Fitzgerald pensiun sebagai pengacara AS di Chicago

Chicago – Di kota dan negara bagian yang terkenal dengan korupsinya yang membandel, Jaksa AS Patrick Fitzgerald dikenal memiliki kegigihan yang sama dalam mengejar politisi dari semua kalangan.

Selama lebih dari satu dekade di Chicago, Fitzgerald memenjarakan mantan gubernur Partai Republik dan penerusnya dari Partai Demokrat. Dia pergi ke Washington untuk memenangkan hukuman terhadap seorang pembantu utama wakil presiden Amerika Serikat, dan di dalam negerinya dia menargetkan seorang raja media internasional dan para pembantu salah satu wali kota paling berkuasa di AS.

Pada hari Rabu, dua bulan setelah mantan Gubernur Rod Blagojevich masuk penjara menyusul desakan Fitzgerald agar dia diadili untuk kedua kalinya karena mencoba menjual penunjukan Senat, Fitzgerald mengumumkan dia mengundurkan diri setelah 24 tahun sebagai jaksa.

Fitzgerald tidak memberikan alasan atas keputusannya meninggalkan jabatan presiden yang dijabatnya sejak 1 September 2001. Selama waktu itu, dia mengawasi penuntutan terhadap Blagojevich dan mantan Gubernur George Ryan, asisten utama mantan Wakil Presiden Dick Cheney I. Lewis “Scooter” Libby dan raja media Conrad Black. Dia menangani korupsi publik, terorisme internasional, penipuan perusahaan dan kejahatan terorganisir.

“Sebelas tahun adalah waktu yang sangat lama dalam pekerjaan dengan tekanan yang sangat tinggi,” kata Peter Fitzgerald, mantan senator AS, yang tidak memiliki hubungan keluarga, yang merekrut Patrick Fitzgerald untuk pekerjaan itu dan berbicara dengannya tentang keputusannya. “Saya pikir sangat sulit… untuk membagi tanggung jawab antara keluarga dan pekerjaan. Saya pikir dia hanya merasa sudah waktunya dan juga berpikir kantor akan mendapat manfaat dari darah baru.”

Fitzgerald, yang menikah dengan seorang guru dan memiliki dua anak kecil, akan mengadakan konferensi pers pada hari Kamis, namun mengatakan dalam pernyataannya bahwa dia ingin mengambil cuti musim panas sebelum mempertimbangkan peluang kerja lainnya.

“Ketika saya terpilih untuk posisi ini pada tahun 2001, saya mengatakan ini adalah salah satu hak istimewa terbesar yang pernah saya harapkan,” katanya dalam pernyataan. “Saya semakin yakin bahwa sekarang saya mendapat hak istimewa untuk bekerja dengan ratusan jaksa dan agen yang berdedikasi.”

Fitzgerald disebut-sebut sebagai calon penerus Direktur FBI Robert Mueller. Dia mengatakan dia tidak akan pernah mempertimbangkan jabatan publik terpilih.

Faktanya, setelah ditunjuk oleh Presiden George W. Bush dari Partai Republik dan tetap menjabat di bawah kepemimpinan Presiden Demokrat Barack Obama, jaksa yang sangat swasta ini tidak pernah mempublikasikan politiknya.

“Dia adalah salah satu pengacara AS yang paling non-politik yang pernah kami miliki… dan di kota seperti ini di mana segala sesuatunya bersifat politis, sungguh menakjubkan memiliki pengacara AS seperti itu,” kata mantan hakim banding negara bagian David Erickson. . .

Prospek pekerjaan atau tidak, waktu pengumuman Fitzgerald masuk akal, terjadi tepat setelah kantornya menyelidiki hukuman penjara Blagojevich dan kasus-kasus besar terakhir yang berasal dari penyelidikan bertahun-tahun terhadap mantan gubernur tersebut.

Kasus itulah yang menguji Fitzgerald dengan cara yang tiada duanya di Chicago.

Sejak penangkapan Blagojevich pada tahun 2008, ketika Fitzgerald dengan terkenal menggambarkan tindakan mantan gubernur tersebut sebagai “kejahatan korupsi politik” yang akan membuat Lincoln terguling dalam kuburnya, dia diselidiki atas kasus tersebut.

“Saya pernah bekerja di bawah tiga pengacara AS dan tidak satu pun dari mereka yang pernah berkomentar seperti itu, dan jika ada asisten yang melakukan hal tersebut, dia akan langsung dipecat,” kata Phil Turner, yang berbasis di Illinois utara. kantor. bekerja sebelum masa jabatan Fitzgerald dimulai.

Kritik meningkat ketika juri menemui jalan buntu dalam persidangan pertama Blagojevich atas sebagian besar dakwaan, termasuk tuduhan yang paling merugikan bahwa ia mencoba menjual kursi Senat yang kosong di bawah Obama kepada penawar tertinggi.

