Game online yang mengerikan mendorong generasi muda untuk mengakhiri hidup mereka

DALLAS – Keluarga seorang remaja Texas yang gantung diri mengatakan putra mereka terlibat dalam permainan online mengerikan yang meminta pesertanya menyelesaikan serangkaian tugas sebelum bunuh diri, dan beberapa sekolah memperingatkan orang tua tentang apa yang disebut Tantangan Paus Biru.

Jorge Gonzalez mengatakan kepada stasiun televisi San Antonio WOAI bahwa dia ingin memperingatkan orang lain setelah putranya, Isaiah, ditemukan tergantung di lemari kamar tidurnya di rumah keluarga tersebut pada hari Sabtu dengan ponselnya disandarkan pada sepatu untuk mencatat kematiannya.

Laporan kematian anak laki-laki tersebut dari Departemen Kepolisian San Antonio tidak menyebutkan tantangan tersebut. Namun keluarga Gonzalez mengatakan pada hari-hari setelah remaja tersebut meninggal, mereka mengetahui dari media sosialnya dan komunikasi dengan teman-temannya bahwa dia berpartisipasi dalam permainan tersebut.

Adiknya, Alexis, mengatakan kepada stasiun TV bahwa orang di balik tantangan tersebut mengumpulkan informasi pribadi dari Isaiah dan mengancam akan menyakiti keluarga tersebut.

Departemen kepolisian tidak membalas pesan yang ditinggalkan oleh The Associated Press yang menanyakan apakah pihak berwenang sedang menyelidiki permainan tersebut sebagai faktor dalam kasus tersebut. Banyak orang tua dan pihak berwenang lainnya yang skeptis bahwa permainan tersebut benar-benar ada, dengan alasan kurangnya kasus bunuh diri yang secara langsung dikaitkan dengan permainan tersebut.

Agen Michelle Lee dari kantor FBI di San Antonio mengatakan lembaga tersebut tidak membantu penyelidikan, namun mendesak para orang tua untuk memantau aktivitas online anak-anak mereka.

“Ini adalah pengingat akan salah satu dari banyak bahaya dan kerentanan yang dihadapi anak-anak setiap hari dalam menggunakan berbagai media sosial dan aplikasi online,” kata Lee. “Orang tua harus tetap waspada dan memantau penggunaan internet oleh anak mereka.”

Gonzalez adalah orang tua kedua minggu ini yang memberi tahu outlet berita tentang seorang anak yang diduga meninggal karena bunuh diri akibat permainan tersebut. Seorang wanita Georgia berbicara kepada CNN pada hari Senin tentang putrinya yang berusia 16 tahun yang bunuh diri sebagai bagian dari tantangan tersebut, namun meminta agar nama mereka tidak disebutkan.

Para pendidik, penegak hukum, dan orang tua di seluruh negeri telah melaporkan rumor tentang tantangan ini selama berbulan-bulan. Namun hingga minggu ini, belum ada tuduhan di Amerika mengenai kematian yang terkait langsung dengan game tersebut. Bunuh diri di Rusia, Brasil, dan setengah lusin negara lainnya diyakini terkait dengan tantangan dalam kasus-kasus yang biasanya melibatkan remaja atau dewasa muda.

Catatan diposting di halaman media sosial distrik sekolah dan dikirim ke rumah orang tua di distrik sekolah di seluruh negeri, termasuk Vacaville, California; Kabupaten Baldwin, Alabama; Warwick, Pulau Rhode; dan Denver.

Di Connecticut, Pengawas Sekolah Umum Danbury Sal Pascarella mengirimkan pesan singkat kepada orang tua sekitar bulan Mei setelah administrator di 19 sekolah di distrik tersebut mulai mendengar tentang tantangan dari anak-anak mulai dari siswa sekolah dasar.

“Kepala sekolah dasar mulai mendengar anak-anaknya membicarakan hal ini. Kemudian kepala sekolah menengah mulai menyebutkan hal yang sama,” ujarnya. “Kami menemukan di jaringan sekolah kami bahwa konten tentang tantangan ini telah dilihat di YouTube… Saya memutuskan untuk tidak memberikan informasi kepada orang tua.”

Para orang tua mengklaim bahwa remaja menghubungi administrator game yang disebut kurator melalui berbagai platform media sosial. Para kurator tersebut memimpin para pemain melalui tantangan selama 50 hari, termasuk menonton klip film menakutkan, mengukir simbol di lengan dan kaki mereka, dan mengambil foto diri mereka dalam posisi berbahaya seperti di tepi atap atau di rel kereta api.

Para kontestan dikatakan diharuskan untuk mengambil foto tantangan mereka yang telah diselesaikan dan membagikannya sebelum disuruh mengakhiri hidup pada hari ke-50. Pencarian untuk hashtag terkait di Instagram menunjukkan pengguna memposting foto bekas luka atau meme yang menggambarkan bunuh diri, dan pencarian serupa di Twitter menunjukkan pengguna menghubungi kurator untuk membimbing mereka melalui permainan.

Instagram memperingatkan bahwa beberapa gambar yang ditandai dengan beberapa frasa terkait mungkin berbahaya dan merujuk pengguna ke sumber kesehatan mental. Twitter meninjau laporan tindakan menyakiti diri sendiri atau bunuh diri dan juga mengarahkan pengguna ke sumber daya kesehatan mental atau pencegahan bunuh diri.

Center for Missing and Exploited Children menyadari tantangan ini dan mendorong para orang tua untuk melaporkan hal ini dan aktivitas serupa ke saluran informasi siber di pusat tersebut, bahkan jika mereka merasa tidak memiliki cukup informasi untuk melapor ke polisi, kata Eliza Harrell, direktur pendidikan dan penjangkauan kelompok tersebut.

Harrell mengatakan dia belum pernah mendengar ancaman dan intimidasi digunakan, namun dia mengatakan hal itu sangat meresahkan.

“Ini benar-benar menambah level ini,” katanya. “Kami tidak cenderung membahas aplikasi atau game tertentu saat kami memberikan nasihat kepada orang tua.”

Ketika orang tua berbicara dengan anak-anak mereka, “percakapan mendasarnya adalah tentang berurusan dengan orang asing secara online dan menempatkan diri mereka pada posisi yang dapat dipercaya,” tambahnya. “Merupakan masalah bagi seorang anak untuk secara anonim mendengarkan seseorang dan melakukan apa yang orang asing suruh mereka lakukan.”