Gallacher melakukan pukulan elang dramatis dalam perjalanannya memenangkan Dubai Desert Classic, mengalahkan Sterne dengan selisih 3

Dubai, Uni Emirat Arab – Stephen Gallacher memasang elang di No. 16 untuk memenangkan Dubai Desert Classic pada hari Minggu, mengatasi kegelisahan awal untuk mengalahkan rekan bermainnya Richard Sterne dengan tiga tembakan.

Gallacher, 71, menyelesaikan dengan total 22-under (266) untuk mengklaim kemenangan Tur Eropa keduanya dan yang pertama sejak 2004. Petenis peringkat 111 asal Skotlandia itu memimpin tiga pukulan pada awal babak final berada di atas Sterne tetapi melakukan tiga pukulan. untuk menyamakan kedudukan pertama, kemudian melakukan pukulan drive-nya paling kanan dan gagal melakukan pukulan enam kaki untuk menjatuhkan putt pada lubang berikutnya. Sterne melakukan pukulan setinggi dua kaki pada kuarter kedua untuk mendapatkan birdie dan berbagi keunggulan.

Keduanya kemudian bertukar tempat beberapa kali karena masing-masing berjuang dalam kondisi berangin. Sterne memimpin pada hole kedelapan ketika Gallacher gagal melakukan par putt setinggi 8 kaki dan lebih banyak masalah pada hole No. 9 ditemukan ketika pukulan tee-nya mendarat di permukaan berpasir kasar di belakang pohon. Tapi Gallacher melakukan pendekatan buta sejauh 185 yard – mungkin tembakan terbaik turnamen – yang menebang pepohonan dan mendarat dalam jarak dua kaki untuk mendapatkan birdie yang mudah untuk menyamakan kedudukan dengan pemain Afrika Selatan itu.

“Saya memiliki jendela setinggi empat kaki dan saya harus memotongnya, menabraknya di bawah pohon pertama dan melewati pohon berikutnya,” kata Gallacher. “Ketika saya keluar, saya melihat jaraknya dua kaki dan saya tidak dapat mempercayainya. Itu membuat saya terus maju dan merupakan katalis untuk menggali lebih dalam pada sembilan bek.”

Sterne melakukan birdie setinggi enam kaki pada hole ke-10 untuk kembali memimpin, namun kemudian gagal dengan empat bogey dalam delapan hole terakhirnya. Gallacher memimpin di no. 12 setelah bogey kedua berturut-turut Sterne dan memastikan kemenangan dengan eagle kelimanya minggu ini. Dia membuat lubang pasir dari jarak 115 yard yang mendarat satu kaki dari lubang dan berguling ke dalam untuk memberinya keunggulan empat tembakan ketika Sterne mendapatkan bogey ketiganya.

“Saya melakukan empat pukulan minggu ini, namun saat ini Anda harus melakukan itu untuk menang,” kata Gallacher. “Skornya sangat rendah dan para pemainnya sangat bagus sehingga Anda memerlukan sedikit keajaiban.”

Dengan kemenangan tersebut, Gallacher naik ke peringkat 60 besar dunia dan berada dalam posisi kuat untuk lolos ke Kejuaraan Golf Dunia untuk pertama kalinya. Dia juga akan mendapatkan kesempatan untuk bermain di Masters, turnamen besar yang belum pernah dia mainkan. Gallacher, 38, mengatakan dia terbantu oleh operasi lutut kanannya akhir tahun lalu dan terinspirasi oleh rekannya dari Skotlandia dan mantan juara British Open Paul Lawrie yang menang dua kali pada tahun 2012 dalam usia 43 tahun.

“Saya sebenarnya tepat sasaran karena tujuan saya adalah mencoba masuk ke Top 50 ketika poin Ryder Cup dimulai karena menurut saya Anda tidak memiliki peluang untuk masuk tim Ryder Cup jika Anda tidak masuk dalam Top 50. , kata Gallacher.

Sterne memimpin dua putaran pertama dan siap untuk menyalip Gallacher untuk kemenangan pertamanya sejak 2009, namun permainan singkat pemain peringkat 165 Afrika Selatan itu mengecewakannya pada saat yang tepat.

“Tempat kedua jelas cukup bagus, tapi ketika Anda memimpin sebuah turnamen atau sama-sama memimpin, satu pukulan di sana-sini, saya kecewa,” kata Sterne. “Semuanya berbalik pada 16. Saya tertinggal satu pukulan dan kemudian 17, saya tertinggal empat pukulan.”

Felipe Aguilar dari Chile (69) dan Thorbjorn Olesen (71) dari Denmark menyelesaikan lima pukulan di belakang untuk menempati posisi ketiga. Unggulan kedelapan Lee Westwood (68) dan Marcus Fraser (67) dari Australia kembali tertinggal di tempat kelima.

Dengan Gallacher dan Sterne melepaskan tembakan lebih awal, beberapa pemain mencoba untuk berlari – tidak lebih dari Westwood.

Sembilan tembakan keluar di awal permainan, pemain Inggris itu mencetak tiga birdie di sembilan pukulan depan, termasuk satu chip-in di hole ke-7. Dia memiliki dua lagi untuk memulai sembilan bek, tetapi kemudian melakukan pukulan buruk pada menit ke-12 untuk bogey. Westwood kembali berguling dengan dua birdie lagi di No. 13 dan 14 dan nyaris gagal mendapatkan birdie ketiga di hole ke-16 ketika pendekatannya meluncur hingga jarak dua kaki tetapi dia gagal melakukan putt.

Westwood melakukan birdie pada ke-17 untuk bergerak dalam jarak tiga tembakan dari Gallacher, tetapi melakukan bogey pada tembakan terakhir setelah tembakan keduanya membentur lapangan hijau dan meluncur kembali ke dalam air.

“Saya pikir saya memerlukan setidaknya eagle. Pada pukulan ke-15 saya memukul tongkat yang salah dan kekurangan pada pukulan ke-16. Pada tanggal 18, saya merasa saya harus melakukannya,” kata Westwood setelah finis di posisi kelima dalam turnamen pertamanya tahun ini dan yang pertama sejak itu. dia pindah ke Amerika Serikat pada bulan Desember.

Orang Inggris Steve Webster (70) finis di posisi ketujuh. Dia mencatatkan empat birdie dalam enam hole pertamanya untuk bergerak dalam jarak tiga pukulan dari pemimpin klasemen, namun kemudian melewati green dan masuk ke dalam air pada posisi no. Rekan Inggrisnya Tommy Fleetwood (72) melakukan bogey pada hole kesembilan ketika dia masuk ke dalam air. Dia tidak pernah pulih dan finis di posisi ke-10.

Sergio Garcia yang berada di peringkat empat belas, tertatih-tatih sepanjang minggu karena cedera bahu kiri, finis di urutan ke-17 setelah melakukan tembakan ke-71.