Gelandang Auburn, Frost, McKinzy tampil besar untuk Macan No. 3 menjelang pertandingan Texas A&M

AUBURN, Ala. – Kris Frost dan Cassanova McKinzy berhasil lolos ke Auburn bahkan sebelum digabungkan untuk membuat permainan tim terbesar musim ini.

Dua gelandang tim peringkat ketiga Tigers telah membantu mengubah posisi yang dipandang sebagai beban selama beberapa musim terakhir menjadi pertahanan yang kuat, dan mereka bangga dengan evolusi tersebut.

“Itu terjadi di game kedua,” kata McKinzy, Selasa. “Kami merasa para gelandang Auburn tidak mendapat banyak pengakuan. Frost dan saya mencoba mengambil tanggung jawab untuk membuat permainan gelandang seperti yang dilakukan orang-orang besar itu ketika mereka datang melalui Auburn.

“Saya merasa kami melakukannya dengan cukup baik.”

Mereka tidak pernah melakukannya lebih baik daripada dua menit terakhir pertandingan Mississippi. Frost memaksakan kesalahan di garis gawang dan McKinzy terjun ke bola di zona akhir untuk membantu mempertahankan kemenangan 35-31 dan harapan gelar nasional Auburn memasuki pertandingan hari Sabtu dengan Texas A&M.

Frost, yang juga bermain sebagai penerima lebar di sekolah menengah, menunjukkan sifat atletis dan kegigihannya dengan melakukan kesalahan ketiganya musim ini. Dia dan McKinzy sama-sama melakukan serangan dari tengah garis.

Kemudian Frost berbalik dan berhasil mengejar Laquon Treadwell, yang mematahkan tekelnya, saat McKinzy mengejar permainan tersebut.

“Melucuti bola di atas itu sungguh sulit dipercaya,” kata koordinator pertahanan Auburn, Ellis Johnson. “Dia meraih lengannya dan membiarkannya keluar. Saya tidak yakin cedera (pada Treadwell) tidak menyebabkan dia melepaskan bola. Itu terjadi begitu cepat saat itu juga.”

Cassanova melakukan upaya bagus untuk mendapatkan bola dan menguasainya.

Drama tersebut mungkin tidak bergabung dengan tangkapan touchdown Ricardo Louis melawan Georgia atau pengembalian 109 yard Chris Davis melawan Alabama dalam pengetahuan Auburn, tapi itu adalah sorotan musim ini.

Johnson mengatakan Frost selalu menjadi playmaker tetapi tidak konsisten. Dia menjalani dua pertandingan besar berturut-turut dan mencatatkan 14 tekel sambil meraba-raba dan memulihkan diri melawan Carolina Selatan.

Frost meraih jersey Treadwell seberat 229 pon dan akhirnya menariknya kembali ke dekat garis gawang. Treadwell menderita patah kaki kiri dan dislokasi pergelangan kaki saat bermain, dan Frost mengatakan Tigers berdoa untuknya.

“Dengan dia sekuat dia, saya harus berusaha keras dan bersandar padanya dan menariknya kembali,” kata Frost, Pemain Bertahan Terbaik Minggu Ini SEC. “Saya menariknya kembali ke tengah dan sayangnya saat itulah dia terjatuh ke belakang dan saya seperti berguling ke arahnya. Dan ketika dia jatuh ke samping, saya merasakan bolanya. Saya merasa seperti saya memukul bola tetapi ternyata tidak.” Aku tidak tahu bolanya keluar sampai aku benar-benar melihat Cass melompat ke atasnya.”

Frost dan McKinzy bertukar posisi selama offseason dalam pertahanan yang biasanya menggunakan dua gelandang, empat pemain depan dan lima bek bertahan. Frost mendukung Jake Holland sebagai gelandang tengah musim lalu, sementara McKinzy memulai setiap pertandingan sebagai gelandang lemah.

Dia melakukan 23 tekel dalam dua pertandingan terakhir, termasuk 18 penyelamatan solo.

McKinzy, yang sekarang bertugas di tengah, berada di urutan kedua dalam tim dengan 52 tekel dan memimpin dengan delapan pemberhentian di belakang garis.

“Pada saat yang sama, kami menangani lapangan dengan cukup serius,” kata McKinzy. “Kami merasa memiliki chemistry yang baik ketika berada di lapangan pada waktu yang bersamaan.

“Jika saya salah, dia mengoreksi saya. Jika dia salah, saya mengoreksinya. Saya merasa memang seharusnya begitu.”

___

Ikuti John Zenor di Twitter: www.twitter.com/jzenor