Gempa bumi besar di Chile, bukan ‘Yang terbesar’, kata para ahli; Bachelet Melihat Kerusakan

IQUIQUE, Chili (AP) – Pihak berwenang di Chile utara secara mengejutkan menemukan kerusakan ringan dan hanya enam kematian pada hari Rabu akibat gempa berkekuatan 8,2 skala Richter – jumlah korban jiwa yang sangat kecil akibat pergeseran dahsyat pada kerak bumi.

Presiden Michelle Bachelet tiba di Iquique sebelum tengah hari untuk meninjau kerusakan setelah mengumumkan keadaan darurat. Beberapa jam sebelumnya, dia mengirim sebuah pesawat militer yang membawa 100 polisi antihuru-hara untuk bergabung dengan 300 tentara yang dikerahkan untuk mencegah penjarahan dan mengumpulkan tahanan yang melarikan diri.

Ribuan orang yang dievakuasi dari dataran rendah kembali ke rumah setelah bermalam panjang di luar rumah karena ancaman tsunami. Perintah wajib pemerintah untuk mengevakuasi wilayah pantai disebarkan melalui pesan teks ponsel dan Twitter, dan diperkuat oleh sirene yang meraung-raung di lingkungan tempat masyarakat rutin melakukan latihan gempa.

Air laut membanjiri jalan-jalan kota dan menghanyutkan beberapa perahu nelayan di Iquique, namun pada Rabu pagi tidak ada kerusakan besar akibat tsunami yang terlihat. Seluruh wilayah pesisir Chile pada awalnya tunduk pada perintah evakuasi wajib, yang berlangsung hampir 10 jam di komunitas pesisir yang paling dekat dengan pusat gempa lepas pantai.

Guncangan yang dimulai pada pukul 20:46 itu. Selasa, juga memicu tanah longsor yang menutup jalan, memutus aliran listrik bagi ribuan orang, merusak bandara dan memicu kebakaran yang menghancurkan beberapa tempat usaha. Beberapa rumah batako hancur di Arica, kota lain di dekat pusat gempa di lautan.

Pertambangan di Chile, yang merupakan negara penghasil tembaga terbesar di dunia, tidak terkena dampaknya, meskipun harga global untuk logam merah melonjak karena gempa bumi menimbulkan kekhawatiran pasokan karena sebagian besar industri pertambangan Chile berada di wilayah utara.

Sekitar 300 narapidana melarikan diri dari penjara wanita di kota Iquique, sehingga memaksa penutupan perbatasan dengan Peru. Para pejabat mengatakan sekitar dua lusin orang ditangkap pada Rabu pagi.

Bachelet, yang baru kembali menjabat presiden tiga minggu lalu, menunggu lima jam setelah gempa bumi melanda untuk menyampaikan pidato kepada bangsanya. Banyak warga Chile yang sadar bahwa terakhir kali dia memimpin ketika terjadi gempa bumi besar, beberapa hari sebelum akhir masa jabatannya pada tahun 2006-2010, kantor kesiapsiagaan daruratnya mengabaikan ancaman tsunami sebelum waktunya. Sebagian besar dari 500 orang yang tewas akibat gempa berkekuatan 8,8 skala richter tersebut selamat dari gempa, namun terjebak dalam gelombang mematikan dalam bencana yang menghancurkan 220.000 rumah dan menghanyutkan sebagian besar masyarakat pesisir.

“Negara ini telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menghadapi keadaan darurat ini. Saya meminta semua orang untuk tetap tenang dan mengikuti instruksi pihak berwenang,” tulis Bachelet di Twitter setelah gempa yang terjadi pada Selasa malam.

Dia menugaskan menteri dalam negerinya secara langsung untuk mengkoordinasikan tanggap darurat, dan mengumumkan bahwa sekolah-sekolah di daerah yang dievakuasi akan ditangguhkan sementara pihak berwenang menilai kerusakan yang terjadi.

Satu-satunya dampak yang ditimbulkan AS adalah gelombang yang lebih tinggi pada hari Rabu bagi para perenang dan peselancar di Hawaii, kata Pusat Peringatan Tsunami Pasifik di Hawaii.

Survei Geologi AS mengatakan gempa itu berpusat di Samudra Pasifik, 61 mil (99 kilometer) barat laut pantai Iquique. Lebih dari 20 gempa susulan signifikan terjadi setelahnya, termasuk satu gempa berkekuatan 6,2 skala Richter.

Gempa tersebut sangat kuat sehingga guncangan yang dirasakan di ibu kota Bolivia sekitar 290 mil (470 kilometer) jauhnya setara dengan gempa berkekuatan 4,5 skala Richter, kata pihak berwenang.

Namun gempa yang terjadi pada Selasa malam bukanlah gempa besar yang diharapkan oleh para seismolog.

“Bisa jadi besok, bisa jadi dalam 50 tahun; kita tidak tahu kapan hal itu akan terjadi. Tapi yang penting di sini adalah bahwa gempa berkekuatan 8,2 skala Richter ini bukanlah gempa besar yang kita perkirakan akan terjadi di wilayah ini. Kita sebenarnya masih berpotensi mengalami gempa yang lebih besar lagi,” kata Mike Simons, ahli seismologi dari Survei Geologi.

Chili adalah salah satu negara paling rawan gempa di dunia karena di lepas pantainya, lempeng tektonik Nazca menunjam ke bawah lempeng Amerika Selatan, mendorong pegunungan Andes yang menjulang tinggi ke ketinggian yang semakin tinggi. Tidak ada tempat lain di sepanjang patahan ini yang memiliki tekanan lebih besar daripada di ujung utara Chili, sebuah wilayah yang dikenal sebagai “celah seismik Iquique”.

USGS mengatakan kesenjangan seismik terakhir kali terjadi pada gempa besar pada tahun 1877, ketika gempa berkekuatan 8,8 skala Richter memicu tsunami yang menyebabkan kerusakan parah di sepanjang pantai Chile-Peru dan kematian hingga ke Hawaii dan Jepang. Gempa bumi lain dengan kekuatan serupa terjadi di utara wilayah tersebut pada tahun 1868.

“Ini adalah satu-satunya celah yang belum pernah terjadi gempa bumi dalam 140 tahun terakhir,” kata Simons. “Kami mengetahui kedua lempeng ini bergerak bersama dengan kecepatan sekitar 6,7 sentimeter per tahun, dan jika Anda mengalikannya dengan 140 tahun, maka lempeng tersebut pasti bergerak sekitar 11 meter di sepanjang patahan, dan Anda dapat memperkirakan besarnya gempa yang kami perkirakan di sini.”

Aktivitas terbaru dimulai dengan gempa bumi berkekuatan 6,7 SR pada 16 Maret yang menyebabkan lebih dari 100.000 orang mengungsi sebentar dari daerah dataran rendah. Ratusan gempa bumi kecil terjadi beberapa minggu setelahnya, sehingga membuat masyarakat tetap waspada.

Ikuti kami twitter.com/foxnewslatino
Seperti kita di facebook.com/foxnewslatino