Fotografer Richard Avedon meninggal pada usia 81 tahun

BARU YORK – Richard Avedon (Mencari), fotografer revolusioner yang mendefinisikan ulang fotografi fesyen sebagai sebuah bentuk seni sekaligus mendapatkan pujian kritis atas potret hitam-putihnya yang mencolok dari orang-orang berkuasa dan termasyhur, meninggal pada hari Jumat. Dia berusia 81 tahun.

Avedon menderita pendarahan otak bulan lalu saat bertugas di San Antonio, Texas Orang New York (Mencari), mengambil foto untuk artikel berjudul “Tentang Demokrasi”. Dia menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk proyek tersebut, menembaki politisi, anggota parlemen, dan warga negara dari seluruh negeri.

Dia meninggal di Rumah Sakit Methodist di San Antonio, kata Perri Dorset, juru bicara majalah tersebut.

“Kita telah kehilangan salah satu imajinasi visual terbesar dalam setengah abad terakhir,” katanya David Remnick (Mencari), editor The New Yorker.

Pengaruh Avedon pada fotografi sangat besar, dan karya fesyen sensualnya membantu mengantarkan era supermodel seperti Naomi Campbell dan Cindy Crawford (Mencari). Namun Avedon pergi ke arah yang berbeda dengan karya potretnya, memotret subjek yang tidak tanggung-tanggung dan sering kali tidak menarik, mulai dari Marilyn Monroe hingga Michael Moore.

“Hasilnya bisa sangat kejam,” kata kritikus majalah Richard Lacayo. “Dengan setiap kerutan dan kantong yang digariskan dengan sangat lega, bahkan orang kaya yang paling berkuasa pun tampaknya hanyalah makhluk fana yang semakin memudar.”

Seperti yang pernah dicatat oleh ulasan Publishers Weekly, Avedon membantu menciptakan selebritis selebriti—jika dia memotret seseorang, mereka pasti terkenal. Pendekatannya yang penuh kasih dan menginspirasi fantasi membantu mengubah industri fesyen menjadi bisnis bernilai miliaran dolar.

Banyak peniru yang kesulitan meniru gaya khasnya, yang dikenal sebagai “The Avedon Look”.

“Fotografer paling terkenal di dunia,” demikian bunyi cerita Avedon tahun 2002 di The New York Times. Itu adalah gelar yang disandangnya selama beberapa dekade; pada tahun 1958 ia dinobatkan sebagai salah satu dari 10 fotografer terbaik dunia oleh majalah Popular Photography.

Institusi bergengsi seperti Metropolitan Museum of Art di New York City dan National Gallery of Art di Washington, DC, telah mengadakan retrospektif besar Avedon, dan daftar penghargaannya mencakup lebih dari 50 tahun. Pada tahun 2003 ia menerima Penghargaan Seni Nasional untuk Prestasi Seumur Hidup.

Selama karirnya, Avedon bekerja untuk publikasi berbasis foto seperti Vogue dan Harper’s Bazaar, dan menjabat sebagai staf fotografer pertama The New Yorker. Keahliannya juga memberinya gelar lain: Ia dikenal sebagai fotografer dengan bayaran tertinggi di dunia.

“Dia adalah orang yang paling menakjubkan dalam bisnis ini karena dia menyadari bahwa model bukan sekadar gantungan baju,” kata model terkenal Suzy Parker. Foto Parker dari Avedon tahun 1959 dianggap sebagai pemicu booming bikini.

Avedon mengatakan pandangannya terhadap dunia benar-benar dipengaruhi oleh miopia yang dideritanya. ‘Saya mulai mencoba menciptakan dunia yang tidak fokus—realitas yang lebih tinggi daripada kenyataan, memberi kesan, bukan memberi tahu Anda,’ katanya kepada The New Yorker dalam sebuah wawancara.

