Gelar divisi mata Blues melawan Red Wings

(SportsNetwork.com) – Pada hari terakhir aksi playoff, tim St. Louis Blues berupaya menghentikan lima pertandingan ketika mereka menjamu Detroit Red Wings dalam kontes Minggu sore di Scottrade Center.

Pada tanggal 29 Maret, The Blues unggul sembilan poin atas Colorado untuk memperebutkan tempat pertama di Divisi Tengah, namun berkat skor 0-5-0 dari St. Louis. Louis dan lonjakan Avalanche yang tepat waktu, akan membawa perburuan gelar hingga hari terakhir musim reguler.

Avs dan Blues memiliki 111 poin yang sama, namun St. Louis harus finis di depan Colorado, yang akan memenangkan tiebreak berkat empat kemenangan non-adu penalti lagi. Avalanche bermain Minggu malam di laga tandang melawan Anaheim Ducks, yang unggul tiga poin dari Colorado dan St. Louis. Louis dan memiliki rekor terbaik di Barat.

Tim yang menempati posisi kedua di Tengah akan menjamu juara bertahan Piala Stanley Chicago Blackhawks di babak pembukaan. Pemenang divisi akan melawan Minnesota di babak pertama.

Detroit juga terikat pada babak playoff sebagai tim wild card kedua di Timur. Sayap Merah akan memulai postseason melawan pemenang Presidents Trophy Boston Bruins.

St. Louis saat ini menghadapi daftar panjang cedera dan bermain tanpa enam dari 12 penyerang teratasnya pada hari Jumat di Dallas. The Blues yang bertangan pendek memberikan keputusan 3-0 kepada Stars, memastikan tempat postseason pertama mereka sejak 2008 dengan kemenangan tersebut.

Penjaga gawang bintang Kari Lehtonen menghentikan semua 22 tembakan yang dikirim oleh The Blues, yang telah mencetak total lima gol selama kekalahan beruntun mereka saat ini. Skid ini merupakan kekalahan regulasi terpanjang yang dialami St. Louis. Louis sejak selip 0-5-0 lagi pada 10-18 Desember 2008.

Ryan Miller menghentikan 37 dari 40 tembakannya dalam upaya yang gagal untuk The Blues, tetapi mendapat pujian dari pelatih kepalanya setelah pertandingan.

“Saya pikir itu adalah pertandingan terbaik yang pernah dimainkan oleh penjaga gawang kami dan itu sangat bagus untuk dilihat,” kata pelatih kepala Blues Ken Hitchcock. “Setelah bermain berturut-turut, kami mengalami kelelahan saat pertandingan berlangsung.”

St. Louis bermain tanpa penyerang David Backes, Brenden Morrow, TJ Oshie, Derek Roy, Vladimir Sobotka dan Vladimir Tarasenko pada hari Jumat. Patrik Berglund, penyerang lainnya, terpaksa meninggalkan pertandingan di Dallas karena cedera bahu dan tidak kembali.

Satu atau lebih dari pemain tersebut mungkin akan kembali pada hari Minggu, namun Hitchcock tidak merinci yang mana.

“Siapa pun yang bisa bermain, maka ia akan bermain. Siapa pun yang tidak bisa, tidak akan bermain,” kata Hitchcock kepada St. Louis. Louis Post-Dispatch berkata. “Kami memainkan pertandingan itu untuk menang dan itu akan menjadi pola pikir kami.”

Sayap Merah tidak akan merasa kasihan pada St. Louis, seperti Detroit, dilanda cedera hampir sepanjang musim dan masih tanpa kapten Henrik Zetterberg.

Detroit melewati kesengsaraan cederanya untuk mencapai babak playoff untuk musim ke-23 berturut-turut, tetapi klub memasuki final musim regulernya setelah kalah dua kali berturut-turut dan tiga kali dari empat kekalahan.

Sayap Merah kalah dari tim tamu Carolina Hurricanes pada hari Jumat, yang menggunakan gol periode pertama dari Elias Lindholm dan Jiri Tlusty untuk mengalahkan Detroit 2-1 untuk kemenangan musim reguler pertama mereka di Motor City sejak 1989. Kemenangan terakhir klub di Detroit terjadi pada 14 November 1989, saat Hurricanes masih dikenal sebagai Hartford Whalers.

Jimmy Howard melepaskan 17 dari 19 tembakan untuk Red Wings, sementara Riley Sheahan mencetak satu-satunya gol Detroit.

Pelatih Detroit Mike Babcock tidak terkesan dengan upaya pertahanan klubnya pada hari Jumat ketika Sayap Merah mencoba menyamai Carolina dalam pertandingan terbuka lebar.

“Pada satu titik kami melakukan 4 lawan 3, mereka melakukan 3 lawan 1, kami melakukan 3 lawan 2. Itu bukan cara kami bermain. Itu hoki sungai. Bukan itu cara kami bermain.” sukses,” kata Babcock.

St. Louis telah menang tiga kali berturut-turut melawan Red Wings, membukukan kemenangan 4-1 di Detroit pada 20 Januari. The Blues telah kehilangan dua dari tiga pertandingan kandang terakhir mereka melawan Detroit.

The Blues memiliki 28-8-4 sebagai tim tuan rumah pada 2013-14, sedangkan Red Wings memiliki 20-15-5 sebagai tim tamu.

Howard akan menjadi starter hari Minggu untuk Detroit dan memiliki rekor 11-7-2 dengan rata-rata 2,63 gol dan persentase penyelamatan 0,914 dalam 20 pertandingan kariernya melawan St. Louis.

Miller memiliki rekor 2-8-2 dengan 3,40 GAA dan persentase penyelamatan 0,899 dalam 12 pertandingan seumur hidup versus Detroit. Cadangan Blues Brian Elliott memiliki rekor 3-6-1 dengan 2,49 GAA dan persentase penyelamatan 0,916 dalam 10 penampilan karir di seri ini.