Format baru siap untuk pratinjau ala Olimpiade Rio 2016

MELBOURNE, Australia – Piala Dunia minggu ini akan memberikan gambaran sekilas tentang apa yang diharapkan ketika golf kembali ke Olimpiade di Rio de Janeiro pada tahun 2016.

Stroke play individu dan peringkat dunia akan menentukan siapa yang bermain dan pemain biasanya akan membawa bendera negaranya di tas golfnya.

Setelah itu, kemiripannya mulai memudar.

Piala Dunia dimulai di Royal Melbourne pada hari Kamis dan akan memiliki komponen tim tradisionalnya – Olimpiade tidak akan memiliki kompetisi tim – dan situasi yang melibatkan Inggris dan Irlandia sangat berbeda. Hal ini menimbulkan sedikit dilema bagi Rory McIlroy: Negara manakah yang akan ia wakili di Brasil pada tahun 2016 – Inggris atau Irlandia?

Di Olimpiade, Inggris, Skotlandia, Wales, dan Irlandia Utara bersaing sebagai Inggris Raya. Namun di Piala Dunia Inggris, Skotlandia dan Wales akan bersaing sebagai negara terpisah. Untuk lebih memperkeruh keadaan di Piala Dunia, tradisinya adalah Irlandia dan Irlandia Utara bersaing sebagai Irlandia. McIlroy tidak akan berkompetisi di Royal Melbourne minggu ini, dan yakin dia akan tetap menjadi pilihannya di negara mana dia akan bermain di Rio.

Untuk pemain internasional di Piala Dunia, peraturannya lebih disederhanakan, menggunakan format peringkat yang sama dengan yang akan digunakan untuk menentukan tempat Olimpiade.

Pemain yang berada di peringkat 15 teratas dalam Peringkat Golf Dunia Resmi mendapatkan akses ke Piala Dunia, dengan pengecualian bahwa tidak akan ada lebih dari empat pemain untuk negara mana pun. Setelah 15 besar, maksimal dua pemain per negara diperbolehkan hingga jumlah pemain sekitar 60 terisi.

Matt Kuchar, yang mewakili Amerika Serikat minggu ini bersama Kevin Streelman, terakhir kali memenangkan Piala Dunia pada tahun 2011 bersama Gary Woodland. Turnamen di Haiku, Tiongkok ini memiliki kompetisi fourball pada hari Kamis dan Sabtu dan foursome pada hari Jumat dan Minggu.

Stroke play individu telah diperkenalkan untuk keempat putaran tahun ini untuk mencerminkan format Olimpiade, dan dua skor terbaik dari masing-masing negara akan menentukan posisi tim.

Adam Scott, yang akan bekerja sama dengan Jason Day untuk Australia minggu ini, menyukai perubahan format dan fakta bahwa hal itu menarik poin peringkat dunia.

“Ini turnamen yang penting… dan sekarang fokusnya pada individu,” kata Scott setelah memenangi Australian Masters pada Minggu.

“Saya pikir ini akan mengambil langkah maju dari sebelumnya. Tentu saja Anda dapat melihat banyak pemain datang jauh-jauh untuk bermain demi mendapatkan uang besar dan poin peringkat dunia.”

Dua puluh lima tim akan bermain, termasuk Francesco Molinari dan Matteo Manassero dari Italia, pasangan Irlandia Graeme McDowell dan Shane Lowry, serta KJ Choi dan Bae Sang-moon dari Korea Selatan.

Vijay Singh dari Fiji, yang finis ketiga di Australian Masters, akan menjadi salah satu dari sekitar 15 pemain yang hanya berkompetisi di kompetisi individu yang menawarkan hadiah uang $7 juta. Pemain individu yang menang mendapat $1,2 juta; tim pemenang mendapat $600.000.

Singh keluar di hole ke-18 di Royal Melbourne pada hari Senin, berlatih di berbagai bagian lapangan.

“Saya akan mengambil banyak hal dari minggu lalu, dan mengetahui jalannya menuju Piala Dunia,” kata Singh. “Saya berhasil mencatatkan enam poin kemarin, enam pars, enam bogey, dan enam birdie. Saya ingin belajar dari kesalahan saya dan bermain lebih baik minggu ini.”