Flu parah di California menyebabkan kekurangan obat, 27 orang meninggal

Kalifornia sedang mengalami lonjakan kasus flu yang sangat parah – dengan apotek kehabisan obat, ruang gawat darurat penuh, dan meningkatnya angka kematian.

Pejabat kesehatan negara bagian mengatakan 27 orang di bawah usia 65 tahun telah meninggal karena flu di California sejak Oktober. Ini dibandingkan dengan tiga kali pada waktu yang sama tahun lalu, The Los Angeles Times laporan.

Menurut pejabat kesehatan, tidak ada wilayah di negara bagian ini yang penduduknya terhindar dari flu.

Di UCLA Medical Center di Santa Monica, ruang gawat darurat menangani lebih dari 200 pasien setidaknya dalam satu hari, sebagian besar disebabkan oleh flu.

“Gempa Northridge adalah kali terakhir kami menemui lebih dari 200 pasien,” kata Dr. Wally Ghurabi, direktur medis ruang gawat darurat, merujuk pada bencana tahun 1994 yang menewaskan puluhan orang dan melukai ribuan lainnya.

Di San Bernardino dan Riverside County di sebelah timur Los Angeles, ruang gawat darurat sangat penuh sehingga ambulans tidak dapat segera menurunkan pasiennya, sehingga menghambat mereka untuk merespons panggilan 911 yang masuk, kata Jose Arballo Jr., juru bicara Departemen Kesehatan Masyarakat Riverside County.

Dan beberapa rumah sakit di San Francisco Bay Area membatasi pengunjung yang berusia di bawah 16 tahun sebagai tindakan pencegahan, karena kaum muda mungkin lebih rentan terhadap dampak flu.

Pakar medis mengatakan musim flu tahun ini mungkin melampaui tahun lalu karena puncaknya terjadi lebih awal. Musim flu biasanya mencapai titik terburuknya sekitar bulan Februari.

Meskipun flu menewaskan tiga warga California tahun lalu, 68 orang telah meninggal karenanya pada akhir Februari, menurut data negara bagian.

CDC UNTUK MENGINFORMASIKAN MASYARAKAT TENTANG TINDAKAN KESELAMATAN NUKLIR

Meski begitu, banyak dokter mengatakan lonjakan kasus flu baru-baru ini sangat parah.

Pejabat kesehatan nasional memperkirakan bahwa vaksin flu mungkin hanya efektif sekitar 32 persen pada tahun ini. Namun kebanyakan orang di Kalifornia dan negara-negara lain terkena jenis flu yang sangat berbahaya sehingga vaksin biasanya tidak dapat melawannya dengan baik.

“Ini cenderung menyebabkan lebih banyak kematian dan lebih banyak rawat inap dibandingkan jenis lainnya,” kata Dr. Jeffrey Gunzenhauser, Pejabat Kesehatan Sementara Wilayah Los Angeles.

Sementara itu, obat pilihan untuk mengobati flu, yang dikenal dengan Tamiflu, sulit ditemukan di banyak apotek di California.

Juru bicara CVS Amy Lanctot mengatakan peningkatan permintaan Tamiflu di California mungkin menyebabkan beberapa toko kehabisan stok untuk sementara. Apotek lain telah melaporkan bahwa obatnya hampir habis atau habis.

Tidak ada kekurangan Tamiflu secara nasional, hal ini menunjukkan bahwa rak-rak apotek minggu ini kosong karena lonjakan permintaan yang tiba-tiba, kata Bob Purcell, juru bicara perusahaan farmasi Genentech yang berbasis di San Francisco, yang memproduksi obat tersebut.

APAKAH POT HARUS HUKUM? BIARKAN NEGARA YANG MEMUTUSKAN PERTANYAAN ITU, BUKAN PEMERINTAH FEDERAL

Caroline Bringenberg diberi resep Tamiflu pada hari Rabu, tetapi warga Los Angeles berusia 25 tahun itu mengatakan CVS lokalnya sudah habis. Apotekernya memberi tahu dia bahwa semua toko obat di daerah itu kehabisan stok.

Bringenberg mencoba apotek independen terdekat, tetapi juga kehabisan.

“Saya menyerah begitu saja,” kata Bringenberg sambil terisak. “Sejujurnya saya berpikir berada di dalam mobil dan mengemudi keliling kota akan membuat saya merasa lebih buruk, jadi saya memilih ibuprofen dan DayQuil.”

Meskipun Tamiflu tidak menghilangkan flu, namun dapat mengurangi keparahan gejala dan durasinya. Obat ini bekerja paling baik bila diminum dalam waktu dua hari setelah pasien mulai merasa sakit.

Bagi mereka yang belum pernah terkena flu, pejabat kesehatan menyarankan untuk mendapatkan vaksin, mencuci tangan secara teratur, dan menghindari kontak dekat dengan siapa pun yang batuk atau bersin.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.