FOTO AP: Festival Voodoo mengubah desa Haiti
POLOS-DU-NORD, Haiti – Sebuah desa di Haiti utara diubah selama dua hari setiap bulan Juli menjadi pusat spiritual agama Voodoo.
Ribuan warga Haiti pergi ke Plaine-du-Nord untuk menghadiri festival tahunan tersebut, berjam-jam mengendarai bus yang penuh sesak atau mengendarai sepeda motor yang kelebihan muatan untuk merayakan agama yang merupakan bagian integral dari kehidupan banyak orang di negara ini.
Para peziarah yang melakukan perjalanan ke Plaine-du-Nord melakukan ritual mandi lumpur, menyalakan lilin, dan memberikan persembahan kepada roh. Voodoo berkembang pada abad ke-17 di kalangan budak Afrika dan mengandung unsur kepercayaan Katolik Roma yang dipaksakan kepada mereka oleh penjajah Perancis.
Di Plaine-du-Nord, orang-orang berdoa dan mempersembahkan korban di gereja Katolik St. James, yang dikenal sebagai Ogoun Feraille dan dihormati oleh para pengikut Voodoo. Mereka kemudian berjalan selama tiga jam ke puncak gunung, dekat benteng Benteng abad ke-19 yang terkenal di negara itu, tempat St. James pernah muncul.
Ini adalah salah satu dari dua ziarah Voodoo penting yang berlangsung pada bulan Juli di Haiti. Yang lainnya diadakan di Air Terjun Saut d’Eau di Haiti tengah, di mana orang-orang berkumpul dan menggosok tubuh mereka dengan daun aromatik dan sabun dalam festival tiga hari. Umat beriman juga berkumpul di gereja Katolik terdekat untuk berdoa kepada Perawan Maria dari Gunung Karmel, yang dalam agama diasosiasikan dengan dewi Voodoo Erzulie.
Beberapa orang percaya bahwa festival-festival ini akan meringankan permasalahan mereka di negara dimana kesulitan hidup hampir terjadi secara universal. Yang lain membuat permintaan khusus seperti nomor lotre atau obat suatu penyakit. Seorang pria datang dengan daftar yang mencakup mobil dan pekerjaan.
Kehidupan di Haiti, dimana lebih dari separuh penduduknya berusaha bertahan hidup dengan pendapatan kurang dari $2 per hari, selalu sulit, namun saat ini adalah masa-masa yang sangat sulit. Kenaikan dolar AS memperburuk inflasi yang tinggi dan menaikkan harga barang-barang pokok yang sudah mahal. Negara ini juga kembali menghadapi periode ketidakpastian politik, berjuang untuk menyelesaikan kebuntuan politik dan memilih presiden setelah pemilu tahun lalu dinyatakan tidak sah karena adanya kecurangan.
Di tengah semua itu, seorang fotografer Associated Press di Plaine-du-Nord pada tanggal 23-24 Juli mendengar seorang remaja putri berdoa agar dapat melarikan diri dari Haiti.
“Di negara di mana kita tidak memiliki harapan pada pemerintahan kita, oh St. James, tolong bantu saya mendapatkan visa untuk meninggalkan negara ini agar memiliki kehidupan yang lebih baik,” serunya sambil menyalakan lilin dengan gaun berwarna merah dan biru cerah.
