Frances Churn di Bahama | Berita Rubah
FREEPORT, Bahama – Badai Frances (Mencari) mengamuk di wilayah tenggara yang berpenduduk jarang Bahama (Mencari) Kamis, mengeluarkan angin kencang dan menimbulkan gelombang setinggi 15 kaki saat menuju kota-kota utama rangkaian pulau dan menuju Florida.
Angin berkecepatan lebih dari 120 knot melintas pada hari Kamis. Layanan listrik dan telepon padam di Long Island, yang berpenduduk sekitar 3.000 jiwa.
Perdana Menteri Bahama Perry Christie mendesak Bahama untuk tetap tenang, namun memperingatkan bahwa mereka bisa melihat “badai paling dahsyat dalam sejarah”.
Sebagian besar bangunan di Bahama terbuat dari beton, batu, atau bahan berat lainnya untuk menahan angin dengan kecepatan hingga 125 mph. Namun angin badai Kategori 4 yang berkecepatan 140 mph membuat warga Bahama berkerumun di luar toko perangkat keras dan memuat kayu lapis serta material lainnya ke dalam truk pickup.
Warga memakukan papan di jendela mereka dan membeli makanan serta kendi berisi air saat mereka bersiap untuk mengunci diri di dalam rumah dan keluar dari badai.
“Saya belum pernah melihat badai sebesar ini,” kata Simeon Robinson, 52 tahun, ketika putranya memasuki apartemen mereka. Pelabuhan bebas (Mencari). “Bahkan peraturan bangunan, yang merupakan salah satu yang paling ketat di kawasan ini, tidak dirancang untuk melindungi terhadap angin sebesar ini.”
Sebagai pertanda yang mungkin tidak menyenangkan, pendekatan Frances ke Bahama dan daratan AS melambat dari sekitar 13 mph pada Kamis sore menjadi 9 mph pada Kamis malam.
“Badai sudah melambat, jadi semua orang khawatir. Biasanya itu berarti badai semakin kuat,” kata Gerald Sawyer, presiden Palang Merah Bahama.
Pada Kamis malam, pusat badai berada sekitar 65 mil tenggara Pulau Cat bagian utara, angin kencang telah mencapai Nassau, dan hujan sesekali membasahi Freeport.
Peramal cuaca mengatakan pusat badai mengarah ke Nassau di Pulau New Providence, rumah bagi lebih dari dua pertiga dari 300.000 penduduk negara itu. “Hal terburuk diperkirakan terjadi pada malam hari atau Jumat pagi,” kata Neil Stuart, ahli meteorologi di Pusat Badai Nasional AS di Miami.
Tempat perlindungan badai dibuka di sekolah dan gereja. Di Central Church of God di Freeport, belasan wisatawan menumpuk barang-barang mereka di samping kasur udara.
“Kami benar-benar takut,” kata Maxine Skinner, 45, seorang pekerja perusahaan konstruksi yang berkunjung dari Reading, Inggris. “Kami tidak tahu seberapa jauh air akan naik.”
Warga di dataran rendah Bahama telah didesak untuk mengungsi. Beberapa pulau diperkirakan akan mengalami gelombang badai setinggi enam hingga 14 kaki.
Kapal pesiar mengalihkan lalu lintas keluar dari jalur Frances, dan hotel-hotel di Bahama kosong atau penuh dengan tamu yang menunggu di bar menunggu badai mereda. Lusinan orang menunggu di bandara untuk berangkat, tetapi sebagian besar penerbangan dibatalkan di Bahama, yang merupakan rangkaian lebih dari 700 pulau.
Badai tersebut merobek atap seng dari rumah-rumah dan menumbangkan pohon-pohon di Kepulauan Turks dan Caicos pada hari Rabu, memaksa ratusan orang meninggalkan rumah mereka untuk mencari perlindungan atau tempat yang lebih tinggi.
Para kru di Turks dan Caicos serta Bahama tenggara menilai kerusakan yang terjadi. Tidak ada kematian atau cedera yang dilaporkan.
Banyak dari 20.000 penduduk Turki dan Caicos mengabaikan seruan pemerintah mereka untuk pergi. Lebih dari selusin rumah rusak di sana, dan seorang wanita berhasil diselamatkan ketika atapnya pecah, namun badai tersebut tidak mengenai jantung wilayah Inggris tersebut, di mana hembusan angin dengan kecepatan sekitar 90 mil per jam (90mph) terasa.
“Kami memiliki gedung-gedung bagus yang dibangun untuk menghadapi badai,” kata Dorothy Clark, dari Layanan Manajemen Darurat Turks dan Caicos. “Beberapa saluran telepon masih terputus, namun kru kami sudah dapat menghubungi orang-orang melalui telepon satelit di semua pulau.”
Ketua Menteri Turks dan Caicos Michael Misick mengatakan pulau-pulau tersebut “hanya mengalami kerusakan kecil”. Dia menyatakan mereka terbuka untuk wisatawan.
Kedutaan Besar AS di Nassau mengevakuasi sekitar 200 personel non-darurat dan keluarga mereka, kata Stacie Zerdecki, juru bicara kedutaan.
Helen Russell, seorang guru berusia 48 tahun di Freeport, memutuskan untuk keluar dari badai di rumahnya yang beratap kayu, yang memiliki pohon pinus yang menjulang tinggi di atasnya.
“Ketakutan terbesar saya adalah berada di dalam dan kemudian atapnya terlepas,” katanya. “Mudah-mudahan itu akan tetap ada setelah badai selesai.”
Peringatan badai berlaku di sebagian besar pantai timur Florida, yang membentang lebih dari 300 mil. Sekitar 2,5 juta orang diperintahkan untuk mengungsi, permintaan evakuasi terbesar dalam sejarah negara bagian tersebut.
Peramal cuaca mengatakan badai Kategori 4 yang masih kuat dapat melanda Florida pada Jumat malam, kurang dari tiga minggu setelah Badai Charley menghantam pantai barat Florida dengan kecepatan angin 145 mph, menyebabkan kerusakan senilai miliaran dolar dan menewaskan 27 orang.
Gubernur Florida Jeb Bush mengumumkan keadaan darurat dan mengaktifkan Garda Nasional.
Pada hari Kamis pukul 20.00, pusat badai berada di 355 mil timur-tenggara Florida. Itu bergerak ke barat-barat laut dengan kecepatan 9 mph.
