Genosida di tanah air mengungkap perpecahan dalam komunitas Kristen Irak-Amerika

Penganiayaan terhadap umat Kristen di Irak dan Suriah telah mengungkap perpecahan di antara setengah juta warga Kasdim di AS, memicu perdebatan sengit mengenai apakah kelompok agama minoritas – yang menjadi sasaran genosida yang sedang berlangsung di tangan ISIS – harus tetap tinggal di rumah leluhur mereka atau mencari suaka di luar negeri.

Menurut para pemimpin komunitas Kaldea, yang merupakan cabang Gereja Katolik Irak, ada dua faksi yang berlawanan dalam komunitas agama tersebut. Salah satunya dipimpin oleh Patriark Sako yang berbasis di Bagdad, yang sangat dekat dengan pemerintahan Paus Fransiskus dan memiliki pengaruh khusus di antara 250.000 warga Kasdim yang berlokasi di wilayah Detroit. Sako menegaskan bahwa orang Kasdim tetap berpegang teguh pada tanah air mereka yang penuh darah.

Lalu ada pihak lain yang dipimpin oleh Uskup Sarhad Jammo, yang hingga pekan lalu menjabat sebagai ketua komunitas Kaldea di Kalifornia Selatan yang berjumlah lebih dari 150.000 orang. Jammo memohon agar orang Kasdim meninggalkan zona perang demi kelangsungan hidup mereka. Kedua wilayah metropolitan tersebut adalah rumah bagi sekitar 80 persen orang Kasdim Amerika.

Ketika ISIS memulai serangan gencarnya, Jammo bergabung dengan Mark Arabo, juru bicara nasional komunitas Kasdim Amerika dan pendiri Yayasan Kemanusiaan Minoritas yang berbasis di California, untuk bekerja sama dengan Gedung Putih dan Kongres untuk mengadvokasi umat Kristen untuk bermukim kembali di AS ketika ancaman ISIS menyebar. Keduanya juga berupaya memfasilitasi perjalanan yang aman bagi kelompok agama minoritas dari wilayah yang dilanda perang.

“Kami ingin memastikan bahwa orang-orang yang ingin pergi memiliki sarana untuk melakukannya, namun kami juga mendukung mereka yang ingin tetap tinggal,” kata Arabo kepada FoxNews.com.

Namun Sako beberapa kali sangat tidak setuju dengan posisi tersebut.

“Komunitas Kristen yang lahir di negara-negara ini tidak dapat mengatur eksodus yang akan menandai perbedaan mereka,” katanya kepada orang dalam Vatikan tahun lalu.

Posisi Patriark Sako yang berlawanan mendorong Arabo menyusun daftar tahun lalu yang berisi sekitar 70.000 orang di Irak dan Suriah yang mencoba meninggalkan negara mereka sebagai pengungsi. Namun sang patriark segera bertindak lebih keras, dalam sebuah langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya pada bulan September lalu dengan mengeluarkan dekrit yang menyatakan bahwa setiap pendeta yang berasal dari Irak yang saat ini bertugas di San Diego harus segera kembali ke negara yang dilanda konflik tersebut atau berisiko dikucilkan oleh sang patriark.

Sako menegaskan bahwa para pendeta tidak memiliki izin untuk meninggalkan jabatan mereka di Irak, dan menyatakan bahwa tugas mereka sebagai pemimpin gereja adalah “hidup dan mati di tempat yang Tuhan panggil kita”.

“Anda tidak dapat melestarikan suatu budaya ketika masyarakatnya dimusnahkan secara sistematis,” bantah Arabo. “Selama genosida, politik harus menjadi sebuah renungan dalam kehidupan keluarga Kristen.”

Umat ​​​​Kristen telah dianiaya di Irak pasca-Saddam Hussein, dengan jumlah yang menurun dari 1,5 juta pada tahun 2003 menjadi kurang dari 275.000 saat ini, sebagian besar disebabkan oleh infiltrasi ISIS. Beberapa gereja dimusnahkan, dan para pendeta menjadi sasaran utama. Namun bagi sebagian orang yang diminta untuk kembali, Irak sudah tidak lagi menjadi negara mereka selama beberapa dekade.

Salah satu pemimpin yang dikirim ke tempat kelahirannya adalah Pastor Noel Gorgis yang populer, yang merupakan warga negara Amerika yang dinaturalisasi dan telah tinggal di Amerika selama lebih dari 30 tahun. Dia menjabat sebagai biksu di Bagdad dan mengatakan dia diberi izin untuk melarikan diri dalam upaya menghindari wajib militer di tentara Hussein. Dia dan delapan imam, semuanya merupakan bagian dari Keuskupan Katolik Kaldea Rasul Santo Petrus di San Diego, diusir karena menolak mematuhi keputusan agar mereka kembali ke Irak.

Gorgis mengatakan kepada FoxNews.com pada hari Minggu bahwa pemimpin Gereja Kaldea telah mengakhiri pelayanan imamatnya di Gereja Kaldea namun bersumpah untuk tetap menjadi “imam Gereja Katolik seumur hidup.”

“Saya melakukan misa di rumah-rumah umat di El Cajon,” katanya. “AS adalah negara tempat saya tinggal dan orang-orang Kaldea tumbuh di sini. Inilah masa depan kita.”

Jammo dan Arabo mengajukan banding ke Vatikan, mendesak Paus Fransiskus untuk membatalkan keputusan tersebut, dan dalam sebuah langkah yang agak mengejutkan pada bulan Januari, Vatikan memihak Gereja Kaldea San Diego atas patriark tersebut. Paus Fransiskus menyatakan dekrit tersebut tidak sah dan menegaskan bahwa Gorgis dan yang lainnya tidak perlu kembali.

Sako mengeluarkan pernyataan yang menunjukkan bahwa dia tidak menerima yurisdiksi Paus untuk mencabut perintahnya. Awal bulan ini, Jammo terpaksa mengundurkan diri dan sejak itu menunjuk seorang administrator untuk mengawasi urusan gereja saat ini sambil terus menuntut agar para imam lain meninggalkan jabatan mereka di San Diego dan kembali ke Irak.

Pekan lalu, Gorgis menerima perintah berbaris dengan sepucuk surat yang diselipkan di bawah pintunya yang menuntut agar dia kembali ke Bagdad, dan komunikasinya dengan keuskupan yang telah lama dia layani dihentikan pada hari Jumat.

“Di manakah keadilan? Saya sungguh sedih. Jika tidak ada keadilan di gereja, di mana kita dapat menemukannya?” Gorgis mengatakan kepada FoxNews.com. “Tidak ada hukum gereja yang memaksa saya meninggalkan gereja tempat saya dibaptis dan ditahbiskan.”

Patriark Sako, Vatikan dan Gereja Santo Petrus tidak segera menanggapi permintaan komentar.