Flip Saunders akan kembali ke bangku cadangan saat Timberwolves bersiap untuk membuka kamp pelatihan

MINEAPOLIS – Flip Saunders menghabiskan sepanjang musim panas mengenakan topi eksekutifnya dan membenturkan kepalanya ke dinding selama sebulan penuh berkat aturan misterius NBA yang memaksa Minnesota Timberwolves dan Cleveland Cavaliers menunggu 30 hari sebelum mereka menyelesaikan perdagangan untuk Kevin Love.

Dengan bantuan manajer umum Milt Newton, Saunders mampu mencapai kesepakatan itu, yang mengubah arah franchise tersebut. Dia juga menambahkan point guard veteran Mo Williams dan menyusun Zach LaVine sebagai bagian dari perombakan yang bertujuan untuk menyuntikkan energi baru ke dalam tim yang belum mencapai babak playoff dalam 10 tahun.

Ini merupakan musim panas yang memuaskan, namun seiring dengan semakin dekatnya kamp pelatihan, kegembiraan dalam suara Saunders terlihat jelas. Akhirnya tiba waktunya baginya untuk bertransisi dari presiden Timberwolves menjadi pelatih Timberwolves, dan dia jelas menantikan untuk kembali ke bangku cadangan setelah dua tahun absen. Setelah dipecat oleh Washington Wizards pada tahun 2012, Saunders menghabiskan satu tahun sebagai analis ESPN sebelum kembali ke Wolves – tim yang ia latih dari 1995-2005 – tahun lalu sebagai presiden tim.

Ketika Rick Adelman pensiun pada akhir musim yang mengecewakan tahun lalu, Saunders memilih dirinya sebagai penggantinya, percaya bahwa dia adalah orang terbaik untuk membalikkan keadaan dan mengakhiri kekeringan playoff aktif terlama di liga.

“Ketika Anda menjadi presiden atau GM, Anda tidak mempunyai hak untuk menentukan apa yang mereka lakukan,” kata Saunders. “Pelatih mengambil alih kamp pelatihan. Anda berada di sana untuk membantu mereka berdua berkomunikasi dengan para pemain dan menjadikannya kamp yang lebih mudah. ​​Namun pelatihlah yang menentukan jenis kamp yang akan Anda ikuti. “

Timberwolves akan mengadakan hari media tahunan mereka pada hari Senin sebelum berangkat ke Mankato untuk kamp pelatihan, yang dimulai pada Selasa tengah malam dengan “Dunks After Dark,” sebuah acara gratis untuk para penggemar yang akan mencakup latihan latihan dan kontes dunk dengan wajah-wajah baru seperti LaVine — draft pick putaran pertama yang sukses — dan Andrew Wiggins, pick keseluruhan No. 1 yang menjadi unggulan dalam perdagangan tiga tim yang mengirim Love ke Cleveland.

Ketika kamp dimulai, Saunders akan lebih fokus pada pekerjaan sehari-hari sebagai pelatih sambil menyerahkan lebih banyak tanggung jawab kantor sehari-hari kepada Newton. Keduanya mengenal satu sama lain dari tugas buruk Saunders sebagai pelatih Wizards, dan kemampuan mereka untuk menyeimbangkan kebutuhan saat ini dengan prospek jangka panjang akan sangat penting bagi keberhasilan pengaturan tersebut.

“Itulah salah satu alasan kami mendatangkannya. Dia akan mampu melakukan banyak hal sehari-hari dan saya akan dapat melihat gambaran besarnya dalam organisasi dan komunikasi saya dengan (pemilik Glen Taylor ), juga,” kata Saunders.

Newton adalah ofisial Wolves pertama yang melibatkan Philadelphia 76ers untuk menjadi tim ketiga yang terlibat dalam perdagangan Cinta. Sixers mengirim power forward veteran Thaddeus Young ke Minnesota dengan imbalan pemain bangku cadangan Wolves Alexei Shved dan Luc Mbah a Moute dan draft pick putaran pertama Miami musim depan, yang datang dari Cavaliers.

“Kami bekerja sama dengan baik,” kata Newton. “Sekarang dia sedang melatih, dia tidak akan punya waktu untuk benar-benar terlibat dalam pekerjaan sehari-hari. Jadi dia akan menyerahkan itu padaku. Satu hal yang kita bicarakan sebelum dia mengambil tugas itu adalah bahwa kami sedang mencari pelatih yang memiliki sinergi yang baik dengan industri bola basket. Dengan dia dan saya sudah memiliki sinergi itu, itu akan menjadi perpaduan yang sempurna.”

Jarang sekali di NBA ada satu orang yang mengisi posisi pelatih dan eksekutif puncak. Doc Rivers dengan Los Angeles Clippers, Stan Van Gundy dengan Detroit Pistons dan tiba-tiba Mike Budenholzer dengan Atlanta Hawks yang semuanya telah mencapai ketinggian tersebut baru-baru ini.

Wolves, tentu saja, memandang San Antonio Spurs sebagai standar emas untuk pengaturan tersebut. Pelatih Gregg Popovich juga memiliki pengaruh besar dalam hal personel, bekerja sama dengan GM RC Buford dalam struktur kekuasaan paling sukses di NBA.

Saunders juga akan bersandar pada staf kepelatihannya, yang mencakup dua mantan pelatih kepala, Sam Mitchell dan Sidney Lowe, untuk membantu meringankan beban di lapangan ketika masalah front office memerlukan perhatiannya. Namun rencananya tetap baginya untuk memusatkan perhatian sebanyak mungkin pada pembinaan dan pengembangan Wiggins dan LaVine menjadi bintang yang dibutuhkan Wolves untuk suatu hari menghentikan rekor buruk itu.

Harapannya adalah Milt akan dapat terus berkembang dan serupa dengan San Antonio di mana Popovich mengawasi segalanya dan RC melakukan banyak hal sehari-hari dan kami akan dapat masuk ke dalam situasi di mana hal itu menjadi sangat relevan. “

___

Ikuti Jon Krawczynski di Twitter: http://twitter.com/APKrawczynski