Florida Bersiap Menghadapi Badai Jeanne

BENTENG PIERCE, Fla. – Sekitar tiga perempat juta penduduk pantai timur Florida telah didesak untuk mengungsi – lagi-lagi – abu Badai Jeanne (Mencari) bergerak ke barat pada hari Jumat, mengancam negara bagian tersebut dengan guncangan keempat dalam enam minggu.

Badai berkecepatan 100 km/jam ini diperkirakan akan mendarat di suatu tempat di pantai timur negara bagian itu pada hari Minggu, menargetkan beberapa daerah yang sama yang terkena badai sebelumnya dan berpotensi mengubah tumpukan puing yang masih belum dibersihkan menjadi rudal yang mematikan.

“Saya tidak tinggal di tumpukan sampah ini,” kata Ed Oglesby, 76, saat dia menambal atapnya yang robek di taman garasi Pulau Hutchinson yang masih dipenuhi logam bengkok dan isolasi dari rumah-rumah yang rusak akibat Badai Frances hancur.

Klik di sini untuk melihat proyeksi jalur 3 hari dan 5 hari terbaru untuk Badai Jeanne.

Tidak ada satu negara bagian pun yang dilanda empat badai dalam satu musim sejak Texas pada tahun 1886. Jeanne dapat melanjutkan serangan dahsyat yang melanda Panhandle (Ivan) Florida, pantai barat daya (Charley) dan bagian tengah negara bagian (Frances). Jika digabungkan, hal ini menyebabkan kerugian miliaran dolar dan sedikitnya 70 kematian di negara bagian tersebut.

“Saya tahu masyarakat frustrasi, mereka lelah dengan semua ini,” kata Gubernur. Jeb Bush (Mencari) dikatakan. “Percayalah, gubernur mereka juga demikian.”

Kru dengan buldoser bekerja pada hari Jumat untuk membersihkan rumah-rumah yang rata dengan tanah, atap yang robek dan pohon-pohon tumbang ketika Frances menghancurkan jantung negara bagian itu awal bulan ini. Namun banyak yang mengakui bahwa ini adalah perjuangan yang sia-sia.

“Dengan adanya badai lain, jumlah puing yang ada di sana terlalu banyak – kita tidak memiliki tenaga untuk menyelesaikan semuanya,” kata juru bicara Martin County, Greg Sowell, yang memperkirakan hampir 80 persen puing-puing tersebut masih tersisa di Frances. Dia mengatakan beberapa jalan memiliki puing-puing yang menumpuk setinggi 5 kaki hingga 6 kaki.

Pam Custis menitikkan air mata pada hari Jumat ketika dia melihat tumpukan furnitur rusak dan karpet yang banjir di luar kediamannya di Fort Pierce, yang telah dilucuti menjadi kerangka lantai beton dan rangka logam. Reruntuhannya sama tingginya dengan dia.

“Hanya ini yang tersisa,” katanya tentang cangkang apartemennya. “Ketika badai lain ini datang, harapan ini akan meruntuhkan badai lainnya.”

Delapan kabupaten sepanjang sekitar 300 mil garis pantai telah mengeluarkan perintah evakuasi bagi penduduk di pulau-pulau penghalang, daerah dataran rendah, dan rumah mobil. Ini mencakup lebih dari 750.000 orang.

Namun dengan hampir seluruh negara bagian berada dalam zona bahaya Jeanne dan peringatan badai meluas dari Miami-Dade County di selatan hingga St. Louis. Augustine di utara, beberapa orang mempertanyakan apakah ada tempat yang aman untuk lari.

“Saya tidak akan pergi ke mana pun kecuali mereka memaksa saya,” kata pensiunan Larry Ruby sambil menambal atap garasinya di Pulau Hutchinson. “Menurutku kamu tidak bisa menghindarinya.”

Jeanne, yang telah disalahkan atas sedikitnya 1.100 kematian akibat banjir di Haiti, tampaknya berbelok ke utara dan selamat ke laut awal pekan ini, namun kapal tersebut berputar dan langsung menuju Florida.

Pada jam 8 malam, Jeanne berpusat sekitar 355 mil sebelah timur pantai tenggara Florida dan bergerak ke barat dengan kecepatan 12 mph. Peramal cuaca mengatakan gelombang itu bisa menguat ketika mencapai perairan hangat yang lebih dekat ke pantai Florida.

Diperkirakan akan terjadi belokan ke arah barat laut, namun tidak jelas kapan hal itu akan terjadi, dan beberapa model menunjukkan badai tersebut melanda Pantai Timur hingga Carolina Utara pada hari Selasa.

Curah hujan diperkirakan mencapai 5 hingga 10 inci di jalur badai dan banjir dapat menjadi kekhawatiran utama karena badai sebelumnya telah memenuhi banyak kanal, sungai, dan danau.

Waktu terjadinya badai menimbulkan kekhawatiran bagi orang Yahudi yang merayakan Yom Kippur. Hari paling suci dalam kalender Yahudi dimulai saat matahari terbenam pada hari Jumat dan berakhir saat matahari terbenam pada hari Sabtu. Selama periode tersebut, orang-orang Yahudi yang taat biasanya tidak bekerja atau membawa uang tunai dan banyak yang tidak bepergian dengan mobil, yang semuanya dapat menghambat persiapan mereka menghadapi badai.

Penasihat Pusat Badai Nasional bahkan meminta masyarakat untuk mempertimbangkan bahwa tetangga Yahudi mungkin tidak mendengarkan radio atau menonton televisi dan mungkin tidak menyadari situasinya.

“Saya tidak tahu apakah saya akan mengungsi atau tidak,” kata Dr. Armand Braun sambil mengisi perbekalan di toko kelontong di Satellite Beach. “Hukum Yahudi mengatakan Anda mengesampingkan persyaratan Yahudi jika ada bahaya.”

Tanpa menganggap remeh, penduduk di pesisir Atlantik Florida melakukan ritual yang sudah menjadi kebiasaan mereka.

Di Broward County, antrean mobil tumpah ke jalan-jalan di luar pompa bensin ketika orang-orang, mengingat kekurangan bahan bakar di Frances, mengisi tangki mereka. Kennedy Space Center, yang masih berusaha memperbaiki kerusakan pada gedung perakitan besar-besaran yang disebabkan oleh Frances, ditutup untuk semua personel yang tidak penting pada hari Jumat.

Tiga sistem tropis lainnya bergejolak pada hari Jumat, namun tidak satupun yang mengancam Florida.

Sisa-sisa Badai Ivan yang melemah meluncur ke darat di Texas timur dan mengancam akan menumpahkan hujan setinggi 10 inci di wilayah Houston. Namun kecuali beberapa hujan terisolasi di tenggara Texas, curah hujan rata-rata kurang dari 2 inci pada Jumat sore.