Gates menyerukan untuk memblokir publikasi foto Marinir yang terluka parah

BARU YORK – Associated Press menyebarkan foto seorang Marinir yang terluka parah dalam pertempuran, yang setelah beberapa saat merenung memilih untuk merilis gambar yang menggambarkan betapa kejamnya perang dan pengorbanan para pemuda dan pemudi yang berperang.

Kopral Lance. Joshua M. Bernard, 21, dari New Portland, Maine, terkena granat berpeluncur roket dalam penyergapan Taliban pada 14 Agustus di provinsi Helmand di Afghanistan selatan.

Gambar tersebut menunjukkan rekan Marinir membantu Bernard setelah dia menderita cedera kaki yang serius. Dia dievakuasi ke rumah sakit lapangan di mana dia meninggal di meja operasi.

Foto itu diambil oleh fotografer Associated Press Julie Jacobson, yang menemani Marinir berpatroli dan berada di tengah penyergapan yang menyebabkan Bernard terluka. Dia sebelumnya memotret Bernard saat berpatroli dan kemudian meliput upacara peringatan yang diadakan oleh rekan Marinirnya setelah kematiannya.

“Wartawan AP mendokumentasikan peristiwa-peristiwa dunia setiap hari. Tak terkecuali Afghanistan. Kami merasa sudah menjadi tugas jurnalistik kami untuk menunjukkan realitas perang di sana, betapapun tidak menyenangkan dan brutalnya perang itu,” kata Santiago Lyon, direktur fotografi, kepada AP.

Dia mengatakan kematian Bernard menunjukkan “pengorbanannya untuk negaranya. Kisah dan foto kami melaporkan dia dan saat-saat terakhirnya dengan penuh hormat dan sesuai dengan peraturan militer seputar jurnalis yang bertugas di pasukan AS.”

Jurnalis yang bertugas di pasukan AS di Afghanistan harus menandatangani deklarasi yang menerima serangkaian peraturan yang dirancang, antara lain, untuk melindungi keselamatan operasional dan nyawa tentara dan marinir yang mereka tampung.

Kritikus juga berpendapat bahwa beberapa peraturan bertujuan untuk membersihkan perang, mengurangi pengorbanan dan kebrutalan yang secara grafis digambarkan dalam gambar-gambar dari Perang Saudara hingga Vietnam di mana pembatasan tersebut tidak diterapkan.

Aturan mengenai cakupan “personel yang terluka, cedera, dan sakit” menyatakan bahwa “kekhawatiran utama” adalah “kesejahteraan pasien, privasi pasien, dan pertimbangan kerabat/keluarga terdekat”.

“Insiden dapat diliput oleh media tertanam selama identitas anggota militer dan identifikasi unit dilindungi dari pengungkapan sampai OASD-PA secara resmi merilis namanya. Fotografi dari jarak yang terhormat atau dari sudut di mana korban tidak dapat diidentifikasi diperbolehkan; namun, rekaman upacara jalan atau relik tidak diperbolehkan.”

Gambar tentara Amerika yang gugur dalam pertempuran jarang terjadi di Irak dan Afghanistan, sebagian karena jurnalis tidak biasa menyaksikannya dan sebagian lagi karena pedoman militer melarang penayangan foto sampai keluarga diberi tahu.

Jacobson, yang berjongkok di bawah tembakan, mengambil foto dari jarak jauh dengan lensa panjang dan tidak mengganggu Marinir yang mencoba membantu Bernard.

AP menunggu hingga pemakaman Bernard di Madison, Maine, pada 24 Agustus untuk menyebarkan cerita dan fotonya. Seorang reporter AP menemui orang tuanya dan mengizinkan mereka melihat gambar tersebut.

Ayah Bernard, setelah melihat gambar putranya yang terluka parah, mengatakan bahwa dia menentang publikasi tersebut, dengan mengatakan bahwa gambar tersebut tidak menghormati ingatan putranya. John Bernard menegaskan kembali posisinya dalam panggilan telepon ke AP pada hari Rabu.

“Kami memahami penderitaan Tuan Bernard. Kami percaya gambar ini adalah bagian dari sejarah perang ini. Cerita dan foto itu sendiri merupakan perlakuan hormat dan pengakuan atas pengorbanan,” kata editor pelaksana senior AP John Daniszewski, kata.

Foto itu ada dalam paket yang dikirim AP ke surat kabar, siaran, dan pelanggan daringnya pada Kamis pagi dengan “embargo”, atau waktu rilis yang dijadwalkan, pada pukul 12:01. Jumat 4 September. Waktu rilis yang dijadwalkan tersebut berarti cerita dan foto tersebut sudah berada di tangan ribuan editor pada Kamis pagi, memberi mereka hari untuk membuat keputusan sendiri mengenai penerbitan foto medan perang tersebut.

Pada Kamis sore, Menteri Pertahanan Robert Gates menelepon Presiden AP Tom Curley dan meminta organisasi berita tersebut menghormati keinginan ayah Bernard dan tidak mempublikasikan foto tersebut. Curley dan editor eksekutif AP Kathleen Carroll mengatakan mereka memahami bahwa ini adalah masalah yang menyakitkan bagi keluarga Bernard dan mereka yakin faktor tersebut dipertimbangkan oleh editor yang memutuskan apakah akan mempublikasikan foto tersebut atau tidak. untuk mendistribusikannya.

Dalam jurnal yang dia simpan, Jacobson mengingat cobaan berat Bernard saat dia terbaring di tanah sementara Marinir mencoba menyelamatkan rekan mereka dengan peluru di kepala.

“Orang-orang lain terus mengatakan kepadanya, ‘Bernard, kamu baik-baik saja, kamu baik-baik saja. Kamu akan berhasil. Tetaplah bersamaku Bernard!'” Ketika seorang Marinir menggendong kepala Bernard, sesama Marinir bergegas maju dengan sebuah alat portabel. .

Belakangan, ketika dia mendengar dia telah meninggal, Jacobson memikirkan tentang foto-foto yang diambilnya.

“Mengabaikan momen seperti itu… adalah sebuah kesalahan. Saya menyaksikan kematiannya yang akan datang, sama seperti saya menyaksikan momen-momen dalam hidupnya sebelum saya berjalan ke pasar,” katanya. “Kematian adalah bagian dari kehidupan dan tentunya bagian dari perang. Bukankah itu sebabnya kita ada di sini? Untuk mendokumentasikan peristiwa perang ini untuk saat ini dan untuk sejarah?”

Kemudian, dia menunjukkan kepada anggota timnya semua foto yang diambil hari itu dan Marinir menelusurinya satu per satu di komputernya.

“Mereka berhenti ketika sampai pada momen itu,” katanya. “Tetapi tidak satu pun dari mereka yang mengeluh atau marah mengenai hal itu. Mereka memahami bahwa itulah yang terjadi. Mereka memahami, meskipun dia adalah teman mereka, itulah kenyataannya.”