Flynn Tolak Panggilan Pengadilan Trump-Rusia; Dems mengatakan dia berbohong

WASHINGTON – Mantan penasihat keamanan nasional Presiden Donald Trump, Michael Flynn, menggunakan hak Amandemen Kelimanya untuk menentang tindakan yang menyalahkan diri sendiri dengan membantah panggilan pengadilan pada hari Senin dalam penyelidikan campur tangan pemilu Rusia. Kemudian seorang petinggi Partai Demokrat di DPR mengutip bukti baru yang menurutnya menunjukkan Flynn berbohong dalam pemeriksaan latar belakang izin keamanan.

Dengan Trump sendiri berada di Timur Tengah dalam perjalanan luar negeri pertamanya sebagai presiden, penyelidikan terhadap campur tangan Rusia dalam kampanye pemilu tahun 2016 – dan tuduhan kolusi kampanye Trump – tidak menunjukkan tanda-tanda mereda di Washington. Sikap defensif Flynn sendiri mengungkapkan tingginya risiko hukum yang ia hadapi seiring dengan meningkatnya penyelidikan: penyelidikan kontra-intelijen AS terhadap Rusia, penyelidikan federal di Virginia, dan beberapa penyelidikan kongres.

The Washington Post juga melaporkan pada hari Senin bahwa Trump meminta dua kepala intelijen pada bulan Maret untuk secara terbuka menyangkal adanya kolusi antara Rusia dan tim kampanye Trump.

Mengutip pejabat saat ini dan mantan pejabat, Post mengatakan direktur intelijen nasional, Daniel Coats, dan direktur Badan Keamanan Nasional, Laksamana Michael S. Rogers, menolak kedua permintaan Trump, dan menyebutnya tidak pantas. Coats mungkin akan menghadapi pertanyaan mengenai laporan tersebut pada hari Selasa ketika ia dijadwalkan untuk memberikan kesaksian di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat.

Pengacara Flynn mengatakan kepada Komite Intelijen Senat pada hari Senin bahwa dia tidak akan menyerahkan dokumen pribadi yang diminta berdasarkan panggilan pengadilan kongres, dengan alasan “kegilaan masyarakat yang meningkat” terhadapnya. Mereka juga mengatakan penunjukan penasihat khusus Departemen Kehakiman menciptakan lingkungan yang berbahaya secara hukum bagi dia untuk bekerja sama dengan penyelidikan panel Senat.

Beberapa jam kemudian, anggota DPR Elijah Cummings, anggota senior Partai Demokrat di Komite Pengawasan DPR, mengatakan dokumen pemerintah yang ia tinjau menunjukkan ketidakkonsistenan dalam pengungkapan Flynn kepada penyelidik AS pada awal tahun 2016 selama peninjauan izin keamanannya.

Cummings mengatakan Flynn tampaknya menyesatkan pihak berwenang mengenai sumber pembayaran sebesar $33.000 dari jaringan televisi yang disponsori pemerintah Rusia, gagal mengidentifikasi pejabat asing yang ditemuinya – termasuk Presiden Rusia Vladimir Putin – dan menutupi pemecatannya sebagai kepala Badan Intelijen Pertahanan pada masa pemerintahan Obama. Cummings mengemukakan pendapatnya dalam sebuah surat yang meminta ketua komite, Jason Chaffetz dari Utah, untuk memanggil Gedung Putih untuk meminta dokumen terkait Flynn.

Tidak jelas dari surat Cummings apakah Flynn menghadapi bahaya hukum atas jawabannya kepada penyelidik izin keamanan. Namun dalam sebuah pernyataan pada bulan April, Cummings memperingatkan bahwa memalsukan atau menyembunyikan fakta penting tentang tinjauan izin keamanan adalah kejahatan federal dan hukuman dapat mengakibatkan denda dan hukuman hingga lima tahun penjara.

Pengacara Flynn, Robert Kelner, menolak mengomentari tuduhan Cummings.

Trump menunjuk Flynn, pensiunan letnan jenderal Angkatan Darat AS dan kepala intelijen militer, sebagai asisten keamanan nasional pada bulan Januari, namun memecatnya kurang dari sebulan kemudian. Gedung Putih mengatakan Flynn menyesatkan para pejabat tinggi AS, termasuk Wakil Presiden Mike Pence, tentang kontaknya dengan para pejabat Rusia, termasuk duta besar Rusia untuk AS.

Cummings dan anggota Partai Demokrat lainnya mengecam Trump dan timnya karena tidak melakukan pemeriksaan latar belakang yang lebih menyeluruh terhadap Flynn sebelum membawanya ke Gedung Putih, sementara pemerintahan Trump berusaha menyalahkan pemerintahan Obama karena tidak memeriksa Flynn dengan benar sebelumnya.

Cummings mengatakan pada hari Senin bahwa Flynn memberikan pernyataan yang tidak konsisten atau menyesatkan kepada penyelidik izin keamanan AS pada awal tahun 2016 selama pembaruan kredensialnya.

