Gejolak keuangan memperburuk kecemasan pembeli rumah

Sebulan terakhir belum benar-benar menjadi pendorong kepercayaan diri bagi calon pembeli dan penjual rumah.

Mereka melihat pasar saham yang bergejolak, penurunan peringkat kredit AS, meluasnya krisis utang Eropa, dan perekonomian AS yang tampaknya mulai membaik.

Dan sekarang banyak yang mengatakan mereka bahkan lebih enggan – sebuah kemunduran yang dapat semakin menunda pemulihan perumahan. Hal ini juga dapat menghambat perekonomian secara keseluruhan.

“Saya mempunyai orang-orang yang hanya menunggu dan menunggu, yang belum mengambil keputusan, meskipun mereka sudah memiliki uang muka,” kata John Stearns, bankir hipotek senior di American Fidelity Mortgage di luar Milwaukee. “Ada banyak ban yang menendang. Banyak orang mengatakan mereka tidak akan melakukannya.”

Ketidaknyamanan mereka menjelaskan mengapa permohonan hipotek rumah turun ke level terendah dalam 15 tahun pada minggu lalu. Selain itu, penjualan rumah baru turun lebih besar dari perkiraan pada bulan Juli – dan para analis yakin gejolak keuangan dapat mempercepat penurunan tersebut pada bulan ini.

“Pembeli tidak ingin berkomitmen pada apa pun saat ini,” kata Joel Naroff dari Naroff Economic Advisors di Pennsylvania.

Wawancara dengan lebih dari tiga lusin agen, pialang serta calon pembeli dan penjual menunjukkan bahwa meningkatnya ketidakpastian di pasar keuangan dan perekonomian telah membuat masyarakat menjadi lebih berhati-hati dibandingkan sebelumnya.

Mempertimbangkan:

– Eric Younan, seorang profesional pemasaran di sebuah kantor akuntan yang hendak membeli rumah di Farmington Hills, Michigan, pada bulan Juli. Lalu tibalah bulan Agustus. “Yang benar-benar membuat saya takut adalah saya seorang pria lajang, dan saya tidak ingin memiliki hipotek sendirian,” kata Younan. “Ekonomi sedang terpukul, dan teman-teman saya yang terkena PHK meninggalkan negara bagian. Harga-harga masih turun. Jadi saya lebih suka punya uang di bank daripada uang di rumah.”

– Fernando Maza, seorang programmer sistem keamanan di Broward County, Florida, yang hendak membeli rumah kedua, tepat sebelum serentetan perkembangan ekonomi dan pasar saham yang mengkhawatirkan. Sekarang dia kurang yakin. “Harga rumah bisa turun,” katanya. “Ada begitu banyak persediaan dan tidak banyak pembeli yang memenuhi syarat.”

– Kurt Winiecki, perencana keuangan di Chicago yang menasihati pasangan muda apakah akan membeli atau terus menyewa. August membuat keputusan Winiecki lebih mudah: Dia mengatakan mereka sebaiknya menyewa. “Bagaimana jika mereka kehilangan 20 persen ekuitasnya dan tidak bisa menjual rumah? Risikonya terlalu besar.”

Bahkan sebelum gejolak keuangan baru-baru ini, pasar dalam negeri terbebani oleh banyak masalah perekonomian: Tingginya pengangguran. Gaji stagnan. Meningkatnya biaya perawatan kesehatan. Beban hutang yang tinggi. Gelombang negatif. Menyusutnya ekuitas rumah.

Dan agen properti mengatakan semakin banyak pembeli yang pergi pada menit-menit terakhir. Pada bulan Juni, bulan terakhir dimana angka-angka tersedia, sekitar 16 persen penutupan dibatalkan. Ini merupakan angka tertinggi sejak pencatatan dimulai lebih dari setahun yang lalu.

Tahun ini diperkirakan menjadi tahun terburuk dalam penjualan rumah dalam 14 tahun terakhir. Secara nasional, harga berada pada tingkat tahun 2002, dan bahkan lebih rendah lagi di wilayah seperti Phoenix, Las Vegas dan Tampa, Florida.

Namun gejolak yang terjadi beberapa minggu terakhir bisa memperburuk keadaan. Saham-saham pembangun rumah, misalnya, telah terpukul – bahkan lebih parah dibandingkan pasar saham secara keseluruhan. Secara keseluruhan, mereka kehilangan hampir 23 persen, menurut analisis Standard & Poor’s, dibandingkan dengan rata-rata industri Dow Jones yang sekitar 12 persen.

Dalam kondisi normal, rekor suku bunga hipotek yang rendah saat ini akan merangsang pembelian. Namun, meski semakin banyak orang yang melakukan refinancing, permohonan hipotek baru tertahan di posisi terendah dalam 10 tahun, menurut Inside Mortgage Finance.

Salah satu masalahnya adalah banyak orang tidak dapat membeli meskipun mereka menginginkannya. Lebih dari 23 persen pemilik rumah berhutang lebih banyak atas rumah mereka daripada nilainya. Sebanyak 25 persen lainnya memiliki kurang dari 20 persen ekuitas di rumah mereka, menurut Capital Economics.

Itu berarti hampir separuh pemilik rumah tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan hipotek baru karena mereka tidak dapat membayar uang muka yang cukup besar.

Ditambah lagi dengan pasar saham yang kacau dan perekonomian yang lemah, dan banyak orang mulai percaya bahwa sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk berinvestasi dalam pembelian terbesar dalam hidup kebanyakan orang.

“Ada penilaian ulang terhadap risiko di seluruh dunia,” kata Jonathan Miller dari konsultan real estate Miller Samuel yang berbasis di New York. “Volatilitas menimbulkan ketidakpastian, dan hal ini mengintimidasi konsumen.”

Pertimbangkan kurangnya minat terhadap rumah Eric Johannson. Johannson, seorang pilot maskapai kargo Atlas Air, memasarkan rumahnya di tepi laut Houston pada Juli 2010. Dia berencana untuk pindah ke sebuah rumah di Orlando, tempat istrinya mendapatkan pekerjaan baru.

Meskipun kondisi rumah sangat bagus, rumah tersebut tidak menarik satu pun penawaran, bahkan setelah harganya diturunkan menjadi $249.000 — $100.000 lebih murah dari yang dibayarkan Johannson dan istrinya pada tahun 2008.

“Jika situasi ekonomi ini berlangsung lebih lama, istri saya mungkin harus berhenti dari pekerjaan dan kariernya” dan kembali ke Houston, kata Johansson.