Generasi Berikutnya: Bagaimana Masa Depan Lulusan Perguruan Tinggi Hispanik?

Seri Next Generation menyediakan platform bagi suara-suara baru untuk berbicara tentang isu-isu zaman kita.

Saya seorang mahasiswa sarjana bahasa Spanyol di Florida International University dan ketika saya lulus pada tahun 2014 saya membutuhkan pekerjaan.

Pertanyaan besarnya adalah di mana saya bisa mendapatkannya?

Bukan rahasia lagi bahwa perekonomian kita sedang berjuang dan pengangguran merajalela di negara-negara bagian. Laporan terbaru dari Biro Statistik Tenaga Kerja menyatakan bahwa 12,8 juta orang menganggur (namun, angka ini tidak termasuk 1,1 juta pekerja yang putus asa, 2,8 juta orang yang “terikat secara marginal pada angkatan kerja” yang menganggur, atau 7,3 juta orang yang kehilangan pekerjaan pada bulan lalu). Dan tingkat pengangguran di kalangan warga Hispanik berada pada angka 10,5 persen, menjadikannya salah satu tingkat pengangguran tertinggi dalam suatu kelompok ras, dan tingkat pengangguran bagi orang-orang dengan gelar Sarjana adalah sebesar 4,2 persen.

Meskipun angka ini tidak terlalu besar dibandingkan dengan yang lain, banyak lulusan baru yang terjebak dalam pembayaran pinjaman mahasiswa, menganggur atau mendapatkan pekerjaan dengan gaji rendah dan harus tinggal kembali bersama ibu dan ayah. Faktanya, sekitar 85 persen angkatan 2011 mengalami kesulitan seperti itu; angka yang menjadi pertanda baik bagi lulusan masa depan. Namun ada beberapa perbaikan.

Perguruan Tinggi 101: Anda yang Pertama Masuk Perguruan Tinggi – Sekarang Bagaimana?

Tingkat pengangguran turun 0,2 persen, berjumlah 243.000 orang yang bekerja di bulan Januari. Dan tingkat pengangguran di kalangan warga Hispanik juga menurun dari sebelumnya sebesar 11 persen. Namun hal ini tidak serta merta menunjukkan adanya perbaikan pada lulusan baru. Tingkat pengangguran lulusan saat ini berada pada 4,2 persen, meningkat 0,1 persen dari bulan Desember. Jadi bagaimana perkiraan masa depan lulusan Hispanik yang memasuki dunia kerja?

Sebagian besar, atau bahkan seluruh, kesalahan atas keadaan perekonomian kita terletak pada krisis keuangan dan perumahan pada tahun 2008. Pasar ambruk, pilar-pilar perekonomian kita menderita dan stabilitas moneter di sebagian besar rumah melemah. Terurainya rantai dampak ini memicu krisis keuangan yang telah berlangsung selama empat tahun hingga kini. Jelas bahwa upaya yang dilakukan untuk memperbaiki situasi kita tidaklah cukup. Rencana Stimulus Ekonomi pada tahun 2009 tidak meningkatkan perekonomian seperti yang dijanjikan, sehingga secara efektif menambah defisit beberapa miliar dolar. Peraturan pemerintah dan kenaikan pajak juga tidak membantu dan malah menciptakan formula yang membuat pemilik usaha kecil tidak berdaya. Mengingat industri ini bertanggung jawab menciptakan dua pertiga lapangan kerja baru di Amerika—ini merupakan isu penting.

Menurut Kamar Dagang AS, 52 persen usaha kecil percaya bahwa ketidakpastian ekonomi adalah tantangan terbesar, 78 persen menyatakan bahwa peraturan pemerintah dan pajak menjadikan perekrutan karyawan baru sebagai tugas yang sulit dan 84 persen setuju bahwa defisit nasional berdampak negatif pada bisnis mereka. Dengan banyaknya pemilik usaha kecil yang ragu-ragu dan ragu-ragu, kecil kemungkinannya mereka akan mulai menciptakan lapangan kerja baru tanpa adanya perubahan besar pada situasi kita.

