Gedung Putih tidak memberikan tanggapan terhadap memo Comey
WASHINGTON – Terguncang oleh perkembangan yang merusak selama berhari-hari, Gedung Putih di bawah Presiden Donald Trump menantikan perjalanan luar negeri sang presiden mendatang – dan berusaha agar pesawatnya mengudara dengan turbulensi tambahan sesedikit mungkin.
Gedung Putih bersikap bungkam sejak laporan berita mengejutkan terbaru muncul pada Selasa sore, yang mengklaim bahwa Trump secara pribadi meminta Direktur FBI James Comey untuk membatalkan penyelidikan biro tersebut terhadap Penasihat Keamanan Nasional saat itu, Michael Flynn.
Berbeda dengan serangan sebelumnya, para pejabat tinggi tidak muncul di televisi untuk membantah tuduhan tersebut, dan Trump tidak menanggapinya di Twitter. Sebaliknya, satu-satunya komentar datang dalam bentuk penolakan tertulis singkat. Satu-satunya penasihat yang tampil di TV setelahnya, Sebastian Gorka di acara Sean Hannity di Fox News, menyebutnya sebagai “berita tidak jujur” dan kemudian berbicara panjang lebar tentang perlunya melacak makanan manis.
Dan meskipun presiden telah berbicara dengan penasihat luar mengenai perlunya melakukan pergantian staf di Gedung Putih, seorang pejabat pemerintah mengatakan potensi perombakan akan tertunda karena para penasihat utamanya mengambil pendekatan menyeluruh untuk mempersiapkan perjalanan yang dimulai hari Jumat dan memastikan agenda padatnya berjalan sesuai rencana.
Keheningan – untuk saat ini – bukanlah suatu kebetulan. Pejabat pemerintah lainnya mengatakan Gedung Putih sedang mencoba pendekatan baru yang tidak terlalu mencolok.
Pejabat itu mengatakan para pembantunya berusaha menghindari terulangnya liputan kritis pernyataan Gedung Putih dalam beberapa hari terakhir. Kredibilitas Gedung Putih diserang karena para pembantunya membuat pernyataan palsu atau menyesatkan atau secara agresif menyampaikan poin-poin yang kemudian dibantah oleh presiden.
Kedua pejabat tersebut berbicara tanpa menyebut nama untuk membahas pertimbangan pribadi.
Ketika ditanya tentang memo tersebut dan perubahan strategi di Air Force One pada hari Rabu, Sekretaris Pers Sean Spicer berulang kali merujuk pada pernyataan tersebut dan menolak untuk menjelaskan lebih lanjut. “Gedung Putih memberikan pernyataan yang sangat jelas pada RUU kami,” ujarnya.
Untuk saat ini, Trump tampaknya tetap berpegang pada pendekatan tersebut, mengikuti saran dari para pembantunya dan melawan nalurinya untuk membalas. Di masa lalu, ia mengecam stafnya karena gagal membela dirinya dan membanjiri stasiun televisi dengan suara-suara yang mendukungnya.
Dalam pidato kelulusannya di Akademi Penjaga Pantai di Connecticut, Trump mengeluhkan pemberitaan media, meskipun ia tidak membahas laporan spesifik tersebut atau menyebut nama Comey. Dia mengatakan tidak ada presiden yang diperlakukan lebih buruk atau tidak adil.
Trump berangkat pada hari Jumat untuk melakukan perjalanan ambisius ke Timur Tengah dan Eropa yang dianggap oleh banyak penasihat sebagai peluang untuk pulih setelah berminggu-minggu mendapat berita negatif.
Partai Republik di luar Gedung Putih juga berharap perjalanan ini akan memberikan sedikit kelonggaran dari skandal.
“Masalahnya adalah semua hal yang ada di dalam negeri ini akan mengikutinya ke luar negeri,” kata senator. Lindsey Graham, RS.C. “Saran saya kepadanya adalah tetap disiplin, tetap fokus, dan tampil di panggung dunia.”
Dia menambahkan: “Dia mungkin senang meninggalkan kota ini, dan banyak dari kita yang senang dia pergi selama beberapa hari.”
___
Penulis AP Julie Bykowicz berkontribusi dari Washington.
