Gelombang Sinn Féin menciptakan lanskap baru di Irlandia Utara

DUBLIN – Pemilu cepat di Irlandia Utara membuat persaingan politik ekstrem yang saling bersaing untuk pertama kalinya – dan menghadapi pertarungan sengit untuk menyusun kembali pemerintahan Katolik-Protestan mereka dalam lanskap yang semakin terpolarisasi.

Pemenang besar dari hasil akhir hari Sabtu untuk mengisi Majelis Irlandia Utara adalah partai nasionalis Irlandia yang menyebabkan pemungutan suara, Sinn Fein.

Sinn Fein, yang sudah menjadi suara paling penting bagi kubu Katolik, telah mengurangi selisih 10 kursi dengan rekan-rekannya yang dulunya Protestan di pemerintahan menjadi satu kursi di majelis yang beranggotakan 90 orang. Sinn Fein memperoleh 1.168 suara di seluruh wilayah dan menjadi partai paling populer untuk pertama kalinya di Inggris yang telah lama coba dibuat oleh para pemimpinnya agar tidak dapat diatur dengan pembantaian Tentara Republik Irlandia.

Pemimpin baru partainya di Irlandia Utara, Michelle O’Neill, menyebut hasil tersebut sebagai “hari yang baik untuk kesetaraan”.

Dalam kasus pertama lainnya, partai Protestan terkemuka di Inggris, Partai Unionis Demokrat, tidak akan memiliki cukup suara untuk memblokir undang-undang mereka sendiri, sebuah kekuatan yang telah lama digunakan untuk memblokir undang-undang hak-hak gay yang didukung oleh semua partai lain. Belum pernah status pihak Protestan sebagai kelompok mayoritas di Irlandia Utara merasa begitu genting.

Hasil pemilu hari Kamis, yang dipicu oleh pengunduran diri Sinn Fein secara mengejutkan yang menjatuhkan pemerintahan persatuan sebelumnya, membuat partai-partai lain lengah. Partai Unionis Demokrat memperoleh 28 kursi, Sinn Fein 27 kursi. Afiliasi politik dari partai-partai yang lebih kecil berarti bahwa majelis baru tersebut akan memiliki 40 anggota serikat pekerja yang berkomitmen untuk mempertahankan Irlandia Utara di Britania Raya, melawan 39 nasionalis yang ingin menggabungkan wilayah utara yang dulunya didominasi Protestan ke dalam Republik Irlandia.

Inti dari pembagian kekuasaan – tujuan utama perjanjian damai Irlandia Utara tahun 1998 – adalah untuk mendorong kompromi antara dua blok yang seimbang. Namun para analis dan politisi dari semua faksi sepakat pada hari Sabtu bahwa mereka tidak dapat melihat kebangkitan cepat kerja sama antara kedua partai yang, bertentangan dengan sejarah, memerintah Irlandia Utara dalam stabilitas yang mengejutkan sampai kemitraan mereka terpecah secara spektakuler pada tahun lalu.

Para pemimpin Sinn Fein mengatakan hasil hari Sabtu berarti hari referendum seluruh Irlandia sudah dekat mengenai penyatuan pulau itu secara politik di luar Inggris, sebuah isu yang semakin penting karena tekad Inggris untuk menarik diri dari Uni Eropa. Irlandia Utara sangat bergantung pada bantuan Uni Eropa, mayoritas pemilihnya menolak “Brexit” dalam referendum Inggris tahun lalu, dan hanya anggota Partai Demokrat yang mendukung langkah tersebut.

Pertanyaan langsung yang dihadapi semua pihak adalah apakah majelis baru tersebut, ketika bertemu untuk pertama kalinya pada hari Senin, akan menjalani perundingan tanpa kompromi dan tanpa hasil selama beberapa minggu. Sinn Fein menuntut pemimpin Partai Unionis Demokrat, Arlene Foster, mundur sebagai syarat pertama untuk membentuk aliansi baru.

Di depan umum, anggota parlemen dari Partai Unionis Demokrat mengatakan mereka tidak akan membiarkan Sinn Féin mendikte siapa yang seharusnya menjadi pemimpin mereka. Secara pribadi, banyak yang berharap bahwa Foster – seorang pembicara agresif yang dikenal suka mengejek lawan daripada membangun jembatan – akan secara sukarela mengundurkan diri setelah hampir satu tahun menjabat. Dia tersandung ketika mencoba mempertahankan peran pengawasannya dalam skema “energi hijau” yang boros, yang menghasilkan pembayaran subsidi puluhan juta kepada peternak ayam, termasuk kerabat tokoh partai.

“Orang-orang tahu kami berada di posisi yang sulit dan mencoba menendang kami ketika kami sedang terpuruk, namun kami cukup tangguh untuk melewatinya,” kata Edwin Poots, legislator DUP. “Kami akan memimpin Irlandia Utara dan kami tidak akan membiarkan kasus kami berjalan begitu saja. Sinn Fein dapat yakin sepenuhnya bahwa tidak akan ada gangguan terhadap mereka.”

Jika kedua belah pihak tidak dapat bersatu dengan cepat, Inggris akan terpaksa turun tangan dan merebut kembali wilayah tersebut dari London. Sistem tersebut, yang dikenal sebagai “pemerintahan langsung”, diperkirakan telah berakhir selamanya ketika Sinn Fein dan anggota Partai Unionis Demokrat membuat perjanjian pembagian kekuasaan yang menakjubkan antara musuh-musuh seumur hidup pada tahun 2007.

Pemerintahan Perdana Menteri Theresa May telah menegaskan bahwa mereka tidak ingin Irlandia Utara terlibat secara penuh karena negara tersebut fokus pada rencana untuk meninggalkan UE.

Kelompok moderat yang memimpin pemerintahan pembagian kekuasaan pertama di Irlandia Utara dari tahun 1999 hingga 2002, Ulster Unionists dan Partai Sosial Demokrat dan Partai Buruh yang didukung Katolik, masing-masing memenangkan 10 dan 12 kursi. Satu-satunya partai tradisional yang mencari dukungan setara dari kedua belah pihak, Alliance, menang delapan kali.

Pemimpin Ulster Unionist Mike Nesbitt mengumumkan pengunduran dirinya pada Jumat malam. Dia mengatakan kegagalan para politisi yang masuk akal dalam mencapai terobosan menunjukkan “bahwa masyarakat saat ini lebih terpolarisasi dibandingkan sebelumnya.”

“Suatu hari nanti Irlandia Utara akan memilih sebagai negara demokrasi normal. Kami akan memberikan suara dalam pemilu pasca-sektarian,” kata Nesbitt. “Tetapi sekarang jelas bahwa hal ini tidak akan terjadi selama saya masih berpolitik.”

___

Shawn Pogatchnik telah meliput Irlandia Utara untuk The Associated Press sejak 1991.