Fillon berjuang untuk mempertahankan peluangnya dalam kursi kepresidenan

PARIS – Kandidat dari Partai Konservatif Francois Fillon telah terpuruk dari kandidat terdepan menjadi penyintas dalam pemilihan presiden Perancis karena tuduhan korupsi mencoreng citranya.

Kampanye Fillon telah goyah sejak penyelidikan dimulai pada bulan Januari. Dia dikenai dakwaan awal bulan lalu, termasuk penyalahgunaan dana publik, dan menerima uang karena penyalahgunaan dana publik dan aset perusahaan.

Politisi berusia 63 tahun itu menyangkal melakukan kesalahan apa pun, dan jajak pendapat menunjukkan ia berpeluang menjadi salah satu dari dua kandidat yang lolos pemilu 7 Mei.

Fillon berharap pengalamannya sebagai mantan perdana menteri dan pandangan garis keras mengenai masalah keamanan akan meningkatkan kampanyenya setelah penembakan petugas polisi di Paris pada hari Kamis.

Dia awalnya mengatakan dia akan mundur dari pencalonan jika dia didakwa, namun kemudian mengatakan dia bertekad untuk membiarkan pemilih yang menilai dia daripada penyidik.

“Prancis lebih besar dari kesalahan saya”, katanya, menyebut penyelidikan yudisial sebagai “pembunuhan politik”.

Fillon, yang menjabat perdana menteri pada tahun 2007 hingga 2012 pada masa kepresidenan Nicolas Sarkozy, mengatakan prioritasnya sebagai presiden adalah melawan “totaliterisme Islam”.

Dia berjanji untuk meningkatkan kekuatan polisi dan militer, memotong pajak atas bisnis, memotong belanja publik untuk meningkatkan perekonomian Perancis yang stagnan dan mengurangi imigrasi “sampai batas minimum yang ketat”.

Ia juga berjanji akan mengurangi jumlah pegawai negeri secara drastis, menaikkan usia pensiun dari 62 menjadi 65 tahun, dan memperpanjang jam kerja dalam seminggu menjadi lebih dari 35 jam.

Dia sangat berfokus pada nilai-nilai keluarga tradisional. Dia berjanji akan melarang adopsi penuh oleh pasangan sesama jenis.

Sejak bulan Januari, ia terpaksa membatasi acara kampanyenya hanya pada rapat umum politik dan beberapa kunjungan di bawah pengamanan ketat, untuk menghindari demonstrasi antikorupsi dan pengunjuk rasa yang meneriakkan “Masuk penjara!” berteriak!

Pada tahun 1981, Fillon terpilih menjadi anggota parlemen untuk pertama kalinya, mewakili daerah pemilihannya di Sable-sur-Sarthe, sebuah kota kecil di pedesaan barat Perancis.

Pada usia 27 tahun, ia menjadi legislator termuda di majelis rendah parlemen, Majelis Nasional.

Dia menjabat lima kali sebagai anggota pemerintah di bawah Francois Mitterrand dan Jacques Chirac.

Setelah krisis ekonomi global pada tahun 2008, Fillon sebagai perdana menteri menerapkan rencana untuk memotong belanja publik dan menaikkan pajak.

Skandal korupsi membuat istrinya asal Wales, Penelope, menjadi sorotan. Dia sebelumnya terlihat sebagai ibu rumah tangga yang bijaksana, ibu dari lima anak, dan tidak terlibat dalam politik.

Fillon diduga membayar Penelope dan dua anak mereka lebih dari 1 juta euro ($1,1 juta) selama bertahun-tahun untuk posisi sebagai asisten parlemen yang tidak melibatkan pekerjaan berkelanjutan.

Merupakan hal yang sah, dan bukan hal yang aneh, bagi anggota parlemen Perancis untuk mempekerjakan anggota keluarga atau kenalan dekat sebagai asisten parlemen – namun mereka diharapkan untuk bekerja.

Hakim juga menyelidiki tuduhan bahwa Fillon menerima tuntutan hukum dari pengacara Robert Bourgi, seorang penasihat tidak resmi presiden Prancis dan Afrika, senilai lebih dari 48.000 euro ($52.000) selama lima tahun terakhir – termasuk dua kasus senilai total 13.000 euro ($14.000) bulan lalu.

Bourgi mempunyai hubungan dekat dengan mantan presiden Perancis Jacques Chirac dan Sarkozy, serta mantan pemimpin Senegal dan Gabon.

Hakim juga menyelidiki apakah Fillon dan istrinya melakukan penipuan dan pemalsuan dalam upaya menutup-nutupi.