Gelombang serangan bunuh diri ISIS menewaskan 17 tentara Irak
Peta yang menunjukkan lokasi kekuasaan ISIS. (AP)
Ekstremis ISIS melancarkan gelombang serangan bunuh diri yang menargetkan tentara Irak di provinsi Anbar barat, menewaskan sedikitnya 17 tentara, kata juru bicara militer Irak pada Rabu, ketika para militan bersiap untuk mempertahankan Ramadi.
Serangan itu terjadi hanya beberapa jam setelah pemerintah Irak pada Selasa mengumumkan dimulainya operasi besar-besaran untuk merebut kembali wilayah yang dikuasai ISIS di Anbar.
Penjara. Jenderal Saad Maan Ibrahim, juru bicara Komando Militer Gabungan, mengatakan kepada Associated Press pada hari Rabu bahwa serangan itu terjadi pada malam sebelumnya di luar kota Fallujah yang dikuasai ISIS.
Para militan menyerang di dekat stasiun pengatur air dan sistem pintu air di kanal antara Danau Tharthar dan Sungai Eufrat tempat pasukan dikerahkan untuk serangan Anbar, katanya.
Ibrahim menambahkan bahwa ekstremis ISIS menggunakan badai pasir yang melanda sebagian besar Irak pada Selasa malam untuk melancarkan gelombang pemboman yang mematikan. Dia mengatakan tidak jelas berapa banyak pelaku bom bunuh diri yang terlibat dalam pemboman tersebut, namun mereka menyerang tentara dari beberapa arah.
Bulan lalu, stasiun air dekat Fallujah jatuh ke tangan militan ISIS – setelah serangan yang juga mencakup beberapa bom bunuh diri yang menewaskan seorang jenderal yang memimpin Divisi 1 dan selusin perwira serta tentara lainnya.
Pasukan pemerintah Irak merebut kembali stasiun tersebut beberapa hari kemudian. Fallujah terletak di sebelah timur ibu kota provinsi Anbar, Ramadi, yang direbut oleh militan ISIS hampir dua minggu lalu dalam kekalahan besar dan memalukan bagi pasukan Irak di tangan para ekstremis.
Kolonel Steve Warren, juru bicara Pentagon, mengatakan ISIS sedang bersiap untuk mempertahankan kota itu pada hari Rabu.
“Mereka membangun tanggul, menanam IED, mencoba mengalirkan pasokan dan peralatan ke Ramadi,” katanya kepada wartawan.
Warren mengatakan pasukan Irak saat ini ditempatkan di selatan, timur dan timur laut kota, namun tidak ada pasukan Irak atau milisi Syiah yang memasuki batas kota Ramadi.
Operasi Irak untuk merebut kembali Anbar, yang dikatakan didukung oleh milisi Syiah dan pejuang pro-pemerintah Sunni, dipandang penting untuk mendapatkan kembali momentum dalam perang melawan ISIS.
ISIS merebut Ramadi di Irak dan kota kuno Palmyra di Suriah awal bulan ini, menunjukkan bahwa mereka dapat mencapai kemajuan di kedua negara tersebut meskipun terjadi serangan udara yang dipimpin AS selama berbulan-bulan.
Menteri Luar Negeri Suriah mengatakan pada hari Rabu bahwa pemerintahnya tidak menaruh harapan pada koalisi pimpinan AS yang menargetkan militan kelompok ISIS di negaranya.
Pada konferensi pers di Damaskus, Walid al-Moallem mengatakan koalisi telah aktif dalam mencegah kota Kurdi Kobani jatuh ke tangan ISIS tahun lalu, namun dukungan ini tampaknya telah “menguap” setelahnya.
Amerika Serikat tidak melakukan apa pun untuk mencegah kota kuno Palmyra di Suriah atau provinsi Anbar di Irak jatuh ke tangan ISIS, katanya.
“Kami tidak menaruh harapan pada aliansi itu dan siapa pun yang melakukannya berarti hidup dalam ilusi,” tambah al-Moallem.
Al-Moallem juga mengatakan Irak dan Suriah juga mengalami pertempuran yang sama, namun menambahkan bahwa koordinasi keamanan antara kedua pasukan mereka “belum mencapai tingkat yang diinginkan.”
Aktivis Suriah juga mengatakan pada hari Rabu bahwa kelompok ISIS telah membebaskan dua wanita Kristen lanjut usia yang ditahan di timur laut Suriah sejak Februari bersama dengan puluhan lainnya.
Pada saat itu, ISIS menculik lebih dari 220 warga Kristen Asiria setelah menguasai beberapa komunitas petani di tepi selatan Sungai Khabur di provinsi Hasakeh.
Kedua wanita tersebut, berusia 70 dan 75 tahun, dibebaskan pada hari Selasa dan kini telah mencapai kota Hassakeh di barat laut, kata Osama Edwards, direktur Jaringan Asiria untuk Hak Asasi Manusia.
Kelompok aktivis lainnya, Observatorium Suriah untuk Hak Asasi Manusia, mengatakan keduanya kemungkinan besar dibebaskan karena kesehatan mereka yang buruk. Beberapa tahanan sebelumnya telah dibebaskan.
Edwards mengatakan ISIS masih menahan 210 warga Kristen Asiria dan menuntut $100.000 untuk setiap sandera.
Lucas Tomlinson dari Fox News dan The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
