GAO: Penarikan makanan harus lebih kuat
WASHINGTON – Sebagian besar makanan yang seharusnya ditarik dari pasar di bawah pengawasan pemerintah tidak pernah didaur ulang, sehingga menempatkan orang pada risiko sakit karena memakannya, kata penyelidik Kongres pada hari Rabu.
Itu Kantor Akuntabilitas Pemerintah (Mencari) kata departemen pertanian dan Badan Pengawas Obat dan Makanan (Mencari) tidak melacak penarikan kembali dengan benar atau bertindak cukup agresif untuk memastikan bahwa makanan yang tidak aman dikeluarkan dari rak.
Kurang dari 40 persen makanan yang ditarik kembali dikembalikan ke toko atau distributor, atau dimusnahkan, kata laporan itu.
Badan-badan tersebut mengatakan kepada penyelidik mengenai kasus-kasus di mana perusahaan lambat mengungkapkan di mana mereka mendistribusikan makanan atau memberikan daftar pelanggan yang tidak akurat.
Informasi ini penting karena lembaga-lembaga tersebut menghubungi sampel rantai distribusi dari daftar ini untuk memverifikasi bahwa pelanggan telah diberitahu mengenai penarikan tersebut dan bahwa makanan yang berpotensi tidak aman telah disingkirkan.
Seluruh bagian rantai distribusi diabaikan karena cara lembaga memilih pelanggan untuk pengambilan sampel, demikian temuan GAO.
Dua penarikan makanan besar-besaran pada tahun 2003 dikaitkan dengan delapan kematian dan hampir 100 penyakit serius di setidaknya 16 negara bagian, kata studi tersebut.
GAO mengatakan hanya 38 persen penarikan makanan yang termasuk dalam kategori ini Departemen Pertanian (Mencari) pemantauan pernah didaur ulang—atau dikeluarkan dari rantai distribusi-konsumen—pada tahun 2003, sementara hanya 36 persen makanan yang ditarik kembali di bawah pengawasan FDA adalah makanan yang didaur ulang.
Laporan tersebut juga menemukan:
– Badan-badan tersebut tidak mengetahui seberapa cepat dan lengkap perusahaan melakukan penarikan kembali.
– Untuk 10 Departemen Pertanian yang dipanggil kembali dalam penyelidikan mendalam oleh GAO pada tahun 2003, staf departemen tersebut rata-rata membutuhkan waktu 38 hari untuk menyelesaikan pemeriksaan verifikasi. Untuk 10 penarikan kembali yang diperiksa FDA, stafnya rata-rata bekerja selama 31 hari. Jangka waktu ini melebihi perkiraan umur simpan untuk beberapa makanan mudah rusak yang ditarik kembali, seperti daging giling segar dan selada segar.
– Badan-badan tersebut mungkin tidak melakukan upaya yang cukup untuk memperingatkan orang-orang mengenai penarikan produk dengan metode yang ada – terutama melalui siaran pers dan postingan di web – dan harus mempertimbangkan untuk memasang pemberitahuan di toko kelontong dan memberi tahu konsumen secara langsung.
Produsen secara sukarela menarik kembali makanan yang berpotensi tidak aman dengan memberi tahu pelanggannya untuk mengembalikan atau memusnahkannya. Departemen Pertanian bertanggung jawab memantau penarikan produk daging, unggas dan telur; FDA menangani penarikan makanan lain.
GAO mengatakan bahwa Kongres harus mempertimbangkan undang-undang yang mengharuskan perusahaan untuk memberi tahu pemerintah jika salah satu lembaga tersebut mengetahui bahwa mereka telah mendistribusikan makanan yang tidak aman, dan memberikan wewenang kepada lembaga tersebut untuk memerintahkan penarikan makanan.
Departemen Pertanian mengatakan laporan tersebut secara umum akurat, dan prosedur yang disetujui departemen tersebut pada bulan Mei mengatasi sebagian besar kelemahan dalam program penarikan kembali produk tersebut. FDA membantah temuan laporan bahwa prosedurnya mengurangi atau menyebabkan penundaan dalam pemulihan makanan yang ditarik kembali, kata GAO.
