Gempa bumi besar di Chile hanya menyebabkan 12 orang tewas berkat penguatan bangunan dan peringatan

COQUIMBO, Chili (AP) – Sebagian kota pelabuhan ini menjadi zona bencana pada hari Kamis setelah gempa berkekuatan 8,3 skala richter melanda lepas pantai, menewaskan sedikitnya 12 orang dan kemungkinan menyebabkan miliaran kerugian. Mobil-mobil yang terbalik dan perahu-perahu yang hancur tergeletak di lumpur di samping perabotan, rumah-rumah bata yang roboh, dan jaring ikan yang tersangkut di pepohonan.

Namun, hal yang paling menakjubkan dari gempa Rabu malam ini mungkin adalah jumlah kerusakan yang relatif kecil akibat getaran yang begitu kuat.

Meskipun gempa tersebut menyebabkan lebih dari 1 juta orang mengungsi dari wilayah pesisir dan tentu saja menimbulkan banyak kekhawatiran, para seismolog mengatakan bahwa investasi besar Chile dalam memperkuat struktur bangunan dan terus menyempurnakan sistem peringatan tsunami membantu mencegah bencana yang mungkin terjadi di negara-negara yang kurang siap.

“Chili mempunyai peraturan yang baik dan kepatuhan yang baik, yang bersama-sama telah mengurangi kerentanan bahan bangunan mereka selama beberapa dekade,” kata Richard Olson, direktur Extreme Events Institute di Florida International University. “Saya lebih suka berada di salah satu kota mereka di sana daripada di banyak negara lain saat terjadi gempa bumi.”

Tinggal di salah satu tempat yang paling aktif secara seismik di dunia, negara berpenduduk 17 juta orang di Andean ini tidak punya pilihan selain menjadi ahli gempa. Gempa bumi terkuat yang pernah tercatat terjadi di Chili: gempa berkekuatan 9,5 skala richter pada tahun 1960 yang menewaskan lebih dari 5.000 orang.

Setelah gempa bumi besar lainnya pada tahun 1985, pihak berwenang mulai menerapkan aturan konstruksi yang ketat serupa dengan yang diterapkan di wilayah dengan tingkat gempa tinggi di Amerika Serikat seperti California, kata Kishor Jaiswal, seorang insinyur sipil di Survei Geologi AS.

Sebagian besar bangunan di wilayah perkotaan Chili dirancang untuk menahan gaya gravitasi vertikal dan gaya horizontal yang disebabkan oleh gempa bumi. Metode bangunan di banyak negara berkembang lainnya mampu menahan gravitasi dan angin, namun memiliki ketahanan yang terbatas terhadap gempa bumi yang sangat kuat.

Gempa bumi hari Rabu terjadi di lepas pantai Samudera Pasifik pada pukul 19:54. dan berpusat sekitar 141 mil (228 kilometer) utara-barat laut Santiago. Gempa terjadi 7,4 mil (12 kilometer) di bawah permukaan.

Bencana ini berlangsung selama tiga menit yang menegangkan, mengguncang gedung-gedung di ibu kota, Santiago, dan mendorong pihak berwenang mengeluarkan peringatan tsunami untuk seluruh pantai Pasifik negara itu. Orang-orang mencari keselamatan di jalan-jalan di kota-kota pedalaman, sementara orang lain di sepanjang pantai menggunakan mobil mereka untuk bergegas ke tempat yang lebih tinggi. Beberapa kota pesisir dibanjiri gelombang tsunami kecil.

Menteri Dalam Negeri Jorge Burgos mengatakan Kamis malam bahwa jumlah korban tewas mencapai 12 dan lima orang dinyatakan hilang.

Konstruksi benteng terlihat jelas di Coquimbo, kota yang paling dekat dengan pusat gempa. Meskipun rumah-rumah bata dan beberapa bangunan beton kecil runtuh, sebagian besar bangunan masih utuh.

Sebagian kecil kota, yang terletak di sebelah La Serena, tertutup lumpur sisa deburan ombak. Perahu dan mobil terbalik, dan ikan-ikan mati bercampur dengan puing-puing.

“Di sini terlihat seperti zona perang,” kata Marcelo Leyea, seorang mekanik yang membawa tas ransel berisi peralatan yang berhasil ia selamatkan dari tokonya yang runtuh. “Tetapi kami lebih siap dibandingkan saat gempa tahun 2010.”

Bahkan penguatan infrastruktur tidak mencegah angka kematian yang tinggi pada tahun 2010, ketika gempa bumi berkekuatan 8,8 SR di Chili tengah-selatan menewaskan lebih dari 500 orang, menghancurkan 220.000 rumah dan menghanyutkan dermaga, tepi sungai, dan resor pesisir.

Yang pasti, gempa bumi tahun 2010 5,6 kali lebih kuat dalam hal energi yang dilepaskan, menurut Survei Geologi AS. Dan meskipun gempa bumi tahun 2010 terjadi pada tengah malam, gempa yang terjadi pada hari Rabu terjadi pada malam hari ketika banyak warga Chile keluar untuk mengadakan barbekyu dan perayaan lainnya menjelang Hari Kemerdekaan negara tersebut pada hari Jumat.

Masyarakat juga lebih siap. Sekolah semakin banyak mengadakan latihan gempa dan masyarakat dipenuhi dengan solusi kreatif terhadap gempa bumi, seperti pemilik restoran yang memakukan rel kayu ke rak untuk mencegah gelas dan minuman jatuh.

Namun banyak yang berpendapat bahwa masalah terbesar di tahun 2010 adalah kesalahan manusia. Gempa tersebut terjadi hanya 11 hari sebelum berakhirnya masa jabatan pertama Presiden Michelle Bachelet dan kantor darurat nasional pemerintah gagal mengeluarkan peringatan tsunami untuk mengevakuasi pantai setelah gempa terjadi di dekat kota selatan Concepcion.

Bachelet dan pejabat darurat tidak melakukan kesalahan seperti itu pada hari Rabu, mengeluarkan peringatan tsunami segera setelah gempa terjadi dan tetap memberlakukan peringatan tersebut hingga setelah jam 6 pagi pada hari Kamis.

Kelas-kelas di seluruh negeri dibatalkan pada hari Kamis, sebuah tindakan yang bertujuan untuk mencegah orang-orang menempatkan diri mereka dalam risiko.

Warga mengatakan mereka menerima perintah evakuasi melalui ponsel mereka beberapa menit setelah gempa terjadi.

“Peringatan ini berhasil dengan baik. Kami punya cukup waktu” untuk mengungsi sebelum gelombang tsunami datang, kata Patricio Farria, seorang nelayan yang tokonya hancur di dekat pantai. “Dua orang tewas di sini, tapi mungkin lebih banyak lagi. Saya pikir Bachelet mendapat pelajaran darinya.”

“Setiap orang yang merasakan gempa pada hari Rabu mempunyai pengalaman yang sama pada tahun 2010,” kata Paulina Gonzalez, seorang insinyur sipil yang mengajar desain bangunan untuk gempa bumi di Universitas Chile di Santiago. “Banyak yang mengungsi ke tempat yang lebih tinggi bahkan sebelum ada peringatan evakuasi resmi.”

Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram