murray di final. “Saya pikir Anda bisa mengetahui apa yang harus Anda lakukan. Jauh lebih sulit untuk melakukannya daripada sekadar mengetahuinya.”

Tentu saja, dia bukanlah orang pertama yang menyadari hal ini.

Setelah disingkirkan oleh Raonic setahun yang lalu, Federer mengambil cuti sepanjang musim agar lutut kirinya yang telah diperbaiki dapat pulih dengan baik. Dia sudah melewatkan Prancis Terbuka tahun lalu pada bulan Mei, mengakhiri rekor penampilan beruntun 65 kali berturut-turut di turnamen Grand Slam, kemudian juga melewatkan Olimpiade Rio de Janeiro dan AS Terbuka.

Ketika Federer kembali pada bulan Januari, dia bugar dan penuh energi, memenangkan kejuaraan besarnya yang ke-18 di Australia Terbuka.

Itu adalah bagian dari awal 19-1, tiga gelar pada tahun 2017, sebelum ia mengambil istirahat lagi, duduk di lapangan tanah liat dan Prancis Terbuka lagi.

“Tahun lalu saya tidak pernah bisa bermain sebebas itu, hanya karena saya (sekarang) lebih fokus pada bagaimana lutut berperilaku, daripada bagaimana saya harus memukul forehand atau backhand atau apa yang tidak akan baik untuk lawan saya,” kata Federer. “Tahun ini saya kembali menjadi pemain tenis biasa, di mana saya bisa fokus pada taktik. Saya pikir itulah perbedaannya. Saya bermain sangat baik. Saya beristirahat. Saya segar. Saya juga penuh percaya diri. Kemudian hal-hal besar akan terjadi.”

Seperti menjadi semifinalis Wimbledon tertua sejak 1974.

Mungkin lawan-lawannya yang berada di puncak permainan harus memperhatikannya.

Djokovic, juara tiga kali di All England Club, mengatakan dia akan mempertimbangkan untuk mengambil cuti dari tur karena cedera siku kanan yang menjadi sangat menyakitkan pada hari Rabu sehingga dia mundur pada set kedua perempat final melawan Tomas Berdych.

Murray, yang menjuarai Wimbledon pada 2013 dan 2016, juga akan mempertimbangkan untuk absen lama setelah cedera pinggul kirinya jelas menghambatnya saat ia dikalahkan 3-6, 6-4, 6-7 (4), 6-1, 6-1 oleh Sam Querrey di perempat final.

“Kami berdua menjalani tahun yang sangat panjang dan sangat sulit, banyak pertandingan, banyak emosi, banyak hal dalam permainan,” kata Djokovic. “Tubuh kita memerlukan banyak aktivitas fisik.”

Sedangkan no. Federer unggulan ketiga selanjutnya melawan Berdych no. 11 dihadapi, dan tidak. 24 Querrey – pemain Amerika pertama di semifinal Grand Slam sejak 2009 – melawan no. 7 Marin Cilic, no. 1 Murray dan no. 2 Djokovic selesai di Wimbledon tahun ini.

Begitu juga tidak. 4 Nadal, juara dua kali yang kalah di babak keempat.

“Tentu saja saya terkejut,” kata Federer, “melihat mereka tersingkir.”

Tidak ada yang perlu terkejut bahwa dia bertahan.

___

Howard Fendrich meliput tenis untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau ikuti dia di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich

___

Liputan AP Tennis lainnya: https://apnews.com/tag/apf-Tennis