Di antara karya Avedon yang paling terkenal adalah “Nothing Personal”, sebuah kumpulan foto-foto tidak menarik dari orang-orang Amerika yang kaya raya pada tahun 1964. Dia berkolaborasi dengan penulis James Baldwin, mantan teman sekelas di Sekolah Menengah DeWitt Clinton di Bronx.

Majalah Time menyebut foto-fotonya yang menampilkan mantan Presiden Eisenhower, Adlai Stevenson, Marilyn Monroe, dan selebriti lainnya sebagai “instrumen distorsi yang lebih halus dan kejam daripada pensil karikaturis mana pun.”

Pada tahun 2002-03 karya potretnya kembali disorot di Museum Seni Metropolitan. Dia memilih subjeknya di antara orang-orang yang dia minati, daripada memotret orang berdasarkan pesanan. Semuanya dibidik dengan latar belakang putih, tanpa pose khas atau wajah tersenyum.

Lahir di New York City pada tahun 1923, ia mengalami pendidikan yang ketat di mana ayahnya – pendiri toko pakaian bernama Avedon’s Fifth Avenue – mengharuskannya bertanggung jawab atas setiap sen dari tunjangan mingguan lima sen yang dimilikinya.

Pada tahun 1940, pada usia 17 tahun, Avedon putus sekolah untuk menjalankan tugas di sebuah perusahaan fotografi. Dua tahun kemudian dia bergabung dengan US Merchant Marine dan menerima kamera Rolleiflex sebagai hadiah perpisahan dari ayahnya.

Dia ditugaskan ke cabang foto Merchant Marine dan mengambil foto identifikasi personel. Kemudian dia menjalankan beberapa misi untuk memotret bangkai kapal.

Setelah dinas perang, Avedon menjadi fotografer profesional untuk department store Tony Bonwit Teller, kemudian pindah ke Harper’s Bazaar, di mana dia tinggal selama dua dekade.

Pendekatan terobosannya terhadap fotografi fesyen mencakup latar mewah seperti landasan peluncuran NASA dan piramida Mesir.

“Selalu ada pemisahan antara fesyen dan apa yang saya sebut pekerjaan terdalam saya,” kata Avedon dalam sebuah wawancara tahun 1974. “Fashion adalah tempat saya mencari nafkah. Saya tidak mengetuknya; sangat menyenangkan mencari nafkah. Lalu ada kesenangan yang lebih dalam dalam membuat potret saya.”

Reputasi Avedon menyebar ke Madison Avenue, tempat pengiklan mulai dari Revlon hingga Douglas Aircraft mencari jasanya. Pada pertengahan 1960-an, studionya memiliki tagihan tahunan lebih dari $250.000.

Dia juga menjalin hubungan dengan beberapa model yang paling dicari di dunia, termasuk Dorian Leigh; Dorothy Horan, paling dikenal sebagai Dovima; Cerah Harnett; dan adik perempuan Leigh, Suzy Parker.

Avedon meninggalkan Harper’s Bazaar pada tahun 1966 untuk bergabung dengan saingannya Vogue sebagai staf fotografer. Pada tahun 1970, karyanya memenuhi beberapa galeri di Institut Seni Minneapolis dalam pameran foto satu orang terbesar yang pernah ada.

Karier awalnya difiksikan dalam musikal Hollywood tahun 1956 “Funny Face”, yang dibintangi Fred Astaire sebagai fotografer fesyen “Dick Avery”.

Avedon menikah dengan Dorcas Nowell, seorang model yang dikenal secara profesional sebagai Doe Avedon, pada tahun 1944. Mereka bercerai setelah lima tahun. Pada tahun 1951 ia menikah dengan Evelyn Franklin. Pasangan itu kemudian putus.

“Jika suatu hari berlalu tanpa saya melakukan sesuatu yang berhubungan dengan fotografi, saya seperti mengabaikan sesuatu yang penting bagi keberadaan saya, seolah-olah saya lupa bangun,” ujarnya pada tahun 1970. “Saya tahu kemalangan saya menjadi seorang fotografer membuat hidup saya menjadi mungkin.”