Gembong ‘El Chapo’ Menghadapi Otoritas AS; itu menghadapnya diamankan

BARU YORK – Ini adalah pemandangan yang diimpikan oleh pihak berwenang Amerika selama beberapa dekade: Salah satu gembong narkoba paling terkenal dalam sejarah, Joaquin “El Chapo” Guzman, menghadapi keadilan di pengadilan Amerika.

Ketika kasus ini akhirnya terungkap pada hari Jumat, pihak berwenang menghadapi tantangan lain – yaitu menangkap seorang seniman pelarian terkenal yang melakukan dua kali pembobolan penjara secara brutal di negara asalnya, Meksiko.

Keheningan menyelimuti ruang sidang Brooklyn beberapa saat sebelum Guzman yang kebingungan masuk pada hari Jumat, sehari setelah ekstradisinya dari Meksiko. Keamanan di gedung pengadilan telah ditingkatkan hingga ke tingkat yang biasa digunakan untuk tersangka teroris, dengan petugas bersenjatakan senapan serbu dan anjing pelacak bom.

Dengan tangan tidak diborgol ke belakang, Guzman tampak tenang dan tenang saat memberikan jawaban ya dan tidak, melalui seorang penerjemah, terhadap pertanyaan hakim.

Dia mengajukan pengakuan tidak bersalah atas penyelundupan narkoba dan tuduhan lainnya melalui pengacara yang ditunjuk pengadilan dan akan ditahan tanpa jaminan di penjara yang telah menangani tersangka teroris dan anggota geng.

“Sulit membayangkan orang lain berisiko lebih besar untuk melarikan diri dari tuntutan,” tulis jaksa dalam dokumen pengadilan.

Jaksa penuntut menggambarkan Guzman sebagai arsitek pembunuh jaringan penyelundupan, kebrutalan, dan korupsi selama 3 dekade yang menjadikan kartel Sinaloa kaya raya dan memicu epidemi penyalahgunaan narkoba dan kekerasan terkait di AS pada tahun 1980an dan 90an.

“Dia adalah orang yang dikenal karena kehidupannya yang penuh kejahatan, kekerasan, kematian dan kehancuran, dan sekarang dia harus menjawabnya,” kata Robert Capers, pengacara AS di Brooklyn.

AS telah berusaha mendapatkan hak asuh atas Guzman sejak ia pertama kali didakwa di California pada awal tahun 1990an. Pihak berwenang AS akhirnya mewujudkan keinginan mereka pada malam pelantikan Presiden Donald Trump, yang mengecam Meksiko karena mengirim “penjahat dan pemerkosa” ke AS dan berjanji untuk membangun tembok di sepanjang perbatasan Meksiko.

Ketika Guzman turun dari pesawat di New York, “saat Anda menatap matanya, Anda bisa melihat keterkejutannya, Anda bisa melihat keterkejutannya, dan sampai batas tertentu Anda bisa melihat ketakutan ketika kesadaran muncul bahwa dia akan menghadapi keadilan di AS,” kata Angel Melendez, agen Penegakan Imigrasi dan Bea Cukai AS.

Saat Guzman menghadapi dakwaan federal di beberapa negara bagian AS, jaksa federal di Brooklyn berhasil memenangkan kasus tersebut. Kantor Kejaksaan AS di sana memiliki pengalaman yang signifikan dalam mengadili kasus-kasus kartel narkoba internasional dan pernah dipimpin oleh pensiunan Jaksa Agung AS Loretta Lynch.

Kota New York juga memiliki salah satu pusat penahanan paling aman di Amerika Serikat, yaitu Pusat Pemasyarakatan Metropolitan di Lower Manhattan.

Bangunan hambar yang dilindungi oleh penghalang baja yang dapat menghentikan hingga 7 1/2 ton truk yang melaju kencang, di area yang diawasi oleh kamera yang dapat membaca koran dalam satu blok jauhnya. Warganya termasuk Ramzi Yousef, arsitek pengeboman World Trade Center tahun 1993; beberapa mantan rekan dekat Osama bin Laden; Raja Ponzi Bernard Madoff; dan mendiang bos keluarga kriminal Gambino John Gotti, yang diberi label “Dapper Don” oleh tabloid.

