Gail Goestenkors menaiki rollercoaster akhir pekan menuju Hall of Fame Bola Basket Wanita

Itu adalah akhir pekan rollercoaster bagi Gail Goestenkors. Pada hari dia mengundurkan diri sebagai asisten pelatih di Los Angeles Sparks, diumumkan bahwa dia akan masuk Hall of Fame Bola Basket Wanita pada tahun 2015.

“Saya pikir waktunya benar-benar tepat jika ada hal seperti itu,” kata Goestenkors, yang membangun Duke menjadi kekuatan nasional, memimpin Setan Biru ke empat penampilan Final Four dan tujuh musim berturut-turut dengan setidaknya 30 kemenangan.

“Ini melambangkan bisnis bola basket wanita. Ini adalah serangkaian pasang surut. … Saya pikir saya sangat diberkati dan beruntung selama bertahun-tahun karena membuat begitu banyak kenangan indah. Saya mendapat begitu banyak pesan ucapan selamat. dan Saya minta maaf atas situasi di LA.”

Bergabung dengan Goestenkors di kelas terbaru aula adalah peraih medali emas Olimpiade empat kali Lisa Leslie, mantan bintang Houston Comets Janeth Arcain, pemain menonjol Universitas Georgia Janet Harris, pelatih lama sekolah menengah Oregon Brad Smith dan pelatih Oklahoma State, Kurt Budke, yang meninggal di kecelakaan pesawat pada tahun 2011.

Goestenkors juga melatih di Texas. Dia adalah asisten tim nasional AS di Olimpiade 2004 dan 2008. Dia bilang dia mengundurkan diri dari Sparks karena kesetiaannya kepada pelatih kepala Carol Ross.

“Saya terkejut mereka memecatnya. Kami hanya punya 12 pertandingan tersisa,” kata Goestenkors. “Kami pada dasarnya akan lolos ke babak playoff. Saya pikir kami sudah melewati tikungan. Saya kecewa dengan keputusan mereka. Saya sangat setia dan perlu bergerak ke arah yang berbeda.”

Goestenkors tentu terlempar ke arah yang berbeda ketika panggilan datang dari Hall of Fame.

“Menurut saya, reaksi pertama saya adalah keheningan,” kenang Goestenkors. “Saya pikir dia menelepon tentang turnamen golf Kay Yow. Saya sangat tersanjung dan gembira. Saya diberkati dengan orang-orang dan pemain hebat dan itu terlihat jelas.”

Pengumuman kelas Hall of Fame pada hari Sabtu mengangkat semangat istri Kurt Budke, Shelly, dan Smith.

“Saat saya menerima telepon itu, itu bertepatan dengan hari ulang tahun ayah mertua saya,” katanya. “Itu adalah panggilan yang luar biasa karena dia membutuhkan tumpangan pada hari itu. Ini adalah momen yang pahit. Kami sebagai sebuah keluarga sangat bahagia dan lebih bangga atas kehormatan ini. Kami mencoba merayakan hidupnya setiap hari dan dengan dilantiknya dia memberi kami kehidupan yang lain. kesempatan sebagai sebuah keluarga untuk merayakan prestasi kepelatihannya, namun juga betapa hebatnya dia sebagai pribadi.”

Bagi Smith, pengumuman itu datang dua tahun setelah ibunya meninggal.

“Itu mengubah hari yang buruk menjadi hari yang sangat baik bagi ayah dan keluarga saya,” katanya.

Smith pensiun pada tahun 2006 dengan rekor 629-87 selama 27 musim. Dia dianugerahi pada tahun 2012 dengan Penghargaan Prestasi Seumur Hidup Morgan Wooten untuk Pelatihan Bola Basket Sekolah Menengah oleh Naismith Memorial Basketball Hall of Fame.

Arcain memiliki karir yang hebat bermain untuk Brasil. Dia memimpin tim meraih medali emas di kejuaraan dunia 1994 serta perak dan perunggu di Olimpiade. Dia datang ke WNBA pada tahun 1997 dan merupakan pilihan ke-13 dalam draft tersebut. Dia membantu memimpin Comets ke kejuaraan WNBA dalam empat tahun pertama liga.

Harris membintangi Georgia dari tahun 1981 hingga 1985, mendapatkan penghargaan All-SEC selama empat musim. Dia adalah pemain pertama dalam sejarah bola basket wanita NCAA yang mencetak total 2.500 poin dan 1.250 rebound. Dia membantu Lady Bulldogs memenangkan mahkota SEC pada tahun 1983 dan 1984 dan mencapai Final Four dua kali.

“Saya sangat terkejut,” kata Harris. “Ini membawa kembali banyak kenangan. Saya sangat senang dan bersemangat dan tidak pernah berpikir saya akan masuk.”

___

Ikuti Doug di Twitter di http://www.twitter.com/dougfeinberg