Ganja yang dilegalkan mengubah resor Colorado menjadi magnet tunawisma

Dari sudut pandang trotoar di depan toko perlengkapan outdoor di pusat kota Durango, Colorado, Matthew Marinseck telah melihat transformasi di kota resor pegunungan ini.

Kota indah di dekat perbatasan New Mexico, yang dulu merupakan komunitas kelas atas yang dinamis dengan hotel-hotel mewah, kini dikuasai oleh pengemis – salah satunya berkat legalisasi ganja.

Menurut para pejabat dan pemilik bisnis, kota itu tiba-tiba menjadi surga bagi para pengguna ganja rekreasional, yang menarik para pengemis, pengemis, dan sejumlah besar tunawisma pecandu narkoba. Banyak yang datang dari New Mexico, Arizona dan bahkan New York.

“Ganja yang dilegalkan telah menarik banyak anak-anak dari negara bagian lain ke sini dan dampaknya tidak semuanya baik,” kata Marinseck, 58 tahun, sambil memegang papan karton yang meminta “bantuan.”

COLORADO BUKU PENJUALAN POT $100M PLUS BULAN KE-9 di Tengah ANCAMAN DARI ADMIN TRUMP. SUBJEK

Beberapa orang yang memegang papan karton kini terlihat berjejer di jalanan Durango. Ada pula yang sekadar meminta ganja, atau menyiratkan apa yang diinginkannya dengan gambar daun pot berwarna hijau. Namun bukan hanya pengguna ganja yang tertarik pada Durango.

“Kota ini benar-benar mulai sekarat ketika mereka mulai melihat jarum suntik di jalanan,” kata Marinseck, yang mengaku mantan hippie.

Caleb Preston, seorang manajer toko di sebuah toko suvenir dan mantan “penghibur jalanan,” mengatakan bahwa masalah tunawisma dan pengemis di Durango sudah tidak terkendali sejak negara melegalkan ganja.

“Baru tahun ini ada gelombang besar orang-orang berusia 20-an dan 30-an yang nongkrong di jalanan,” kata Preston. “Masalahnya adalah, meski banyak yang bersifat ringan, masih banyak lagi yang bersifat kekerasan.”

Preston mengatakan dia sudah terbiasa mengusir gelandangan yang menempatkan diri di depan tokonya.

INDUSTRI MARIJUANA DENVER MAKAN DI AREA RESTORAN KARYA

“Sebagian besar anak-anak di sini berasal dari luar negeri, dan menurut saya hal itu ada hubungannya dengan legalisasi ganja,” kata Preston.

Dia mengatakan dia juga memperhatikan peningkatan kejahatan di daerah tersebut. Pengutilan, katanya, telah menjadi masalah besar di Durango dan para pemilik usaha sudah mulai muak.

Distrik pengembangan bisnis di kota tersebut mengadakan pertemuan pada tanggal 12 Mei untuk meninjau hasil survei yang diselesaikan oleh bisnis lokal tentang cara mengatasi masalah pengemis, yang telah menjadi masalah mendesak ketika kota ini memasuki musim turis musim panas yang sibuk.

Di antara usulan tersebut adalah undang-undang mengemis dan berkeliaran yang lebih ketat, penempatan pembatas yang strategis seperti meja bistro dan kotak bunga untuk mencegah duduk dan berbaring di trotoar. Mereka juga mengusulkan untuk memulai kampanye yang mencegah wisatawan memberikan uang kepada pengemis. Upaya sederhana sudah dilakukan dengan tanda-tanda tulisan tangan yang mendorong sumbangan ke badan amal yang membantu para tunawisma daripada memberikan uang secara langsung kepada pedagang.

Direktur Eksekutif Distrik Peningkatan Bisnis Durango Tim Walsworth mengatakan dia frustrasi. Dia mengatakan dia harus menghadapi tantangan antara kebebasan sipil para tunawisma dan reputasi serta daya tarik pusat kota, yang telah menjadi tujuan wisata populer selama bertahun-tahun.

“Kami berharap dapat mencegah para pedagang sementara dan profesional yang mempengaruhi persepsi keselamatan dan kebersihan di pusat kota kami, serta membantu mereka yang benar-benar membutuhkan,” kata Walsworth dalam sebuah pernyataan.

Absen secara mencolok dari pusat kota yang sibuk: Kehadiran patroli polisi.

Kapolsek Durango Kamran Afzal mengatakan, dirinya baru sebulan bertugas dan masih melakukan penjajakan kebutuhan di kota tersebut. Dengan departemen yang terdiri dari 50 petugas dan hanya lima petugas per shift yang mencakup wilayah seluas 20 mil persegi, tantangannya sangat berat, katanya. Ia mengatakan tingkat kejahatan properti 12 persen lebih tinggi dibandingkan rata-rata nasional.

USAHA FEDERAL TANDA-TANDA GULMA HUKUM DATANG?

“Saat ini, karena saya masih baru di sini, saya belum bisa mengatakan secara pasti bahwa angka ini ada hubungannya dengan populasi tuna wisma di negara kita,” kata Afzal.

Namun dia tidak ingin terlalu jauh mengatakan bahwa peningkatan pengemis secara langsung disebabkan oleh legalisasi ganja.

Durango, Colorado adalah resor pegunungan yang semarak. (Joe Kolb/Berita Fox)

“Kita akan melihat perilaku oknum-oknum yang menimbulkan ketidaknyamanan warga dan pengunjung,” ujarnya melalui Tim Pengabdian Masyarakat. Namun, katanya, bagian tersulitnya adalah mengetahui kapan pengemis melewati batas menjadi penjahat.

Pengemis seperti Marinseck mungkin tidak menimbulkan ancaman bagi pejalan kaki yang berbelanja di butik, toko suvenir, atau pabrik bir mikro di pusat kota Durango. Namun hal tersebut tidak benar-benar membangkitkan citra baik yang ingin ditampilkan oleh pusat bisnis tersebut.

Namun, kota tersebut baru-baru ini menyelesaikan gugatan dengan American Civil Liberties Union yang mengizinkan populasi tunawisma untuk mengatasinya.

Seorang petugas di sebuah hotel setempat yang menolak menyebutkan namanya mengatakan kepada Fox News bahwa sejak ganja menjadi legal di Colorado, kualitas hidup di Durango semakin memburuk.

Dia mengatakan dia sering dilecehkan ketika dia pergi ke supermarket atau WalMart setempat. Beberapa taman lokal, katanya, telah diambil alih oleh para tunawisma.

“Saya sudah tinggal di sini sepanjang hidup saya dan saya tidak merasa aman lagi di sini,” kata petugas itu. “Jika di sini tidak begitu indah, saya mungkin akan pindah.”