Final Piala Eropa: Atletico Madrid vs Athletic Bilbao

Di awal musim ini, musim panas lalu, jika seseorang bertanya kepada Anda dua tim La Liga Spanyol mana yang kemungkinan besar akan membawa pulang trofi Eropa, Anda mungkin tidak akan ragu untuk menjawab, “Real Madrid atau Barcelona.”

Siapa yang mengira bahwa tidak ada satupun klub besar yang akan pindah dan dua klub yang tidak terduga masih hidup dan tampil di final Liga Europa pada hari Rabu – Atético Madrid dan Athletic Bilbao?

Real dan Barca gagal dalam upaya mereka meraih lebih banyak kejayaan Euro di semifinal Liga Champions UEFA.

Namun, pada hari Rabu, dua rival Spanyol yang haus akan trofi dan penghargaan akan pensiun di Arena Nasional di Bucharest, Rumania (GolTV, 19:00, tape delay).

Kedua tim ini tidak berada dekat dengan orbit dua pembangkit tenaga listrik yang disebutkan di atas musim ini. Faktanya, mereka mempunyai catatan rekor yang cukup baik, sehingga meraih kejayaan di Eropa adalah sebuah hal yang sangat besar. Atético Madrid, juga dikenal sebagai Los Rojiblancos, berada di peringkat kelima La Liga dengan rekor 14-12-11, sementara Los Leones terpaut empat peringkat dari peringkat kesembilan dengan rekor biasa-biasa saja 12-12-13.

Jadi ini adalah kesempatan langka untuk berparade membawa trofi Eropa karena mereka punya tiga gelar juara Eropa dalam bentuk apa pun. Itu tiga untuk Atético Madrid (Liga Europa 2009-10, Piala Winners 1961-62, Piala Super UEFA 2010) dan tidak ada satu pun untuk Athletic Bilbao, meskipun mereka finis kedua di Piala UEFA 1976-77.

“Jika klub seperti ini belum pernah memenangkan trofi Eropa dan mereka memiliki peluang sekarang, itu bisa menjadi kenangan indah untuk dikenang selamanya,” kata gelandang Athletic Bilbao Javi Martínez seperti dikutip UEFA.com. “Itu harus kita waspadai, agar kita menganggap final ini sebagai sesuatu yang bersejarah.”

Klub-klub setidaknya memiliki satu kesamaan. Mereka dipimpin oleh pelatih asing — sebenarnya dua orang Argentina. Marcelo Bielsa, mantan pelatih nasional Argentina dan Chile, membuat keputusan sulit untuk Athletic Bilbao. Begitu pula dengan pelatih Atético Madrid Diego Simeone, mantan pemain internasional Argentina yang mungkin paling dikenal karena kartu merah David Beckham di Piala Dunia 1998.

Namun para pelatih cukup akrab satu sama lain, karena Simeone bermain untuk Bielsa selama empat tahun dan mencapai rekor penampilan internasional Argentina yang ke-106 di Piala Dunia 2002.

“Saya sangat senang menghadapi tim Spanyol, itu berbicara banyak tentang sepak bola Spanyol, dan saya lebih bahagia lagi karena dua pelatih Argentina akan bertemu di final Eropa,” kata Simeone kepada wartawan. “Mengenal satu sama lain memberi kami berdua keuntungan, tapi final tetaplah final. Kedua tim punya peluang yang sama untuk menang. Saya belum berbicara dengan Bielsa, tapi saya sangat mengaguminya.”

Bielsa dianggap sebagai salah satu pemikir sepak bola taktis terhebat di dunia, meskipun cara dia berurusan dengan orang lain bisa dianggap — yah, tidak biasa. Dia memiliki reputasi tidak memandang orang yang dia ajak bicara.

Simeone, sebaliknya, jauh lebih menarik. Setelah mengambil alih kendali Atético dari Gregorio Manzano setelah tim turun ke peringkat 10 pada bulan Desember, Simeone berusaha menjadi orang ketiga yang memenangkan Piala sebagai pemain dan pelatih, setelah menang pada tahun 1998 bersama Inter Milan.

“Mungkin saya lebih berkepala dingin (sebagai pelatih),” ujarnya kepada UEFA.com. “Sebagai pemain, Anda bisa lebih spontan dan naluriah, tapi sekarang sebagai pelatih saya harus menemukan keseimbangan psikologis dalam tim. Jika Anda melihat situasi saat ini, maka situasinya sama saja. Ada keberuntungan, tanggung jawab. Sangat emosional, tapi pemain bermain dan pelatih tidak. Pelatih lebih banyak berpikir dan hidup ’25 jam sehari, dan selalu memikirkan Atlético.’

