Ford merencanakan pabrik perakitan senilai $760 juta di Tiongkok timur

SHANGHAI – Ford Motor Co. berencana untuk membangun pabrik perakitan mobil senilai $760 juta di kota Hangzhou, Tiongkok timur, sebagai bagian dari peningkatan dua kali lipat kapasitas produksinya di pasar kendaraan terbesar di dunia dalam upayanya mengejar ketertinggalan dari para pesaingnya.

Investasi di pabrik dengan mitra usaha patungan Changan Ford Mazda Automobile Limited akan menambah kapasitas tahunan sebesar 250.000 kendaraan ketika mulai beroperasi pada awal tahun 2015, kata perusahaan itu pada hari Kamis.

Bersamaan dengan pabrik baru yang diumumkan baru-baru ini di basis produksi utama Ford di Chongqing, di Tiongkok tengah, Ford akan melipatgandakan kapasitas tahunannya saat ini menjadi 1,2 juta kendaraan.

Pabrik baru ini menambah total investasi Ford di Tiongkok menjadi $4,9 miliar. Pertumbuhan penjualan mobil di Tiongkok telah melambat dari tingkat yang sangat tinggi selama setahun terakhir, namun produsen mobil seperti Ford berharap untuk terus mendapatkan keuntungan dari preferensi terhadap merek asing.

Mereka juga memperkirakan pasar akan tumbuh lebih besar di tahun-tahun mendatang. Bahkan dengan 30 juta mobil yang beredar, Tiongkok masih hanya memiliki 28 kendaraan untuk setiap 1.000 orang, jauh di bawah angka di AS yang berjumlah 800. Sekitar 80 persen pembelian dilakukan oleh pembeli pertama.

Tidak seperti kebanyakan produsen mobil asing yang pada awalnya memusatkan investasi mereka di wilayah pesisir timur Tiongkok yang relatif makmur, Ford membangun manufakturnya di wilayah barat tengah yang kurang berkembang.

Kini mereka melihat ke arah timur, kata Joe Hinrichs, presiden Ford untuk kawasan Asia-Pasifik, yang memimpin ekspansi di Asia yang mencakup pembangunan tujuh pabrik dan jumlah model yang tersedia di Tiongkok pada pertengahan dekade menjadi 15 tiga kali lipat.

“Ini adalah fase besar berikutnya dari perluasan kapasitas kami, terkait dengan semua produk baru yang kami miliki pada tahun 2014 dan 2015,” kata Hinrichs dalam sebuah wawancara telepon.

“Kami ingin menyeimbangkan beberapa lokasi geografis kami di Tiongkok, jadi kami mencari lokasi di sepanjang pesisir timur, yang memiliki banyak volume dan juga banyak pemasok,” katanya.

Ford, yang berbasis di Dearborn, Michigan, mengharapkan ekspansinya akan membantu mencapai peningkatan 50 persen dalam penjualan global dari tahun 2010, menjadi sekitar 8 juta kendaraan pada tahun 2015. Ford menargetkan penjualan global sebesar 30 juta kendaraan pada tahun 2020.

Dua minggu lalu, Ford mengumumkan bahwa mereka akan menghabiskan $600 juta untuk memperluas kompleks pabrik terbesarnya, di Chongqing, untuk memenuhi permintaan yang terus meningkat.

Perusahaan berencana memperkenalkan empat kendaraan global baru di Beijing Auto Show minggu depan. Ia juga mengatakan pihaknya berencana untuk menawarkan versi Escape 2013, yang disebut Kuga, di Tiongkok pada suatu saat di masa depan.

“Semua kapasitas produksi baru ini digunakan untuk mendukung produk-produk baru tersebut,” kata Hinrichs.

Ford berusaha mengejar pesaing yang telah lama berada di Tiongkok dan menguasai pangsa penjualan yang lebih besar. Perusahaan ini membuka pabrik perakitan kendaraan baru di Chongqing pada bulan Februari, salah satu dari empat pabrik baru yang akan mulai beroperasi pada akhir tahun depan. Perusahaan telah memiliki dua pabrik perakitan dan satu pabrik mesin yang beroperasi di sana.

Seperti banyak produsen mobil lainnya, perusahaan ini mengandalkan potensi pertumbuhan penjualan di wilayah Tiongkok yang luas, di mana sebagian besar keluarga belum membeli mobil pertama mereka dan permintaan diperkirakan akan melonjak seiring dengan meningkatnya pendapatan.

Perusahaan memilih Hangzhou – basis produsen mobil independen Tiongkok dan pemilik Volvo Cars Geely Holding Group – sebagian karena kota tersebut menawarkan lokasi yang baik dan juga karena kota tersebut dapat menawarkan izin produksi kepada Ford, kata Hinrichs.

Karena pesatnya pertumbuhan kapasitas produksi, pemerintah kini membatasi penerbitan izin produksi.

“Sekarang peraturan mengharuskan jika perusahaan patungan memperluas kapasitas di luar lokasi aslinya, izin fasilitas lain harus dibatalkan,” katanya.

Meskipun terjadi penurunan tajam dalam penjualan setelah bertahun-tahun mengalami pertumbuhan yang kuat, Hinrichs mengatakan Ford, seperti produsen mobil global lainnya, mendapat manfaat dari preferensi pembeli mobil Tiongkok terhadap merek asing.

“Setiap ketidakseimbangan pasokan dan permintaan di industri pada akhirnya berdampak pada semua orang,” katanya. Namun dia menambahkan: “Kami mengamati dinamika industri dengan sangat cermat, namun kami sangat optimis terhadap posisi konsumen dan kepentingan Ford.”

___

Ikuti Elaine Kurtenbach di Twitter: http://www.twitter.com/ekurtenbachsh