Cummings mengutip laporan pemerintah pada bulan Maret 2016 yang mengatakan pensiunan jenderal Angkatan Darat tersebut mengatakan kepada pihak berwenang bahwa pembayaran yang dia terima untuk perjalanannya ke Moskow pada tahun 2015 dibayar oleh “perusahaan Amerika”. Faktanya, komite pengawas merilis email rinci dan catatan pembayaran beberapa bulan lalu yang menunjukkan bahwa sumber pembayaran Flynn lebih dari $33.000 adalah RT, jaringan televisi yang disponsori negara Rusia yang diberi label sebagai jaringan propaganda oleh intelijen AS.

Pembayaran tersebut, yang dilakukan melalui biro pembicara AS Flynn, berasal dari perjalanan Flynn ke Moskow untuk tampil di sebuah pesta RT, di mana ia duduk di meja utama bersama Putin.

Dalam suratnya, Cummings juga mengutip pertanyaan izin keamanan standar yang meminta responden untuk mengungkapkan kontak dengan pemerintah asing atau perwakilan mereka. Menurut Cummings, Flynn mengatakan kepada penyelidik bahwa dia hanya melakukan “kontak kecil” dengan warga negara asing selama tujuh tahun terakhir dan tidak mengungkapkan nama pejabat asing mana pun yang dia temui. Di antara mereka yang tidak disebutkan adalah Putin, pejabat RT, dan pejabat intelijen militer Rusia yang bertemu dengan Flynn di Moskow pada tahun 2013 sebagai bagian dari tugasnya sebagai kepala intelijen pertahanan.

Cummings mengatakan dia merasa sulit memahami bagaimana Flynn menggambarkan makan malamnya dengan Putin sebagai “kontak yang tidak penting”.

“Jenderal Flynn mempunyai kewajiban untuk jujur ​​dalam formulir pembaruan izin keamanannya dan selama wawancaranya dengan penyelidik izin keamanan,” tulis Cummings, sambil mencatat bahwa ia telah melakukan kontak dengan Departemen Kehakiman dan penasihat khusus yang baru ditunjuk mengenai temuannya.

Sementara itu, panggilan pengadilan komite Senat terhadap Flynn berfokus pada interaksinya dengan pejabat Rusia. Mereka mencari berbagai informasi dan dokumen tentang kontaknya dan tim kampanye Trump dengan orang-orang Rusia sejak Juni 2015.

Tanggapan Flynn menekankan bahwa keputusannya untuk meminta perlindungan konstitusional bukanlah pengakuan atas kesalahannya, namun lebih merupakan respons terhadap iklim politik di mana anggota Kongres dari Partai Demokrat menyerukan pemakzulannya. Pengacara juga mengatakan bahwa jika Flynn memenuhi permintaan komite, dia dapat mengkonfirmasi keberadaan dokumen tersebut, suatu tindakan yang dapat digunakan untuk melawannya.

Trump telah membela Flynn sejak pemecatannya, dan menyerukan agar Flynn mengambil kesepakatan kekebalan karena Flynn sedang menghadapi “perburuan penyihir”. Komentar presiden sangat kontras dengan kata-kata kasarnya selama kampanye tahun 2016 kepada orang-orang yang menerima kekebalan atau menggunakan Amandemen Kelima dalam penyelidikan penggunaan server email pribadi oleh Hillary Clinton.

“Jika Anda tidak bersalah, mengapa Anda mengambil amandemen kelima?” Trump bertanya pada rapat umum kampanye di Iowa pada bulan September.

Trump sendiri kembali terlibat dalam kontroversi Rusia selama kunjungannya ke Israel, dengan menyatakan bahwa dia “tidak pernah menyebut kata atau nama Israel” selama percakapannya di Ruang Oval baru-baru ini dengan para diplomat terkemuka Rusia.

Komentar tersebut mengacu pada pengungkapan bahwa ia mengungkapkan informasi rahasia tentang ancaman ISIS dalam pertemuannya pada 10 Mei di Ruang Oval dengan menteri luar negeri dan duta besar Rusia. Para pejabat AS mengatakan informasi tersebut berasal dari Israel. Namun, Trump tidak mengklaim memberi tahu Rusia bahwa Israel adalah sumbernya.

Keputusan Flynn tidak sepenuhnya menutup pintu kerja sama di masa depan dengan panitia. Namun jika komite kongres memutuskan untuk memberikan kekebalan kepada Flynn, mereka mungkin harus berunding dengan penasihat khusus Robert Mueller untuk menentukan apakah hal tersebut dapat menghalangi kasus FBI.

___

Baca suratnya: http://apne.ws/2q3S9Y9

___

Penulis Associated Press Eileen Sullivan, Vivian Salama dan Darlene Superville serta Michael Catalini di Trenton, New Jersey berkontribusi pada laporan ini.