Kedua rival ini sudah saling berhadapan sejak tahun 1921, saat mereka berhadapan di final Copa del Rey. Atletik menang 2-1. Kali berikutnya mereka bertemu adalah pada tahun 1975 ketika Atético menang. Pertandingan piala terakhir mereka terjadi pada tahun 1985, ketika pemain internasional Meksiko Hugo Sanchez mencetak dua gol untuk tim Madrid dalam kemenangan 2-1 di Santiago Bernabeu.

Dalam pertemuan La Liga, Atético memiliki sedikit keunggulan dengan rekor 64-59-27.

Jika Anda bertanya-tanya tentang pertandingan terakhir mereka, Atético memiliki sedikit keunggulan 1t 10-9-3 sejak pergantian abad. Baru-baru ini, Athletic Bilbao, di belakang dua gol Fernando Llorente, mengamankan kemenangan kandang 3-0 pada 27 Oktober, sementara Atético mengamankan kemenangan kandang 2-1 saat pemain internasional Kolombia Ramadel Falcao mencetak gol pada 21 Maret.

Jadi, jika segala sesuatunya berjalan sesuai dengan bentuknya, itu akan menjadi pertarungan yang sengit.

“Kami harus kompak dan cepat, serta lebih fokus dibandingkan di pertandingan liga,” kata Simeone. “Menghadapi klub Spanyol lainnya, yang pernah bermain satu sama lain sebelumnya di liga, juga berarti kami saling mengenal dengan baik dalam berbagai level. Dan hal terbaik tentang menghadapi klub Spanyol adalah hal itu sangat penting bagi sepak bola Spanyol.”

Ada banyak alur cerita untuk kedua tim.

Untuk Madrid, dua pemain pinjaman – kiper Thibaut Courtois (Chelsea) dan Diego (VfL Wolfsburg) – akan bermain di pertandingan terakhir mereka untuk tim. Mereka memberikan kontribusi penting kepada tim selama piala berlangsung.

Courtois, pemain internasional Belgia, kembali ke tim dalam 13 pertandingan, mencatatkan tujuh kali shutout di kompetisi tersebut. Dia baru berusia 19 tahun (dia berulang tahun ke-20 pada hari Jumat), yang merupakan angka muda untuk seorang penjaga gawang yang posisinya didominasi oleh tangan-tangan berpengalaman.

“Saya telah meningkat dalam segala hal: dalam hal keterampilan bermain saya, cara saya menendang bola,” katanya kepada UEFA.com. “Namun, saya harus terus mengembangkan segalanya – saya baru berusia 19 tahun dan di usia ini Anda masih bisa berkembang di setiap aspek.”

Diego, yang membantu dengan enam gol di piala tersebut, akan mendapat kesempatan bermain di final. Pemain Brasil itu diskors untuk final Piala UEFA tiga tahun lalu ketika SV Werder Bremen kalah dari FC Shakhtar Donetsk.

“Final spesial karena Anda tidak sering memainkannya dalam karier Anda,” kata Diego seperti dikutip UEFA.com. “Anda harus menikmati momen-momen seperti ini; sungguh menyenangkan memainkan pertandingan seperti ini. Ini sebuah keistimewaan dan saya berharap bisa memenangkannya. Itu hal yang paling penting.”

Untuk Athletic Bilbao, ada gelandang serba bisa Oscar de Marcos, pemain berusia 22 tahun yang telah menunjukkan tingkat kerja yang tak tertandingi saat bermain bagus dan bermain di mana pun dia diminta untuk tampil – di sayap atau di lini tengah. Dia mencetak empat gol di Liga Europa.

Pencetak gol terbanyak Bilbao adalah Llorente, pemain Spanyol berjuluk El Rey León, yang telah mencetak tujuh gol dalam 13 pertandingan piala meski berjuang melawan cedera pinggul dan lutut.

Pencetak gol nomor satu Madrid adalah Falcao, pemain berusia 26 tahun yang telah mencetak 23 gol dalam 31 pertandingan La Liga dan 10 gol lagi dalam 14 pertandingan piala, cukup baik untuk menyamai Klaas-Jan Huntelaar dari Schalke 04.

Dengar, Liga Europa sama sekali tidak mirip dengan Liga Champions UEFA, yang akan diputuskan pada 19 Mei antara Chelsea dan Bayern Munich. Kompetisi tersebut, yang berganti nama menjadi Piala UEFA, pada dasarnya adalah Turnamen Undangan Nasional sepak bola, tim-tim yang tidak cukup bagus untuk bersaing memperebutkan hadiah utama.

Namun saat ini, hadiah atau piala apa pun lebih baik daripada tidak sama sekali.

Banyak tim yang ingin berada di tempat Atético Madrid dan Athletic Bilbao akan berdiri pada hari Rabu – di lapangan National Arena – saat mereka mencoba meraih kejayaan Eropa yang langka.

Michael Lewis, yang telah meliput sepak bola internasional selama lebih dari tiga dekade, bisa melakukannya [email protected].

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino