Gaji yang lebih rendah, ekspektasi yang lebih rendah, namun Nets masih memiliki aspirasi yang tinggi

BARU YORK – Gajinya lebih rendah dan begitu pula ekspektasinya.

Brooklyn Nets adalah salah satu kisah terbesar dalam bola basket saat ini tahun lalu, sebuah tim yang menghabiskan banyak uang tidak seperti sebelumnya dan yakin bahwa mereka sedang membangun penantang gelar.

Mereka tidak mendekat.

Bahkan setelah memperdagangkan Paul Pierce dan Kevin Garnett dengan penghitungan mendekati $200 juta dengan kombinasi gaji dan pajak, Nets bahkan tidak bisa memenangkan gelar divisi. Mereka berhasil mencapai babak kedua tetapi dengan mudah disingkirkan oleh tim Miami yang harus mereka kalahkan.

Pierce sudah pergi, sebuah keputusan yang sebagian bersifat finansial. Tapi mereka masih akan menghabiskan lebih dari $100 juta, berada di puncak liga, dan harapan untuk bersaing tidak berubah.

“Tujuan kami masih berusaha memenangkan kejuaraan,” kata General Manager Billy King. “Kami tidak mengambil langkah mundur atau semacamnya. Kami berusaha membangun tim yang kami rasa bisa menang.”

Center Brook Lopez dan point guard Deron Williams kembali dari operasi, Joe Johnson kembali keluar dari musim All-Star, dan Garnett tetap menjadi rebounder dan bek yang bersemangat, bahkan jika permainan ofensifnya tampak hilang saat ia memainkan musim ke-20 memasuki NBA.

Lionel Hollins adalah pelatih baru, King bergerak cepat untuk mempekerjakan mantan pelatih Memphis Grizzlies setelah Jason Kidd berangkat ke Milwaukee setelah satu musim. Hollins berbicara keras dan membuat timnya bertahan dengan cara yang sama, yang mungkin merupakan hal yang dibutuhkan Nets.

“Saya merasa dia tahu apa yang dia lakukan. Dia jelas akan tetap tenang dan melakukan pekerjaannya tidak peduli saat latihan, tembak-menembak, atau situasi permainan, playoff, final, apa pun,” kata Lopez. “Lionelnya Lionel. Dia melakukan segala sesuatunya dengan caranya.”

Sejauh ini, hal tersebut termasuk bersikap jujur ​​dalam penilaiannya terhadap Lopez, yang merupakan pencetak gol berbakat namun bukan seorang rebounder atau pengumpan yang hebat.

Lopez memimpin Nets dalam mencetak 20,7 poin per game ketika kakinya patah pada Desember lalu dan hilang tahun ini. Kakinya terkilir minggu lalu saat perjalanan pramusim Nets ke Tiongkok, tetapi Nets mengatakan dia bisa kembali dalam waktu sekitar dua minggu.

Williams telah berjuang melawan sakit pergelangan kaki selama dua musim terakhir dan berjuang untuk bermain secara konsisten di level elit sejak menandatangani kontrak senilai $98 juta dan memenangkan medali emas Olimpiade keduanya pada musim panas 2012.

Keduanya dan Johnson adalah inti dari tim yang memenangkan 49 pertandingan dua tahun lalu. Jadi meskipun Nets tidak menjadi berita utama tahun lalu, mereka mungkin bisa mendapatkan hasil yang lebih baik.

“Mungkin kami mendapat terlalu banyak rasa hormat tahun lalu, mungkin tidak pada tahun sebelumnya,” kata King. “Saya kira Anda hanya perlu memainkan permainannya.”

Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan dengan Nets:

PERMAINAN GARNETT: Garnett rata-rata hanya mencetak 6,5 poin dan 6,6 rebound musim lalu, yang terburuk dalam karirnya, dan hanya bermain 54 pertandingan karena cedera. Jika ini adalah musim terakhirnya, dia yakin ini akan lebih baik dari musim pertamanya di Brooklyn.

JOE COOL: Nets memiliki salah satu penembak jitu terbanyak di NBA dalam diri Johnson, yang mencatatkan 7 keberhasilan dari 7 tembakan di lapangan dan 10 keberhasilan dari 11 tembakan bebas selama dua tahun terakhir dalam 10 detik terakhir pertandingan. ketika margin berada dalam tiga poin.

BOJAN DI BROOKLYN: Nets akhirnya mengontrak Bojan Bogdanovic, pemain pilihan Heat putaran kedua tahun 2011 yang kemudian mereka peroleh, pada bulan Juli. Kini bintang Kroasia yang bermain secara profesional di Turki bisa menjadi penyerang kecil awal.

RENCANA PROKHOROV: Meskipun ada laporan bahwa Mikhail Prokhorov telah membahas penjualan setidaknya sebagian dari tim, King mengatakan miliarder Rusia itu berencana untuk tetap mengendalikan klub yang dibelinya pada tahun 2010. “Kami mengistirahatkannya. Saya kira sudah dikatakan, dia tidak akan menjualnya,” kata King.

MULAI HALUS: Nets mengejar paruh kedua musim lalu setelah awal yang buruk 10-21 di bawah asuhan Kidd. Dengan pengalaman Hollins dan apa yang mereka harapkan adalah peningkatan kesehatan, mereka akan memulai dengan lebih baik.