Fox News menjatuhkan Bill O’Reilly setelah tuduhan pelecehan
Fox News memutuskan hubungan dengan Bill O’Reilly, bintang terbesar dalam 20 tahun sejarahnya, setelah meningkatnya tuduhan pelecehan seksual dan perilaku tidak pantas yang mendorong jaringan tersebut untuk mengakhiri acaranya.
“Setelah meninjau tuduhan tersebut secara menyeluruh dan hati-hati,” kata perusahaan induk 21st Century Fox dalam sebuah pernyataan, “perusahaan dan Bill O’Reilly telah sepakat bahwa Bill O’Reilly tidak akan kembali ke Fox News Channel.”
Keputusan hari Rabu tampaknya tidak terpikirkan beberapa minggu yang lalu, mengingat lamanya pemerintahan O’Reilly sebagai pembawa acara dengan peringkat teratas dalam berita kabel.
“…perusahaan dan Bill O’Reilly telah sepakat bahwa Bill O’Reilly tidak akan kembali ke Fox News Channel.”
Namun iklim berubah secara dramatis setelah The New York Times melaporkan pada tanggal 1 April bahwa O’Reilly atau Fox telah membayar $13 juta untuk menyelesaikan lima tuntutan hukum terhadapnya dengan tuduhan pelecehan seksual atau pelecehan lainnya. Lebih dari 50 pengiklan menarik diri dari acara prime-time-nya, dan 21st Century Fox meminta firma hukum untuk menyelidiki keluhan dari seorang wanita yang mengatakan O’Reilly mengabaikan upaya untuk menjadikannya kontributor pada tahun 2013 setelah dia menolak undangannya untuk mengunjungi kamar hotelnya.
O’Reilly mengatakan dalam sebuah pernyataan pada hari Rabu: “Sangat menyedihkan bahwa kami berpisah karena klaim yang sama sekali tidak berdasar. Namun ini adalah kenyataan yang tidak menguntungkan yang harus dihadapi oleh banyak dari kita di mata publik saat ini. Saya akan selalu mengingat kembali waktu saya di Fox dengan sangat bangga atas kesuksesan yang belum pernah terjadi sebelumnya yang kami capai dan dengan rasa terima kasih yang terdalam dan satu-satunya kepada semua de News Channel saya.”
O’Reilly, 67, belum pernah mengomentari statusnya sejak berangkat berlibur pekan lalu – ia bertemu Paus Fransiskus di jalur VIP di Vatikan pada hari Rabu – namun pengacaranya mengeluarkan pernyataan pedas pada hari Selasa yang menuduh lawan-lawan liberalnya melakukan “kampanye kotor”.
Pernyataan itu mengatakan O’Reilly “telah menjadi sasaran kampanye pembunuhan karakter brutal yang belum pernah terjadi sebelumnya di Amerika pasca-McCarthyist.”
Mulai Senin, Fox akan menayangkan acara Tucker Carlson satu jam lebih awal, pada jam 8 malam O’Reilly. Slot ET, dan pindahkan pertunjukan ansambel populer “The Five” mulai jam 5 sore. sampai jam 9 malam.
Kepergian O’Reilly terjadi sembilan bulan setelah pendiri Fox News Roger Ailes dipaksa keluar dari jabatannya menyusul tuntutan pelecehan seksual oleh mantan pembawa acara Gretchen Carlson dan tuduhan oleh setidaknya setengah lusin wanita, yang semuanya telah dia bantah. Salah satunya adalah Megyn Kelly, yang juga berselisih dengan O’Reilly dan memutuskan meninggalkan Fox untuk bergabung dengan NBC pada Desember lalu.
Hasil akhirnya bukan hanya transformasi susunan acara prime-time Fox, yang telah mengalahkan kompetisi TV kabel, namun juga upaya Rupert Murdoch dan putra-putranya, James dan Lachlan, untuk mengubah budaya perusahaan dan memperjelas bahwa pelecehan tidak dapat diterima. Hal ini menjadi semakin sulit dan menimbulkan kebencian di antara beberapa staf perempuan karena masalah O’Reilly menjadi berita yang dominan.
Fox baru-baru ini mengontrak O’Reilly dengan kontrak multi-tahun yang baru, meskipun para eksekutifnya tahu bahwa berita Times akan datang.
“O’Reilly Factor” melahirkan industri rumahan, dengan pembawa acara, yang merupakan bagian dari jajaran asli saluran tersebut pada tahun 1996, memproduksi banyak buku terlaris dan mendapati dirinya diminati untuk menjadi pembicara yang menguntungkan. Ini telah menjadi sumber pendapatan bagi Fox News Channel, menghasilkan sekitar $178 juta pendapatan iklan pada tahun 2015, menurut perkiraan Kantar Media. Dan ratingnya tetap stratosfer menurut standar TV kabel, dengan rata-rata hanya di bawah 4 juta pemirsa pada kuartal pertama tahun ini dan terus meningkat bahkan setelah tuduhan tersebut dipublikasikan oleh Times.
O’Reilly pernah mengalami episode kontroversial di masa lalu. Salah satu penyelesaian yang dikutip oleh Times mendapat publisitas luas pada tahun 2004, ketika salah satu mantan produsernya, Andrea Mackris, menuduhnya melakukan panggilan telepon yang eksplisit secara seksual. O’Reilly membalas sebelum kedua belah pihak menyelesaikan kasus ini.
Dua tahun lalu, O’Reilly diserang karena mengaku meliput Perang Falklands tahun 1982, meski sebenarnya dia tidak berada di Kepulauan Falkland. Dia menyalahkan kritikus liberal karena menggunakan semantik untuk menuduhnya secara salah.
Sebagian besar posisinya konservatif, dan dia menjaga hubungan baik dengan Presiden Trump setelah secara konsisten bersikap keras terhadap Presiden Obama. Namun O’Reilly telah menampilkan dirinya sebagai seorang independen, terkadang mengambil posisi moderat dan mendukung inisiatif Obama “My Brother’s Keeper” yang bertujuan membantu pemuda kulit hitam. Dan ada unsur populis yang kuat dalam komentarnya, baik yang menyerang musik rap, bias media, atau apa yang dia sebut sebagai “Perang Melawan Natal”.
Bahkan sebagian besar pengkritiknya mengakui bahwa O’Reilly, mantan koresponden CBS dan ABC dan pernah menjadi pembawa acara “Inside Edition”, adalah seorang penyiar luar biasa yang gayanya yang keras dan terkadang konfrontatif telah membuat orang-orang tertarik.
