Flyers yang frustrasi berjuang melawan Rangers

PHILADELPHIA – Seorang wanita penggemar New York Rangers menyatakan hal yang sudah jelas di Well Fargo Center yang nyaris sunyi, setidaknya sebelum komentar mengejek berikutnya ditandai sebagai peraturan.

“Anda tidak bisa mengalahkan kami,” teriaknya, sebuah refrain yang diambil dari pertandingan di Madison Square Garden awal pekan ini.

Tidak, Philadelphia Flyers tidak bisa. Kekalahan 5-2 hari Sabtu yang diakhiri oleh hattrick kedua dalam karir penyerang Rangers Ryan Callahan, antara lain, membuat Flyers menjadi 0-5 melawan rival Divisi Atlantik mereka musim ini. Kemunduran terbaru membuat pemain bertahan veteran Philly Kimmo Timonen, yang biasanya setenang mereka, mempertanyakan lebih dari sekedar hambatan mental melawan Rangers.

“Sejujurnya, saya pikir separuh dari mereka akan hadir, separuhnya lagi tidak,” kata Timonen.

Ini adalah pemikiran yang mengganggu, terutama menghadapi tim yang mengalahkan Anda dalam pertandingan paling menarik musim ini: Winter Classic di seberang jalan di Citizen’s Bank Park pada 2 Januari.

“Rasanya tidak enak,” kata penyerang Flyers Wayne Simmonds, salah satu dari sedikit titik terang, ketika dia menyelesaikannya dengan hattrick Gordie Howe (satu gol, satu assist, dan satu perlawanan). “Jelas kami sudah menghadapi mereka lima kali dan kalah lima kali. Saat ini, perasaan kami tidak enak di sini.”

Selain upaya, ada tiga lubang besar lainnya yang dihadapi Flyers saat ini: pertahanan, penalti yang tidak tepat waktu, dan penjagaan gawang. Beberapa lebih mudah dipecahkan daripada yang lain.

Ambil contoh pertahanan, yang cukup dalam situasi kekuatan genap pada hari Sabtu, tetapi hilangnya Chris Pronger – yang absen musim ini karena sindrom pasca-gegar otak – terlihat jelas di tim khusus, di mana Rangers mencetak tiga dari tujuh penguasaan bola. -peluang bermain.

“Dia tidak ada di sini,” kata Timonen. “Kita semua harus menghadapinya sekarang. Dia tidak akan kembali. Tentu saja kami akan dengan senang hati menerimanya kembali, tapi dia tidak ada di sini. Apakah dia akan mengatakan sesuatu? Saya tidak tahu. Siapa yang tahu?”

Kekalahan ini bukanlah kekalahan yang dialami penjaga gawang Sergei Bobrovsky, bahkan ketika ia kebobolan lima gol dalam 25 tembakan. Tidak ada yang lembut dan pelatih Flyers Peter Laviolette memberikan dukungan kepada Bobrovsky untuk beberapa penghentian awal, termasuk blok besar yang dilakukan oleh Marian Gaborik di babak pertama yang membuat permainan tetap tanpa gol.

“Kami mengalami dua kegagalan di awal di mana kami memerlukan penyelamatan besar dari penjaga gawang kami dan kami mendapatkannya,” kata Laviolette.

Itu adalah pertandingan bersih Bobrovsky yang ke-22, bukan sesuatu yang diharapkan oleh para eksekutif Flyers ketika mereka menukar hak negosiasi Ilya Bryzgalov dan mengontraknya dengan kontrak sembilan tahun senilai $51 juta musim lalu. Bryzgalov telah terbukti tidak konsisten dan dengan sepertiga musim tersisa, situasi pencapaian tujuan tim – yang telah menghambat franchise selama beberapa dekade – masih belum pasti.

Namun, akan sangat membantu bagi siapa pun yang berada di gawang untuk tidak menghadapi situasi penalti yang tidak perlu.

Scott Hartnell, penyerang yang suka berkelahi yang memimpin Flyers dalam mencetak gol (26), terus mendapat penalti buruk, yang terjadi dua kali dalam pertandingan ini. Dia memiliki cukup ruang untuk berhenti sebelum bertemu dengan penjaga gawang Rangers Henrik Lundqvist, tapi tetap memotongnya dan bersiul karena campur tangan penjaga gawang. (The Rangers berhasil pada penalti berikutnya.) New York tidak mencetak gol di sisi lain, penalti yang membuat banyak orang duduk di bangku cadangan.

Saat permainan berlangsung, penyerang Rangers Mike Rupp mengatakan dia bisa merasakan kejengkelan Flyers.

“Ada beberapa tongkat dan (pemain) membanting gawang saat keluar dari es,” kata Rupp. “Saya pernah berada di tim yang pernah mengalami hal itu juga. Ini membuat frustrasi, tapi kami memahami (Philly) adalah klub hoki yang bagus dan bisa mengalahkan kami kapan saja.”

Rangers, yang kalah di pertandingan terakhir musim reguler di gedung ini dua musim lalu dan bangkit dari pertandingan playoff Wilayah Timur terakhir, belum pernah mengalami kesulitan yang hampir sama dari Flyers. Lundqvist kembali tampil hebat di net, bahkan saat Rangers kalah 32-25. Rangers kehilangan 165 pertandingan pemain karena cedera tetapi saat ini sehat kecuali pemain bertahan Michael Sauer (gegar otak).

“Kami telah berjuang di gedung ini selama beberapa tahun terakhir,” kata Callahan. “Ini adalah pertandingan pertama kami di sini tahun ini, selain pertandingan Winter Classic. Mereka bermain keras di sini dan tampil kuat. Hal besar bagi kami adalah permulaan kami dan segalanya bergulir dari sana.”

Kedengarannya mirip dengan bagaimana Rangers yang memimpin Wilayah Timur melewati empat bulan lebih pertama musim reguler. Rangers menghadapi Flyers lagi — setidaknya sepanjang musim reguler berlangsung — pada tanggal 4 April, pertandingan ketiga hingga terakhir di New York sebelum babak playoff.

Mungkin saat itu Flyers sudah mengetahui beberapa hal, seperti mencetak lebih banyak gol daripada Rangers sekali ini.