Yayasan penelitian internasional juga memberikan angka-angka yang mencerminkan bagaimana negara kita saat ini menempatkan kita pada standar global. Menurut Forum Ekonomi Dunia dan Kauffman Foundation, Amerika Serikat menempati peringkat kelima dalam daya saing ekonomi dan tingkat kewirausahaan relatif sama selama bertahun-tahun. Di sisi lain, Bank Dunia menyatakan AS tidak masuk dalam 20 besar negara yang membayar pajak. Dan menurut Forum Ekonomi Dunia, kita juga kekurangan infrastruktur. Namun statistik yang paling relevan adalah dari Organisasi untuk Kerja Sama dan Pembangunan Ekonomi. Kami berada di peringkat ke-14 dalam hal persentase lulusan perguruan tinggi.

Elizabeth Molina Morgan: Masyarakat Latin membutuhkan rencana untuk meningkatkan tingkat kelulusan

Generasi Berikutnya: Bagaimana Masa Depan Lulusan Perguruan Tinggi Hispanik?

Jelas bahwa kita harus fokus pada reformasi peraturan usaha kecil, peraturan perpajakan, infrastruktur dan sumber daya manusia untuk meningkatkan situasi dan daya saing global. Jika peraturan pemerintah dan pajak berkurang, usaha kecil akan mendapatkan kembali kepercayaan diri dan menerima peran mereka sebagai penyedia lapangan kerja utama di Amerika. Jika terdapat lebih sedikit celah dalam peraturan perpajakan kita, kita dapat mengurangi defisit atau menghindari pemotongan lebih lanjut pada sektor-sektor penting, seperti sistem pendidikan. Jika ada lebih banyak investasi di bidang infrastruktur, hal ini dapat menciptakan lebih banyak lapangan kerja dan semakin mengurangi tingkat pengangguran. Jika lebih banyak insentif diciptakan bagi pelajar untuk melanjutkan ke perguruan tinggi, kita akan menciptakan landasan yang lebih kuat untuk masa depan Amerika. Jika kita menginginkan perekonomian yang stabil, tingkat pengangguran yang lebih rendah, lulusan yang sukses, dan negara yang lebih baik secara keseluruhan, maka langkah-langkah berikut ini diperlukan untuk mencapainya. Namun dengan kurangnya politik kooperatif dan upaya bipartisan di arena politik, reformasi dan penyesuaian seperti itu tampaknya masih jauh dan sangat kecil kemungkinannya.

Hal ini mungkin tampak seperti proyeksi yang samar-samar mengenai masa depan lulusan Hispanik dan seluruh angkatan kerja pada umumnya. Namun, perbaikan yang terjadi baru-baru ini dapat menjadi indikasi bahwa situasi kita membaik dan tidak semuanya hilang.

Saya seorang mahasiswa sarjana bahasa Spanyol di Florida International University dan saya akan membutuhkan pekerjaan ketika saya lulus dalam dua tahun. Apakah saya akan mendapatkan pekerjaan? Kecuali seseorang yang membaca di sini memutuskan untuk mempekerjakan saya, jawaban atas pertanyaan besar ini adalah—hanya waktu yang akan menjawabnya.

Gabriela Guadalupe adalah mahasiswa tingkat dua jurusan Jurnalisme dan Ilmu Politik di Florida International University. Dia adalah warga yang aktif dalam komunitasnya dan telah berpartisipasi dalam berbagai program penjangkauan. Dia saat ini magang untuk Anggota Kongres David Rivera dan bertanggung jawab untuk membantu kantornya dalam proyek dan kasus konstituen. Dia adalah penduduk asli Florida yang berlatar belakang keturunan Puerto Rico dan Nikaragua.