Flynn, yang pernah dipecat oleh seorang presiden, kini mengundurkan diri dari presiden lain

WASHINGTON – Michael Flynn, yang dipecat oleh salah satu panglima AS karena pembangkangan, kini telah mengajukan pengunduran dirinya kepada panglima tertinggi lainnya.

Presiden Donald Trump telah mempertimbangkan nasib penasihat keamanan nasionalnya, seorang pensiunan letnan jenderal yang keras kepala dan flamboyan, yang telah menempatkan dirinya ke dalam pusat kontroversi hanya dalam waktu tiga minggu setelah pemerintahan baru. Flynn mengundurkan diri pada Senin malam.

Yang dipermasalahkan adalah kontak Flynn dengan duta besar Moskow di Washington. Flynn dan pejabat Rusia tersebut tampak mendiskusikan sanksi AS terhadap Rusia pada akhir tahun lalu, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah ia melakukan pekerjaan lepas dalam kebijakan luar negeri ketika Presiden Barack Obama masih menjabat dan apakah ia menyesatkan para pejabat Trump mengenai seruan tersebut.

Ketidakpastian mengenai masa depannya semakin dalam pada hari Senin ketika Gedung Putih mengeluarkan pernyataan yang mengatakan bahwa Trump sedang “mengevaluasi situasi” seputar Flynn. Dalam surat pengunduran dirinya, Flynn mengatakan bahwa selama masa transisi, dia melakukan banyak panggilan telepon dengan duta besar Rusia untuk AS dan memberikan “informasi tidak lengkap” kepada Wakil Presiden Mike Pence tentang diskusi tersebut.

Tengah badai adalah tempat yang familiar bagi Flynn. Karir militernya berakhir ketika Obama memecatnya sebagai kepala Badan Intelijen Pertahanan pada tahun 2014. Flynn mengatakan dia digulingkan karena dia mempunyai pandangan yang lebih keras dibandingkan Obama mengenai ekstremisme Islam. Namun seorang mantan pejabat senior AS mengatakan pemecatan itu dilakukan karena pembangkangan, setelah Flynn gagal mengikuti arahan atasannya.

Dia menghilang dari pemerintahan dan memasuki dunia suram yang dipenuhi kontraktor pertahanan tingkat menengah dan pedagang pengaruh internasional. Pada bulan Desember 2015, ia muncul di jamuan makan malam di Moskow yang dipimpin oleh Presiden Rusia Vladimir Putin. Pada tahun 2016, Flynn, yang sudah lama menjadi politisi Partai Demokrat namun tidak berpolitik, menjadi orang kepercayaan Trump, bergabung dengan kampanye anti-Hillary Clinton yang menyerukan “Kunci Dia” dan men-tweet bahwa “Ketakutan terhadap Muslim adalah RATIONAL.”

Sebagai penasihat keamanan nasional, Flynn tidak memerlukan pemungutan suara konfirmasi Senat atau pemeriksaan ekstrem atas rekam jejaknya.

The Washington Post dan surat kabar AS lainnya, mengutip pejabat dan mantan pejabat AS, melaporkan pekan lalu bahwa Flynn membuat referensi eksplisit mengenai sanksi AS terhadap Rusia dalam percakapan dengan duta besar Putin, Sergey Kislyak. Salah satu panggilan telepon tersebut dilakukan pada tanggal 29 Desember, hari ketika Obama mengumumkan hukuman baru terhadap badan-badan intelijen utama Rusia atas tuduhan bahwa mereka ikut campur dalam pemilu dengan tujuan membantu Trump menang.

Meskipun bukan hal yang aneh bagi pemerintahan baru untuk mengadakan pembicaraan dengan pemerintah asing sebelum menjabat, kontak yang berulang kali terjadi tepat ketika AS mulai menerapkan sanksi menunjukkan bahwa tim Trump mungkin telah membantu membentuk respons Rusia. Pernyataan-pernyataan tersebut juga bertentangan dengan penolakan beberapa pejabat pemerintahan Trump, termasuk wakil presiden, mengenai diskusi mengenai sanksi tersebut. Beberapa anggota parlemen dari Partai Demokrat menginginkan penyelidikan kongres.

Selama berhari-hari, Trump secara terbuka dan sangat diam mengenai masalah ini. Meskipun para pembantunya menyatakan bahwa presiden menaruh kepercayaan pada Flynn, Trump secara pribadi mengatakan kepada para pembantunya bahwa dia merasa terganggu dengan situasi ini, menurut seseorang yang berbicara dengannya baru-baru ini.

Resume militer Flynn yang cemerlang mencakup penugasan penting di dalam dan luar negeri, dan pujian yang tinggi dari atasan.

Flynn, putra seorang veteran Angkatan Darat Perang Dunia II dan Perang Korea, diangkat menjadi letnan dua pada Mei 1981. Ia memulai kariernya di bidang intelijen dan akhirnya naik ke posisi senior, termasuk kepala intelijen Komando Pusat AS.

Ian McCulloh, seorang spesialis ilmu data Johns Hopkins, menjadi pengagum Flynn saat menjabat sebagai letnan kolonel Angkatan Darat di Afghanistan pada tahun 2009. Saat itu, Flynn mengelola intelijen untuk koalisi internasional pimpinan AS di Kabul dan mendorong pendekatan yang lebih kreatif untuk menargetkan jaringan Taliban, termasuk penggunaan penambangan data, kata McCull.

“Dia bersikeras agar kita berpikir di luar kebiasaan dan mencoba memanfaatkan dan berinovasi teknologi dengan lebih baik,” kata McCulloh, memuji Flynn karena meningkatkan efektivitas penargetan AS. “Banyak orang tidak menyukainya karena berbeda.”

Setelah meninggalkan militer, Flynn terjun ke kehidupan sipil, memanfaatkan koneksi dan pengalaman militer dan intelijennya.

Dia membuka perusahaan konsultannya sendiri, Flynn Intelligence Group, dan membentuk tim yang terdiri dari mantan veteran angkatan bersenjata dengan keahlian di bidang siber, logistik, dan pengawasan. Salah satu anggota “tim” adalah pelobi Robert Kelley.

Kelley adalah tokoh sentral dalam keputusan kelompok Flynn untuk membantu seorang pengusaha Turki yang memiliki hubungan dengan pemerintah Turki. Pada saat yang sama ketika Flynn memberi nasihat kepada Trump mengenai masalah keamanan nasional, Kelley melakukan lobi dengan anggota parlemen atas nama perusahaan milik pengusaha Ekim Alptekin antara pertengahan September dan Desember tahun lalu, menurut dokumen lobi.

Itu adalah permainan yang aneh. Flynn memicu kontroversi dengan peringatan yang mengerikan tentang Islam, menyebutnya sebagai “ideologi politik” yang “pasti bersembunyi di balik agama.” Namun kekhawatirannya tampaknya tidak meluas pada pemerintahan Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan, yang telah menindak perbedaan pendapat dan memenjarakan ribuan penentangnya setelah kudeta yang gagal pada musim panas lalu.