The Washington Post menerbitkan editorial pedas yang mengatakan bahwa Fitzgerald telah mengambil tindakan dan “harus berhenti sebelum dia melewati batas tipis lainnya – yang memisahkan penuntutan dan pemakzulan.” The Wall Street Journal menyerukan pengunduran diri atau pemecatannya.

Tanpa gentar, Fitzgerald mengadili kembali Blagojevich dan memperoleh hukuman yang mengakibatkan hukuman penjara 14 tahun bagi mantan gubernur tersebut.

Meskipun para kritikus bersikeras bahwa Fitzgerald melanggar batas, para pengacara di kantornya sangat loyal.

“Dia hanyalah orang yang melakukan hal yang benar,” kata Joel Levin, yang meninggalkan kantornya setelah membantu mengadili Ryan. “Dia adalah orang dengan integritas luar biasa.”

Bagi mereka yang menjadi sasarannya, Fitzgerald mungkin adalah jaksa federal yang paling ditakuti di AS. Selain mantan gubernur, kantornya juga memenangkan hukuman terhadap anggota geng veteran, pekerja kota, pengemudi truk, dan tokoh penting di pemerintahan mantan Walikota Chicago Richard Daley.

Dia ditunjuk sebagai jaksa khusus untuk menyelidiki pengungkapan identitas agen CIA Valerie Plame dan akhirnya memenangkan hukuman terhadap Libby, meskipun Bush kemudian meringankan hukumannya.

Dalam kasus tersebut, Fitzgerald mencoba memaksa mantan reporter New York Times Judith Miller untuk bersaksi di depan dewan juri, dan Miller menjalani hukuman tiga bulan penjara karena menolak melakukannya. Dia akhirnya mengalah dan mengatakan Libby telah memberinya izin untuk mempublikasikan nama Plame.

Lahir di Brooklyn, NY, putra seorang portir Manhattan, Fitzgerald menghabiskan waktu bertahun-tahun memajukan kariernya satu demi satu kasus kriminal. Ia memperoleh reputasi sebagai jaksa antikorupsi tangguh yang bekerja, seperti yang dikatakan seorang pengamat, “sepanjang waktu”.

Sebagai asisten pengacara AS di New York, ia berhasil mengadili kasus-kasus terorisme besar, termasuk mereka yang bertanggung jawab atas pemboman dua kedutaan besar AS di Afrika Timur pada tahun 1998 dan Omar Abdel-Rahman, yang disebut sebagai “syekh buta”, yang dinyatakan bersalah. di Dunia 1993. Pengeboman Trade Center dan rencana untuk meledakkan jembatan dan bangunan di sekitar New York.

Pada tahun 1993, ia membantu memenjarakan seorang capo keluarga kriminal Gambino dan tiga anggota geng lainnya karena pembunuhan, pemerasan, perdagangan narkoba dan kejahatan lainnya. Dan dia mengawasi persidangan tahun 1996 terhadap tiga orang yang berencana meledakkan 12 pesawat.

“Dari tahun-tahun awal masa jabatannya di New York City menghadapi ancaman teroris hingga kepemimpinannya yang kuat di Kantor Kejaksaan AS untuk Distrik Utara Illinois, Pat telah mendapatkan reputasi selama 24 tahun terakhir sebagai jaksa penuntut umum AS.” Eric Holder mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu.

Fitzgerald termasuk di antara 10 orang atau lebih dengan kredibilitas penegakan hukum yang kuat yang namanya disebutkan setahun lalu sebagai calon pengganti Mueller ketika masa jabatan 10 tahunnya memimpin FBI berakhir. Presiden Barack Obama memutuskan untuk mempertahankan Mueller hingga September 2013.

Saat tampil di hadapan Komite Kehakiman Senat pekan lalu, Mueller mengatakan ia telah berdiskusi dengan Obama mengenai calon penerusnya, namun “tidak baru-baru ini.”

Jika Fitzgerald menerima nominasi, dia berpotensi menghadapi tentangan di Capitol Hill dari Partai Republik, beberapa di antaranya memandang pemakzulan Libby sebagai pemakzulan.

“Dia melakukan pekerjaan yang luar biasa dan… sebagian besar dari kita dalam profesi ini berpikir bahwa dunia terbuka lebar untuknya,” kata Anton Valukas, yang mengepalai kantor pengacara AS di Chicago dari tahun 1985-1990. “Semua perusahaan besar di negara ini menginginkan dia untuk bekerja di sektor swasta dan saya akan terkejut jika dia tidak dipertimbangkan untuk jabatan politik yang tinggi.”

___

Penulis Associated Press Jason Keyser di Chicago dan Pete Yost di Washington berkontribusi pada laporan ini.