Gedung Putih mendorong pembalikan OPEC
WASHINGTON – Para pejabat Gedung Putih memberi semangat Kuwait (Mencari) dan itu Uni Emirat Arab (Mencari) untuk mencoba membalikkan OPEC (Mencari) memutuskan pada hari Rabu untuk mengurangi produksi minyak, sebuah langkah yang pasti akan membuat harga gas lebih tinggi dan mengintensifkan isu tahun pemilu yang bergejolak. Kedua negara telah menentang pengurangan produksi.
Presiden Bush menyatakan kekecewaannya atas keputusan tersebut Organisasi Negara-negara Pengekspor Minyak (Mencari) akan memangkas target produksi sebesar 4 persen. Juru bicara Bush menyalahkan Senat Partai Demokrat karena menghalangi rencana Bush untuk mengebor lebih banyak minyak dalam negeri dan menghemat energi.
Sekretaris Pers Gedung PutihScott McClellan (Mencari) mengatakan pemerintah terus melakukan kontak dengan pejabat di negara-negara penghasil minyak, dengan alasan bahwa “produsen tidak boleh mengambil tindakan yang merugikan konsumen Amerika dan perekonomian kita.”
Gedung Putih dan kampanye pemilihan ulang Bush berjalan demokratis John Kerry (Mencari), mengklaim bahwa calon presiden dari partai tersebut akan menaikkan pajak bahan bakar.
Kerry pernah menyebutkan gagasan pajak bensin federal tambahan sebesar 50 sen per galon dalam sebuah wawancara surat kabar. Dia tidak pernah menawarkan undang-undang untuk pajak semacam itu dan sejak itu menolak gagasan tersebut. Namun, tim kampanye Bush memanfaatkan komentar tersebut dalam beberapa hari terakhir.
“Anda akan dikenakan biaya tambahan sebesar $5 atau lebih setiap kali Anda mengisi tangki,” kata Bush kepada para donor pada penggalangan dana Rabu malam. “Untuk uang sebanyak itu, dia setidaknya harus menawarkan tempat cuci mobil gratis.”
Tim pemilihan kembali telah mengadakan acara di Florida, Pennsylvania, Ohio, West Virginia dan Wisconsin untuk menyoroti dampaknya terhadap warga negara jika pajak bahan bakar dinaikkan lebih jauh lagi. Ia juga menayangkan iklan televisi yang mengatakan Kerry telah mendukung peningkatan pajak bahan bakar di masa lalu.
Dalam pernyataannya hari Rabu, Kerry menyalahkan tingginya harga bahan bakar atas kegagalan diplomasi Bush.
“Pada tahun 2000, Bill Richardson menemui para pemimpin OPEC dan berhasil bekerja sama dengan negara-negara tersebut untuk meningkatkan produksi dan menurunkan harga gas bagi konsumen Amerika,” kata Kerry, mengacu pada sekretaris energi Presiden Clinton.
“Saat ini, George Bush tidak mampu mencapai tujuan yang sama. George Bush tidak hanya membiarkan harga gas lepas kendali, namun ia juga menyia-nyiakan kemampuan Amerika untuk melakukan apa pun terhadap hal tersebut,” kata politisi Partai Demokrat itu.
Penasihat Keamanan Nasional Nasi Condoleezza (Mencari) berbicara dengan Menteri Luar Negeri Kuwait Sheik Mohammed Al Sabah tentang OPEC dalam pertemuan yang dijadwalkan sebelumnya yang menandai penunjukan negara tersebut sebagai sekutu utama non-NATO.
Pejabat Gedung Putih juga menelepon duta besar emirat, Asri Said Ahmad al-Dhahiri.
Kuwait dan Uni Emirat Arab mengusulkan penundaan pengurangan produksi, namun Menteri Perminyakan Arab Saudi Ali Naimi dan mayoritas menteri memenangkan upaya mereka untuk mengurangi batas atas menjadi 23,5 juta barel per hari.
“Saya menegaskan posisi kami bahwa harga minyak yang lebih tinggi pada saat ini, terutama pada tingkat ini, bukanlah sesuatu yang ingin dilihat oleh pemerintah saya,” kata Menteri Luar Negeri Kuwait setelah bertemu dengan Rice. “Ini bukan yang terbaik bagi Kuwait,” karena ketidakstabilan ekonomi dapat mengancam pasar keuangan internasional, tempat Kuwait banyak berinvestasi, katanya.
Pada tahun 2000, kandidat Bush berjanji akan memberikan tanggapan keras terhadap kenaikan harga minyak dari OPEC.
“Menurut saya, apa yang harus dilakukan presiden,” katanya pada bulan Januari 2000 di New Hampshire, di mana harga minyak pemanas melonjak, “adalah ia harus menghubungi kartel OPEC dan berkata, ‘Kami perkirakan harga Anda akan melonjak!'”
Pada hari Rabu, presiden membatasi upayanya pada pernyataan kekecewaan di depan umum, dan membiarkan para pembantunya membicarakan masalah ini dengan Kuwait dan Uni Emirat Arab yang berpikiran sama. Bush sendiri tidak memanggil para pemimpin asing. Gedung Putih mengatakan para pejabat baru-baru ini berbicara dengan pejabat Arab Saudi.
McClellan kata Menteri Luar Negeri Colin Powell (Mencari) dan Menteri Energi Spencer Abraham (Mencari) berbicara dengan rekan-rekannya di negara-negara penghasil minyak, namun para pejabat di departemen tersebut menolak untuk mengidentifikasi mereka.
McClellan menyalahkan Senat Demokrat karena menghalangi rencana energi Bush selama tiga tahun. Tanpa rencana Bush untuk meningkatkan pengeboran minyak bumi dan konservasi energi, “kita akan terus mengalami krisis yang satu lagi,” kata McClellan. Meskipun rekan-rekan Bush dari Partai Republik menguasai DPR dan Senat, Partai Demokrat menggunakan “langkah prosedural” untuk menghalangi rencana tersebut, keluhnya.
Analisis Departemen Energi baru-baru ini mengatakan bahwa bahkan jika Kongres menyetujui pengeboran di Alaska, yang merupakan elemen penting dalam rencana energi Bush, dampaknya terhadap harga minyak akan kurang dari 50 sen per barel.
Gedung Putih mengatakan Bush tidak akan berhenti memompakan minyak ke dalam cadangan strategis negaranya karena dampaknya terhadap harga tidak akan berarti dan cadangan tersebut harus ditingkatkan hingga kapasitas penuh.
Kerry meminta Bush untuk mengarahkan minyak tersebut ke pasar dan mendesak pemerintah untuk menekan OPEC agar memasok lebih banyak. Bush tidak melakukan apa pun dengan OPEC untuk menurunkan harga, kata Kerry.
