Gelandang Texas A&M Polo Manukainiu meninggal dalam kecelakaan di New Mexico

Texas A&M mengatakan pada hari Selasa bahwa mahasiswa baru berbaju merah Polo Manukainiu dan seorang temannya yang bergabung dengan tim sepak bola Utah musim gugur ini termasuk di antara tiga orang yang tewas dalam kecelakaan mobil terguling di gurun tinggi di utara New Mexico yang membuat kedua sekolah tercengang hanya beberapa hari sebelum latihan musim gugur dimulai. .

Manukainiu, gelandang bertahan berusia 19 tahun untuk Aggies, dan pemain baru Utah berusia 18 tahun, Gaius “Keio” Vaenuku, tewas, kata pejabat dari kedua sekolah.

Kecelakaan itu terjadi Senin malam di US 550 dekat Kuba, sekitar 85 mil sebelah utara Albuquerque, tampaknya ketika kelompok itu kembali ke pinggiran kota Dallas, di mana tiga dari mereka memiliki hubungan dengan sekolah menengah kekuatan sepak bola Trinity di Euless.

Polisi Negara Bagian New Mexico mengatakan Manukainiu dan Vaenuku adalah penumpang Toyota Sequoia tahun 2002 arah selatan yang keluar dari jalan raya, menurut Texas A&M. Pengemudi melakukan koreksi berlebihan dan kendaraan terguling beberapa kali.

Alkohol tidak terlibat dan pengemudi, yang tidak segera diidentifikasi, tampaknya satu-satunya yang mengenakan sabuk pengaman, kata pihak berwenang.

Manukainiu dan penumpang Andrew “Lolo” Uhatafe tewas di tempat kejadian setelah terlempar dari kendaraan, kata pernyataan Texas A&M. Vaenuku dinyatakan meninggal di dalam ambulans yang merespons kecelakaan itu.

Yang selamat termasuk Salesi Uhatafe dan putranya Salesi Uhatafe Jr., pemain sepak bola mahasiswa baru untuk Utah dan saudara tiri Manukainiu. Keduanya hanya menderita luka ringan, kata pihak berwenang.

Manukainiu rupanya melakukan perjalanan ke Salt Lake City untuk bersantai, menulis tweet pada hari Minggu: “Selalu menyenangkan untuk menjauh dari Texas Heat di akhir pekan. Utah mendapatkan angin sepoi-sepoi itu.”

Pada hari Senin, beberapa jam sebelum kecelakaan, dia men-tweet: “22 jam perjalanan kembali ke Texas tanpa tidur. Ya ampun.”

Manukainiu bermain sepak bola di Trinity High School di Euless, sebelah barat Dallas, dan merupakan bagian dari kelas penandatanganan Aggies tahun 2012. Dia adalah seorang jurusan ilmu rekreasi, taman dan pariwisata, kata sekolah tersebut, dan meninggalkan ibunya, Lima Uhatafe dari Euless.

“Kami kehilangan seorang pemuda hebat,” kata pelatih Texas A&M Kevin Sumlin. “Polo dicintai oleh rekan satu tim dan pelatihnya. Siapa pun yang bersentuhan dengannya akan terpesona oleh selera humor dan senyumnya. Hati saya tertuju pada ibu dan anggota keluarganya.”

Texas A&M finis di urutan ke-5 musim lalu setelah musim 11-2, musim pertama mereka di Konferensi Tenggara. Mereka dipimpin oleh quarterback Johnny Manziel, yang menjadi mahasiswa baru pertama yang memenangkan Heisman Trophy, dan diperkirakan akan menduduki peringkat tinggi lagi tahun ini.

“Hatiku sangat sedih mendengar berita tentang Polo,” cuit Manziel pada Selasa. “Saya rasa saya berbicara mewakili semua orang di tim kami ketika saya mengatakan kami mencintaimu saudara, Anda akan dirindukan.”

Ini adalah tragedi kedua bagi Texas A&M dalam waktu kurang dari dua tahun: Gelandang ofensif senior Joseph Villavisencio, 22, tewas dalam kecelakaan mobil pada bulan Desember 2011 setelah menabrak jalur kendaraan roda 18 yang berjarak 40 mil dari College Station. Dia menghabiskan sebagian waktunya dengan mengantarkan hadiah kepada keluarga di tempat penampungan setempat. Manziel menyebut Villavisencio saat pidato penerimaan Heisman tahun lalu.

Vaenuku adalah pemain bertahan yang berencana bermain selama satu tahun di Utah sebelum menjalankan misi Mormon selama dua tahun, Deseret News dari Salt Lake City melaporkan pada bulan Januari ketika dia berkomitmen.

“Setiap orang yang mengenal Gayus sedih hari ini,” kata pelatih Utah Kyle Whittingham. “Dia adalah tipe pemuda yang menerangi ruangan dan masa depannya dalam sepak bola dan kehidupan tidak mengenal batas. Kata-kata tidak dapat mengungkapkan kehancuran kami atas kehilangan Gayus.”

Vaenuku adalah anggota Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir dan mempertimbangkan untuk bermain di Brigham Young, namun dia mengatakan dia merasa lebih betah di Salt Lake City bermain untuk Utes. Biografinya di situs Utah mengatakan bahwa Vaenuku memiliki tiga saudara laki-laki dan tiga saudara perempuan dan menikmati pertunjukan dan menyanyi.

Berita itu mengejutkan Trinity High di Euless, tempat Manukainiu, Vaenuku dan Uhatafe Jr. semua orang bermain sepak bola. Tim ini telah menjadi salah satu yang terbaik di Texas dalam beberapa tahun terakhir, dengan tiga gelar negara bagian dalam rentang lima musim dari 2005-09 dan perjalanan ke pertandingan kejuaraan pada tahun 2010.

Kepala Sekolah Mike Harris mengatakan kematian tersebut berdampak pada sebagian besar komunitas Euless, di mana terdapat komunitas Polinesia yang sangat erat.

“Mereka adalah siswa dengan senyum cerah yang mengenal semua orang dan mencintai semua orang,” kata kepala sekolah.

Direktur atletik Texas A&M Alan Cannon mengatakan Manukainiu dikenal karena selera humornya dan “akan sangat dirindukan sebagai orang yang Anda sukai.” Dia mengatakan staf sepak bola bekerja pada hari Selasa untuk memberi tahu rekan satu timnya tentang kematiannya. Para pemain dijadwalkan untuk melapor ke kampus pada hari Minggu untuk memulai latihan untuk musim mendatang.

Cannon mengatakan Manukainiu akan mengenakan jersey no. 90 dan masih terlalu dini untuk menentukan apakah pemain akan mengenakan nomor tersebut di seragam mereka sebagai penghormatan. NCAA harus menyetujui pengakuan tersebut, kata Cannon.