Di bagian penjara dengan keamanan tinggi khusus untuk narapidana paling berisiko, sekitar selusin penghuni menghabiskan 23 jam sehari di sel berukuran sekitar 20 kali 12 kaki, dilarang berkomunikasi satu sama lain.

Makanan disantap di sel, dan olah raga dilakukan di tempat rekreasi khusus narapidana tersebut. Hanya sejumlah kecil penjaga penjara yang disaring dengan cermat yang akan diizinkan mengakses narapidana yang memiliki kekayaan seperti Guzman dan berpotensi melakukan korupsi, kata Catherine Linaweaver, mantan penjaga MCC yang pensiun pada Mei 2014.

Pengendalian ketat yang dilakukan unit khusus ini menuai kritik dari kelompok hak asasi manusia Amnesty International pada tahun 2011.

Penjara ini menyaksikan upaya pelarian yang berani pada tahun 1982, ketika dua pria bersenjata di dalam helikopter observasi yang dibajak mencoba menangkap seorang narapidana dari area rekreasi di atap setelah dia dan yang lainnya menyandera seorang penjaga. Empat tahun sebelumnya, tiga narapidana menyerang dengan memotong jeruji jendela, menurut laporan berita.

Kini di usia akhir 50-an, Guzman menghadapi kemungkinan hidup di penjara AS; Jaksa juga menuntut penyitaan sebesar $14 miliar. Mereka harus sepakat untuk tidak menuntut hukuman mati sebagai syarat ekstradisi.

Guzman memimpin sindikat yang mengirimkan berton-ton kokain dari Amerika Selatan ke AS menggunakan kapal tanker, pesawat dengan landasan rahasia, kapal kontainer, speedboat, dan bahkan kapal selam, kata jaksa. Mungkin yang paling terkenal adalah kartel Guzman membangun terowongan luas di bawah perbatasan AS untuk mengangkut narkoba, kata Wifredo Ferrer, pengacara AS di Miami.

Guzman, yang pertama kali ditangkap pada tahun 1993, pertama kali kabur dari penjara Meksiko dengan keamanan maksimum pada tahun 2001, tampaknya menggunakan mobil van laundry. Dia kemudian menghabiskan lebih dari satu dekade sebagai buronan, terkadang berhasil melarikan diri ketika pihak berwenang semakin mendekat. Pembangkangannya terhadap otoritas membuatnya menjadi legenda rakyat di kalangan sebagian orang Meksiko, dan dia diabadikan dalam balada yang dikenal sebagai “narco-corridos”.

Guzman, yang ditangkap kembali pada tahun 2014, kemudian melarikan diri lagi, kali ini melalui lubang pancuran sel penjaranya. Sebuah sepeda motor yang dilengkapi rel khusus berhasil mencapai kebebasan melalui terowongan sepanjang satu kilometer.

Saat dalam pelarian, dia diam-diam bertemu aktor Sean Penn dan Kate del Castillo pada pertemuan musim gugur 2015 yang kemudian dijelaskan Penn dalam artikel majalah Rolling Stone.

Di dalamnya, Guzman tidak menyesal atas aktivitas kriminalnya, dengan mengatakan bahwa dia beralih ke pengedar narkoba pada usia 15 tahun karena itu adalah “satu-satunya cara untuk mendapatkan uang untuk membeli makanan, untuk bertahan hidup.”

Artikel ini diterbitkan tak lama setelah marinir Meksiko menangkap kembali Guzman dalam baku tembak pada bulan Januari 2016 yang menewaskan lima rekannya dan melukai seorang marinir.

___

Penulis Associated Press Verena Dobnik, Larry Neumeister dan Jake Pearson berkontribusi pada laporan ini.