Georgia bertemu Auburn setelah musim berubah mengecewakan
AUBURN, Ala. (AP) Georgia-Auburn seharusnya menjadi awal dari pertandingan kejuaraan Wilayah Tenggara antar tim dalam perjalanan mereka menuju gelar divisi.
Ternyata bukan itu yang terjadi.
Bulldogs dan Tigers, favorit pramusim di divisi masing-masing, bertemu pada hari Sabtu dengan harapan mengambil langkah untuk meningkatkan prospek bowling mereka. Keduanya menjalani musim mengecewakan yang ditandai dengan cedera dan kesengsaraan quarterback.
Tidak ada tim yang akan bersaing memperebutkan gelar, tapi ini tetap persaingan.
”Pada titik ini, Auburn adalah Auburn dan menurut saya kami cukup Georgia,” kata pelatih Bulldogs Mark Richt. ”Dan itulah yang kami fokuskan. Kami fokus untuk bersiap memainkan salah satu pertandingan sepak bola melawan tim yang akan memiliki basis penggemar luar biasa yang akan siap mendukung kami.
”Ini akan menjadi perang. Ini akan menjadi pertempuran. Dan jika Anda seorang pesaing, biasanya itu sudah cukup untuk membuat darah Anda terpompa.”
Sedikit difavoritkan, Auburn (5-4, 2-4) akan menghadapi perjuangan berat untuk mencapai rekor kemenangan di musim reguler jika Tigers kalah dari Georgia (6-3, 4-3). Kunjungan dari No. 3 Alabama mengikuti pertarungan dengan Idaho.
Linebacker Kris Frost mengatakan Tigers membaik bahkan sebelum mengalahkan Texas A&M akhir pekan lalu, kalah dalam pertandingan dekat dari Arkansas dan Mississippi.
“Tetapi ketika hal itu membuahkan hasil dalam pertandingan seperti yang terjadi akhir pekan lalu, itu jelas merupakan penambah kepercayaan diri,” kata Frost. ”Kami semua berada di jalur yang sama dan kami semua percaya pada pelatih kami dan percaya satu sama lain dan itulah yang sangat penting dalam sebuah tim sepak bola.”
—
Berikut beberapa hal yang perlu diketahui tentang pertandingan hari Sabtu:
CAROUSEL QUARTERBACK: Richt mengatakan dia berencana untuk memainkan quarterback Greyson Lambert dan Brice Ramsey, seperti yang dia lakukan melawan Kentucky, dan tidak akan terkejut melihat kedua pengumpan Auburn juga. Setiap tim telah melakukan beberapa pergantian quarterback, baik karena cedera atau performa. Di Auburn, pelatih Gus Malzahn terus mencermati situasi dengan Sean White — yang baru pulih dari cedera lutut — dan Jeremy Johnson, yang menjadi starter di tiga pertandingan pertama dan dalam kemenangan atas Texas A&M. Dia tidak banyak bicara tentang status White, namun mengindikasikan bahwa dia berlatih lebih banyak minggu ini dibandingkan minggu lalu.
HOEFTERS: Siapa pun yang bermain sebagai quarterback, kedua tim memiliki quarterback yang merupakan faktor besar setelah berpindah dari tugas cadangan ke peran utama. Sony Michel dari Bulldogs dan Jovon Robinson dari Auburn masing-masing berlari sekitar 160 yard di pertandingan SEC minggu lalu.
SPOILER: Pemenang akan memiliki hak untuk menyombongkan diri dalam permainan yang dianggap sebagai persaingan tertua di Ujung Selatan. Seri ini imbang 55-55-8 meski Georgia telah memenangkan sembilan dari 13 pertemuan terakhir. Ini adalah musim ke-72 berturut-turut mereka bermain satu sama lain.
GOING FOR 2: Kedua tim mencoba meraih kemenangan SEC kedua berturut-turut setelah kemenangan yang cukup mudah atas Kentucky (Georgia) dan Texas A&M. ”Pesan minggu ini adalah kita tidak bisa berhenti,” kata Richt. ”Kami harus membangunnya minggu lalu. Kita tidak bisa mundur. Kita tidak bisa rileks, membentuk, atau membentuk dengan cara apa pun.”
DOA DI JORDAN CEPAT: Ini adalah kunjungan pertama Bulldog ke Auburn sejak kalah pada tahun 2013 karena umpan putus asa yang dicegat oleh Ricardo Louis dan ditangkap untuk touchdown. Ini adalah sesuatu yang akan segera dilupakan oleh Georgia. ”Kami mencoba untuk tidak terlalu membicarakannya,” kata pemain Bulldogs Jay Rome, yang cedera dan menonton pertandingan itu di TV. ”Saya merasa kami melakukan tekanan yang sangat bagus di kuarter keempat dan hanya satu permainan yang terjadi dan kami tidak bisa berbuat apa-apa.”
