Fleury menawarkan kepercayaan diri dan pengalaman di Game 7

PITTSBURGH — Game 7 adalah sahabat Marc-Andre Fleury. Dan musuh terburuknya.

Fleury bermain sebaik mungkin sebagai penjaga gawang di Final Piala Stanley dua tahun lalu saat Pittsburgh Penguins menjadi tim jalan raya pertama dalam 38 tahun yang memenangkan kemungkinan pertandingan terakhir di seri terakhir.

Penyelamatan menit-menit terakhir Fleury terhadap pemain bertahan Nicklas Lidstrom untuk mempertahankan kemenangan Piala 2-1 adalah salah satu momen hebat dalam sejarah Penguins — momen yang akan diulangi selama Final dimainkan. Bagi seorang penjaga gawang, tidak ada yang lebih baik dari itu.

Lalu ada tahun lalu.

Juara bertahan Piala Penguins tersingkir sebelum waktunya dari postseason di semifinal Wilayah Timur ketika unggulan kedelapan Montreal Canadiens menutup Mellon Arena yang berusia 49 tahun di Pittsburgh dengan kemenangan 5-2 di Game 7. Montreal mencetak gol kurang dari satu menit setelah pertandingan. dan melompat untuk memimpin 4-0 dan mengejar Fleury. Bagi seorang penjaga gawang, tidak ada yang lebih buruk dari itu.

Pittsburgh, tim yang memiliki kemenangan dengan skor rendah sejak Sidney Crosby dan Evgeni Malkin cedera beberapa bulan lalu, memasuki Game 7 dari seri putaran pertama melawan Tampa Bay pada hari Rabu dan menghadapi Fleury dua musim lalu. membutuhkan banyak hal untuk muncul. .

Fleury, absen sebagai Lightning, menang 5-1 di Game 2 dan 8-2 di Game 5 di Consol Energy Center, dan sekali lagi 4-2 di Game 6 di Tampa saat mereka bangkit kembali dari defisit seri 3-1.

Fleury yang diperankan dalam serial ini oleh Dwayne Roloson yang berusia 41 tahun; Roloson memiliki rata-rata 2,05 gol dan persentase penyelamatan 0,941 sedangkan persentase penyelamatan Fleury 2,77 GAA dan 0,890.

“Itu adalah kekalahan yang cukup berat musim lalu, tapi ini musim baru bermain dengan tim yang berbeda dan situasinya berbeda,” kata Fleury, Rabu. “Kami harus siap dan siap menghadapi apa yang akan terjadi malam ini.”

Pelatih Dan Bylsma, yang baru saja melakukan skating pagi yang singkat namun mengasyikkan, yakin dia tahu Fleury mana yang akan berada di gedung itu.

“Dia adalah bagian besar dari kesuksesan kami, bagian besar dari tim kami, bagian besar dari kepercayaan diri yang kami kembangkan dan cara kami memainkan pertandingan serta cara kami memenangkan pertandingan,” kata Bylsma. “Di masa lalu, dia menunjukkan warnanya dalam pertandingan-pertandingan ini. Dia memenangkan beberapa pertandingan besar bagi kami, melakukan penyelamatan besar. Dia juga sering tampil dalam pertandingan-pertandingan besar ini.”

Penguins telah memenangkan empat dari lima Game 7 sebelumnya. Namun meski franchise ini unggul 5-0 di Game 7 tandang, Penguin hanya unggul 2-5 di kandang — termasuk kekalahan dari Montreal.

“Dia tidak memenangkan semuanya, tapi dia benar-benar meningkatkan permainannya dan menunjukkan bahwa dia adalah penjaga gawang yang hebat,” kata Bylsma. “Dia adalah MVP tim kami karena suatu alasan dan dia adalah bagian besar dari kepercayaan diri kami terhadap cara kami memainkan permainan.”

Ia juga sulit dibaca sebelum pertandingan besar karena Fleury selalu menunjukkan sikap yang sama: santai, tapi tidak terlalu percaya diri; terkunci tetapi tidak terlalu kuat untuk suatu kesalahan.

Fleury akan tampil di Game 7 keempatnya; dia dan Penguins juga menang 6-2 di Washington untuk menutup semifinal Wilayah Timur 2009. Permainan itu paling dikenang karena penyelamatan luar biasa Fleury terhadap pelarian Alexander Ovechkin di awal. Huruf kapital.

Semua pengalaman Game 7 ini seharusnya membantu Fleury, tapi dia tidak yakin apa arti semua game sebelumnya melawan Tampa Bay. Jika ada.

Seolah-olah dia tidak yakin apakah rekor 5-0 Roloson di pertandingan eliminasi berarti apa-apa.

“Akan menyenangkan untuk menyelesaikannya lebih awal. Sekarang kami di sini dan ini adalah pertandingan besar bagi semua orang di sini,” kata Fleury. “Pertandingan ini selalu sangat intens, sangat seru, pasti menyenangkan untuk dimainkan.”

Apakah Fleury merasakan tekanan yang berbeda dari biasanya di Game 7 ini — game pertama yang dia mainkan tanpa Crosby di seri ini?

Sementara tim NHL yang unggul 3-1 memiliki skor keseluruhan 220-23 di seri playoff, Game 7 selalu menciptakan suasana ketidakpastian dan ketegangan — bahkan untuk tim seperti Penguins, yang memiliki 12 pemain dengan setidaknya satu Game 7 di resume mereka.

“Saya tidak tahu bagaimana Anda mengukur tekanan,” kata Fleury. “Ini adalah pertandingan besar, saya pikir semua orang di ruangan mengetahui hal itu, para pemain di tim lain merasakan hal yang sama dengan kami, dan itulah yang akan menjadikannya pertandingan yang menarik.”

Sementara Penguins tahu Crosby yang cedera (gegar otak) belum siap bermain – Bylsma mengatakan tidak ada perubahan dalam statusnya – pemain bertahan Kris Letang mengatakan senang mengetahui No. 87 akan berada di ruang ganti mereka sebelum dan selama ruang ganti. permainan.

Crosby menonton setiap pertandingan dari kotak pribadi dan memberi asisten pelatih Penguins Tony Granato, dan rekan satu timnya, informasi apa pun yang menurutnya mungkin berguna.

“Dia menonton pertandingan, turun dan berbicara dengan kami, sedikit detail yang kami lakukan di atas es,” kata Letang. “Dia bisa melihat hal-hal kecil yang bisa kita lakukan dengan lebih baik. Dia seorang pemimpin, baik di dalam maupun di luar lapangan. Dia membawa kehadiran ke dalam ruangan dan membawa banyak kepercayaan diri.”

Sama seperti yang dilakukan kiper.