Gempa lepas pantai memicu tsunami, kekhawatiran nuklir di Jepang

TOKYO – Penduduk pesisir mengungsi ke tempat yang lebih tinggi ketika gempa bumi dahsyat mengirimkan serangkaian tsunami moderat di sepanjang pantai timur laut Jepang pada hari Selasa, memicu kekhawatiran terhadap pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima yang hancur akibat tsunami yang jauh lebih besar lima tahun lalu.

Antrean mobil terlempar jauh dari pantai selama berjam-jam di pagi hari setelah pihak berwenang mengeluarkan peringatan tsunami dan mendesak warga untuk segera mencari tempat yang lebih tinggi. Peringatan itu dicabut hampir empat jam kemudian.

Gempa berkekuatan 7,4 skala Richter yang terjadi di wilayah yang sama dihancurkan oleh tsunami yang terjadi setelah gempa berkekuatan 9,0 skala Richter yang jauh lebih besar pada tahun 2011, yang menewaskan sekitar 18.000 orang. Survei Geologi AS mengukur gempa hari Selasa sebesar 6,9.

Gempa tersebut merupakan yang terbesar di timur laut Jepang sejak gempa pertama yang terjadi pada tahun 2011 dan beberapa gempa susulan besar pada hari yang sama.

Setidaknya 12 orang terluka, dan tayangan TV Jepang menunjukkan barang-barang berserakan di lantai toko dan buku-buku jatuh dari rak perpustakaan. Gempa tersebut mengguncang gedung-gedung di Tokyo, 240 kilometer (150 mil) barat daya pusat gempa.

Badan Meteorologi Jepang menggambarkan gempa ini sebagai gempa susulan dari gempa besar yang terjadi pada tahun 2011. Badan tersebut memperingatkan bahwa gempa besar lainnya dapat terjadi dalam beberapa hari ke depan dan mendesak warga untuk tetap berhati-hati selama sekitar satu minggu.

“Gempa susulan bisa berlangsung tidak hanya selama lima tahun, tapi hingga 100 tahun,” kata Yasuhiro Umeda, seismolog dari Universitas Kyoto, dalam sebuah acara bincang-bincang di stasiun televisi Jepang, NTV.

Badan Meteorologi mengatakan semakin besar gempa yang terjadi, maka akan semakin lama pula terjadinya gempa susulan, meski tidak disebutkan berapa lamanya.

Di beberapa daerah, air terlihat mengalir ke sungai, menyalurkan tsunami ke ketinggian yang lebih tinggi, namun air tetap berada di dalam tanggul. Hal ini mengingatkan kita pada bencana tahun 2011, ketika tsunami yang jauh lebih besar menyapu sungai dan meluap, menyapu bersih seluruh lingkungan.

Gelombang tsunami pertama melanda sekitar satu jam setelah gempa. Yang tertinggi, setinggi 1,4 meter (4,6 kaki), mencapai Teluk Sendai sekitar dua jam setelah gempa.

Operator pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima Dai-ichi mengatakan tidak ada kelainan yang terlihat di pembangkit listrik tersebut, meskipun gelombang pasang hingga 1 meter terdeteksi di lepas pantai.

Pembangkit listrik tersebut dilanda tsunami pada tahun 2011, yang menyebabkan tiga reaktor hancur dan membocorkan radiasi ke daerah sekitarnya. Pembangkit tersebut telah dinonaktifkan, namun situasinya tetap serius karena perusahaan utilitas tersebut memikirkan cara menghilangkan batang bahan bakar radioaktif dan puing-puingnya serta apa yang harus dilakukan terhadap inti reaktor yang meleleh.

Operator pabrik TEPCO mengatakan pompa yang memasok air pendingin ke kolam bahan bakar bekas di pabrik Fukushima Dai-ni di dekatnya telah berhenti bekerja, namun pompa cadangan telah diluncurkan untuk memulihkan air pendingin ke kolam tersebut. Kedua pabrik tersebut dioperasikan oleh TEPCO di Tokyo.

Naohiro Masuda, kepala unit dekomisioning TEPCO, mengatakan dia yakin pompa tersebut dimatikan secara otomatis oleh sistem keselamatan saat air di kolam bergetar.

Dia mengatakan pekerjaan dekomisioning di pabrik Dai-ichi yang hancur untuk sementara dihentikan karena gempa bumi.

Bagi banyak orang, guncangan di pagi hari mengingatkan kembali akan gempa bumi dan tsunami tahun 2011.

“Saya ingat 11/3,” kata Kazuhiro Onuki melalui telepon, mengacu pada tanggal 11 Maret bencana tahun 2011. “Itu benar-benar kembali. Dan itu sangat mengerikan. Ayunan ke samping sangat besar. Tapi tidak ada yang jatuh dari rak.”

Mantan pustakawan berusia 68 tahun ini berasal dari Tomioka, sebuah kota yang menjadi kawasan terlarang karena kontaminasi radiasi. Pada hari Selasa, dia tinggal di tempat yang dia sebut sebagai salah satu rumah sementaranya.

“Saya kembali merasa bahwa kita tidak seharusnya memiliki tenaga nuklir,” katanya.

___

Penulis Associated Press Yuri Kageyama dan Mari Yamaguchi berkontribusi pada cerita ini.