Gereja Katolik masih membayar para pendeta predator

BARU YORK – Akibat dari kegagalan mengekang pendeta predator terus meningkat bagi Gereja Katolik Roma Amerika.

Gereja telah membayar lebih dari $2,6 miliar untuk penyelesaian dan pengeluaran terkait sejak tahun 1950, menurut laporan tahunan yang dirilis Jumat oleh Konferensi Uskup Katolik AS.

Biaya untuk keuskupan dan ordo religius turun 29 persen pada tahun 2008 menjadi sekitar $436 juta. Namun tahun 2007 merupakan tahun yang luar biasa besarnya, ketika Keuskupan Agung Los Angeles mulai membayar ganti rugi senilai $660 juta kepada sekitar 500 orang. Itu adalah perjanjian terbesar yang dibuat oleh keuskupan Amerika.

“Biaya keseluruhannya masih sangat tinggi,” kata Mary Gautier dari Pusat Penelitian Terapan Kerasulan di Universitas Georgetown. Dia mengumpulkan statistik klaim dan pengeluaran setiap tahun.

Tuduhan baru terus bermunculan, tujuh tahun setelah skandal pelecehan seksual terjadi di Keuskupan Agung Boston. Krisis ini terus-menerus menjadi pusat perhatian nasional dan internasional dan menginspirasi ratusan korban untuk angkat bicara.

“Ini adalah bukti bahwa para korban hanya melapor jika mereka mampu,” kata David Clohessy, direktur nasional Survivors Network yang menangani korban pelecehan yang dilakukan oleh para pendeta.

Jumlah klaim meningkat sebesar 16 persen menjadi 803 tahun lalu. Seperti tahun-tahun sebelumnya, hampir semua kasus baru diajukan oleh orang dewasa yang mengaku mengalami pelecehan saat masih anak-anak beberapa dekade lalu. Keuskupan dan ordo religius mengatakan 98 tuduhan baru tersebut tidak dapat dibuktikan atau dianggap salah.

Sebagian besar terdakwa sudah meninggal, hilang atau sudah berada di luar pelayanan publik atau imamat.

Statistik tersebut merupakan bagian dari tinjauan tahunan mengenai keselamatan anak di keuskupan dan ordo keagamaan di AS yang ditugaskan oleh Konferensi Uskup Katolik AS.

Evaluasi tersebut merupakan salah satu reformasi yang diadopsi para uskup pada tahun 2002, pada puncak krisis pelecehan seksual. Rencana tersebut mencakup pemeriksaan latar belakang bagi karyawan dan relawan, pelatihan anak-anak untuk mengidentifikasi perilaku kasar yang dilakukan oleh orang dewasa dan kebijakan disiplin bagi pelanggar yang mengeluarkan mereka dari pekerjaan umum di gereja.

Audit tahun ini menemukan bahwa hampir semua keuskupan yang berpartisipasi mematuhi kebijakan perlindungan anak. Namun, auditor mendesak para pejabat gereja untuk meningkatkan kontak dengan penegak hukum sehingga polisi dapat mengevaluasi klaim tersebut, dan untuk merilis informasi kontak panel awam yang membantu para uskup menanggapi kasus-kasus baru.

Para uskup menghabiskan $23 juta untuk keselamatan anak tahun lalu, kata para uskup.

“Ada area yang perlu kita perbaiki, namun strukturnya sudah ada,” kata Teresa Ketelkamp, ​​​​mantan petugas polisi negara bagian Illinois yang mengepalai kantor perlindungan anak para uskup. “Masyarakat mempunyai koordinator bantuan untuk korban. Mereka mempunyai koordinator lingkungan yang aman.”

Mengenai biaya, pengacara para korban telah berulang kali menuduh para uskup berpura-pura menangis ketika dihadapkan pada tuntutan pelecehan baru. Pengacara penggugat mengatakan keuskupan memiliki lebih banyak sumber daya – real estate, asuransi atau aset lainnya – daripada yang mereka ungkapkan.

Keuskupan mengatakan kepada para peneliti bahwa perusahaan asuransi telah menanggung sekitar seperempat hingga sepertiga biaya terkait pelecehan setiap tahun sejak tahun 2004. Untuk membayar sisanya, para uskup telah menjual tanah dan bangunan, termasuk kantor pusat keuskupan, mengambil koleksi khusus dan mengurangi staf.

Enam keuskupan AS telah meminta perlindungan kebangkrutan Bab 11 dalam menghadapi tuntutan hukum penyalahgunaan. Salah satu kebangkrutan – di Fairbanks, Alaska – sedang menunggu keputusan. Bulan lalu, Jesuit dari Provinsi Oregon menjadi kelompok terbaru yang meminta perlindungan kebangkrutan, dengan menyalahkan lebih dari 200 klaim yang diperkirakan terjadi. Banyak dari kasus yang menunggu keputusan melibatkan penduduk asli Alaska yang mengatakan bahwa mereka dianiaya saat masih anak-anak saat tinggal di desa-desa terpencil.

Tekanan keuangan akibat klaim yang belum terselesaikan terjadi pada saat gereja, seperti semua kelompok, mempunyai masalah keuangan tambahan akibat resesi.

“Setiap keuskupan di negara ini sudah mengalami kerugian finansial karena menurunnya dana abadi dan bunga yang diperoleh dari keuskupan tersebut,” kata Chuck Zech, seorang profesor ekonomi di Universitas Villanova yang mempelajari keuangan gereja. “Ketika umat paroki diberhentikan, kontribusi mereka cenderung menurun.”

Tidak ada cara untuk memprediksi kapan jumlah tuduhan akan berkurang. Para pendukung korban telah melobi anggota parlemen di New York dan negara bagian lain untuk memperpanjang – atau bahkan menangguhkan sementara – undang-undang pembatasan tuntutan perdata atas pelecehan seksual pada masa kanak-kanak.

Banyak korban membutuhkan lebih banyak dorongan untuk melapor, kata Anne Barrett Doyle, juru bicara kelompok advokasi Bishopaccountability.org di wilayah Boston.

Hanya sebagian kecil keuskupan di AS yang secara terbuka merilis nama-nama para imam yang dituduh – sebuah langkah yang dimaksudkan tidak hanya untuk melindungi masyarakat tetapi juga untuk mendorong korban-korban pendeta lainnya untuk melakukan pencarian. Hanya 30 persen dari tuduhan baru tahun lalu yang dibuat oleh pengacara. Separuh dari tuntutan tersebut dibuat langsung oleh para penuduh kepada keuskupan.

“Para uskup perlu berusaha lebih keras,” kata Barrett Doyle. “Mereka harus mempublikasikan daftar para pendeta yang dituduh, mereka harus mempublikasikan tugas para pendeta tersebut, sehingga orang tua dapat mulai mengajukan pertanyaan.”