Fendrich tentang Tenis: Jadi, apakah Wawrinka sekarang termasuk dalam 5 Besar?

BARU YORK – Selama bertahun-tahun, duet Roger Federer dan Rafael Nadal mendominasi tenis putra.

Datanglah Novak Djokovic, dan tiba-tiba muncullah sekelompok bintang yang dikenal sebagai Big 3, trio yang telah memenangkan 39 dari 47 kejuaraan besar terakhir.

Dan kemudian Andy Murray berhasil mencapai posisi teratas, menciptakan apa yang oleh sebagian orang disebut sebagai 4 Besar.

Jadi sekarang, di mana posisi Stan Wawrinka di antara para elit olahraga ini? Bagaimanapun, gelar AS Terbuka yang diraihnya memberinya tiga trofi Grand Slam, jumlah yang sama dengan Murray, dan masing-masing trofi diraih melalui kemenangan di final melawan petenis peringkat 1 saat itu. Mungkinkah diskusinya beralih ke 5 Besar?

Setidaknya satu orang mengatakan tidak: Stan the Man, dirinya sendiri.

“Pertama, saya pikir tidak adil bagi mereka untuk menempatkan saya di sana. Saya pikir mereka sudah berada di sana lebih dari 10 tahun. … Mereka telah memenangkan segalanya, dan saya pikir itu tidak adil,” kata Wawrinka pada Senin, saat bertemu dengan wartawan sehari setelah mengalahkan Djokovic 6-7 (1), 6-4, 7-5, 6-3 pada final di Flushing Meadows.

“The Big 4 tetaplah Big 4, begitulah,” tambahnya sambil tersenyum. “Aku adalah aku.”

Mungkin tidak masalah bagaimana karakter Wawrinka. Prestasinya sendiri sudah cukup layak, tanpa hiasan atau cap persetujuan apa pun melalui status yang diberikan oleh orang lain.

Wawrinka berada di peringkat ketiga, di belakang Djokovic dan Murray, dan di depan Nadal dan Federer yang baru saja cedera saat ini. Dia juga memiliki rekor keseluruhan yang membingungkan.

Ya, Wawrinka memiliki tiga trofi penting tersebut dan hanya tinggal satu gelar Wimbledon lagi untuk menjadi orang kesembilan yang menyelesaikan kariernya di Grand Slam; dan, ya, dia mengalahkan Djokovic dalam perjalanan menuju ketiganya; dan, ya, dia unggul 3-0 di final besar; dan, ya, dia telah mengalahkan pemilik peringkat No. 1 di masing-masing peringkat tersebut; dan, ya, dia telah memenangkan 11 final turnamen terakhirnya.

Namun, ada beberapa celah yang perlu diisi.

Untuk satu hal, dia 0-19 melawan siapa pun yang menjadi No. 1 di semua pengaturan selain perebutan gelar di pertandingan besar. Di sisi lain, ia memiliki tepat satu gelar Masters 1000, jauh tertinggal dari yang lain: Sejak 2009, Djokovic memiliki 26 gelar, Nadal 16 gelar, serta Federer dan Murray masing-masing 10 gelar.

Wawrinka mengatakan itu adalah alasan besar dia tidak menempatkan dirinya di kelas yang sama dengan yang lain. Dan dia mengakui bahwa dia ingin lebih konsisten sepanjang musim, tampil lebih baik di turnamen-turnamen seperti itu.

Rod Laver cenderung setuju, dengan mengatakan pada hari Senin bahwa Wawrinka dapat “membuktikan bahwa dia ada di atas sana” dengan kuartet lainnya dengan beberapa penampilan yang lebih baik di Masters.

Meski begitu, Laver – pemilik 11 gelar besar, dan satu-satunya pemenang dua kali Grand Slam satu tahun kalender – terkesan dengan apa yang dilihatnya terhadap Wawrinka dari tribun Stadion Arthur Ashe pada hari Minggu.

“Permainannya telah meningkat. Dia dulu memiliki pukulan forehand yang OK, dan sekarang itu benar-benar menjadi sebuah senjata. Backhand itu selalu ada,” kata Laver. “Ini rapi, cara dia tidak menyerah. Bahkan ketika itu sulit, dia masih mengejarnya. Karena Anda berpikir, ‘Ya Tuhan, dia salah memukul beberapa dari mereka ketika dia kehilangan break point.’ Dan dia tidak pernah melakukannya.”

Wawrinka mengatakan pada hari Senin bahwa dia melangkah ke lapangan pada malam sebelumnya dengan mengetahui bahwa dia bisa mengalahkan Djokovic dan meyakinkan pelatihnya, Magnus Norman, juga.

“Sebelum pertandingan, ketika kami berbincang, saya mengatakan kepadanya bahwa saya merasa, kali ini, saya lebih percaya diri untuk mengalahkannya. Saya merasa lebih baik darinya,” kata Wawrinka. “Dan ini pertama kalinya saya merasakan perasaan itu di turnamen dan pertandingan. Dan mungkin itu juga salah satu alasan saya bermain sangat baik.”

Pada usia 31 tahun, Wawrinka menjadi juara AS Terbuka putra tertua sejak 1970. Ia menjadi petenis kelima di era Terbuka yang setidaknya meraih dua gelar utama setelah berusia 30 tahun.

Lumayan untuk seseorang yang mengatakan bahwa tujuannya saat memulai kariernya adalah “mungkin suatu hari nanti bisa bermain di Prancis Terbuka”.

Bukan memenangkannya. Ikuti saja undiannya.

Jadi label tidak penting baginya. 4 besar? 5 besar? Siapa yang peduli?

“Saya tidak mau terus-menerus berbicara tentang menjadi bagian dari mereka atau dekat (dengan) mereka, karena menurut saya Big 4 harus tetap menjadi Big 4,” kata Wawrinka sambil membawa trofi peraknya yang mengilat di atas meja di depannya. “Itu adalah bagian dari sejarah tenis dan akan selalu seperti itu, dan saya pikir hal seperti itu hebat.”

___

Howard Fendrich meliput tenis untuk The Associated Press. Kirimkan surat kepadanya di [email protected] atau di Twitter di http://twitter.com/HowardFendrich