Gedung Putih menetapkan sanksi baru terhadap ‘kediktatoran’ Venezuela

Presiden Trump pada hari Jumat menandatangani perintah eksekutif yang memberlakukan sanksi keuangan besar-besaran terhadap Venezuela dalam sebuah langkah yang dimaksudkan untuk mengurangi tekanan terhadap presiden negara tersebut, Nicolas Maduro, ketika ia mencoba untuk mencegah gagal bayar utang.

Sanksi baru ini melarang lembaga keuangan memberikan dana baru kepada pemerintah Caracas atau perusahaan minyak negara PDVSA. Hal ini juga akan membatasi anak perusahaan PDVSA di AS, Citgo, untuk memulangkan dividen ke Venezuela, serta memperdagangkan dua obligasi yang baru-baru ini diterbitkan pemerintah untuk menghindari semakin terisolasinya negara tersebut dari pasar keuangan Barat.

“Langkah-langkah ini secara hati-hati disesuaikan untuk menolak sumber pendanaan penting bagi kediktatoran Maduro untuk mempertahankan kekuasaannya yang tidak sah, melindungi sistem keuangan AS dari keterlibatan dalam korupsi Venezuela dan pemiskinan rakyat Venezuela, serta menyediakan bantuan kemanusiaan,” kata Gedung Putih dalam sebuah pernyataan.

Seorang pejabat senior pemerintahan Trump mengatakan sanksi tambahan akan dikenakan jika Maduro tidak mengubah arah dan memenuhi tuntutan oposisi agar ia membatalkan rencana menulis ulang konstitusi, membebaskan puluhan tahanan politik, dan menyelenggarakan pemilu yang adil dan transparan.

Dalam seruannya kepada wartawan mengenai langkah-langkah tersebut, pejabat tersebut mengatakan bahwa Amerika Serikat memiliki pengaruh yang signifikan terhadap perekonomian Venezuela namun tidak ingin menerapkannya dengan cara yang tidak bertanggung jawab yang dapat semakin membebani rakyat Venezuela yang sedang mengalami kesulitan.

Karena kekhawatiran dan upaya lobi yang kuat dari industri minyak AS, tindakan pada hari Jumat tersebut tidak menghentikan impor minyak Venezuela dari AS yang sangat penting bagi perekonomian Venezuela dan kilang-kilang di Teluk.

Sanksi tersebut menyusul ancaman Trump bulan lalu untuk mengambil tindakan ekonomi yang kuat jika pemerintahan Maduro yang semakin otoriter melanjutkan rencana untuk membentuk majelis konstitusi yang seluruhnya terdiri dari loyalis pemerintah. Pihak oposisi memboikot pemungutan suara untuk memilih 545 anggota badan tersebut.

Sejak dewan tersebut dibentuk, dewan tersebut telah melakukan pemungutan suara secara aklamasi untuk memecat kepala jaksa yang vokal, mengambil alih kekuasaan legislatif dari Kongres yang dikuasai oposisi, dan membentuk “komisi kebenaran” yang dikhawatirkan banyak orang akan digunakan untuk menargetkan lawan-lawan politik pemerintah. Beberapa walikota oposisi terkemuka juga dicopot atau diperintahkan untuk ditangkap oleh Mahkamah Agung yang dibentuk pemerintah.

Wakil Presiden AS Mike Pence mengisyaratkan langkah tersebut sebelumnya pada hari Jumat, dengan menulis di Twitter bahwa AS “tidak akan berdiam diri ketika Venezuela runtuh.”

“Hak asasi rakyat Venezuela selalu dan akan selalu menjadi libertad,” tulisnya, menggunakan kata dalam bahasa Spanyol yang berarti “kebebasan.”

Sanksi tersebut kemungkinan akan memperburuk krisis yang telah menyebabkan perekonomian Venezuela yang bergantung pada minyak menyusut sekitar 35 persen sejak tahun 2014 – lebih besar dibandingkan perekonomian AS pada masa Depresi Besar.

Maduro, yang termasuk di antara sekitar 30 pejabat senior yang sudah dilarang masuk Amerika Serikat, tampaknya pasrah dengan kemungkinan tersebut. Dia memperingatkan minggu ini bahwa pemerintahan Trump sedang mempersiapkan “blokade komersial, minyak dan keuangan” seperti yang telah menghukum Kuba selama beberapa dekade. Dia mengatakan hal itu dimaksudkan untuk membuka jalan bagi intervensi militer AS.

“Langkah-langkah ekonomi yang sedang dipersiapkan pemerintah AS akan memperburuk situasi ekonomi Venezuela,” katanya kepada wartawan asing pada hari Selasa, seraya berjanji untuk melindungi penduduknya dari konsekuensi terburuk sanksi apa pun.

Tidak ada tanggapan segera dari pemerintah pada hari Jumat, bahkan ketika beberapa pemimpin oposisi menyatakan kepuasannya.

“Peningkatan isolasi ekonomi dan politik Venezuela disebabkan oleh satu-satunya penyebab: Nicolas Maduro,” Ramon Muchacho, wali kota wilayah Caracas saat ini, mengatakan dalam tweet dari pengasingan di Miami.

David Smilde, sosiolog Universitas Tulane yang telah menghabiskan waktu puluhan tahun meneliti Venezuela, mengatakan sanksi menyeluruh yang memotong arus kas pemerintah dan merugikan masyarakat kemungkinan akan memperkuat Maduro dalam jangka pendek.

“Ini akan memperkuat wacananya bahwa Venezuela adalah sasaran perang ekonomi,” kata Smilde, yang mendukung sanksi yang lebih terbatas pada hari Jumat terhadap kewajiban utang di masa depan.

Namun dengan kondisi jalanan di Venezuela yang lebih tenang dibandingkan bulan-bulan sebelumnya, dan pihak oposisi yang terguncang atas kegagalannya mencegah majelis konstitusi bergerak maju, tindakan dari komunitas internasional yang semakin khawatir merupakan peluang terbaik untuk mengekang Maduro, tambahnya.

Maduro sudah berjuang melawan defisit yang meluas dan inflasi tiga digit karena produksi minyak anjlok ke level terendah dalam lebih dari dua dekade. Sanksi ekonomi apa pun, betapapun ringannya, akan meningkatkan risiko gagal bayar (default) utang Venezuela yang membengkak.

Pemerintah dan PDVSA memiliki sekitar $4 miliar pembayaran utang yang jatuh tempo sebelum akhir tahun ini, namun hanya memiliki cadangan internasional sebesar $9,7 miliar, yang sebagian besar terdiri dari emas batangan yang sulit untuk segera ditukarkan dengan uang tunai.

Venezuela telah mengambil langkah-langkah putus asa untuk tetap melunasi utangnya selama krisis ekonomi, dan presiden menyalahkan musuh-musuhnya karena menyebarkan rumor akan terjadinya gagal bayar.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.