Gereja Katolik yang menunggu Paus Fransiskus dalam perjalanannya ke AS berubah dengan cepat
NEW YORK (AP) – Paus Fransiskus akan tiba di Amerika Serikat untuk menemukan sebuah gereja Katolik yang memainkan peran penting dalam kehidupan Amerika, dengan jaringan amal yang luas dan suntikan energi dari populasi Latin yang berkembang pesat. Pada saat yang sama, gereja sedang berjuang untuk mendapatkan pijakannya hanya beberapa bulan setelah pernikahan sesama jenis dilegalkan dan seiring dengan semakin banyaknya orang yang meninggalkan agama yang terorganisir.
Berikut beberapa hal penting yang perlu diketahui tentang Gereja Katolik Roma di Amerika Serikat:
ANGKA BESAR: Gereja Katolik sejauh ini merupakan denominasi terbesar di AS, dengan lebih dari 68 juta umat paroki. Sebagai perbandingan, kelompok agama terbesar berikutnya, Southern Baptist Convention, memiliki 15,5 juta anggota. Sekitar seperempat warga Amerika menganut agama Katolik.
BOOM LATINO: Melalui imigrasi dan angka kelahiran yang tinggi, umat Latin kini mencapai 38 persen dari seluruh gereja di Amerika. Keuskupan Agung Los Angeles, keuskupan terbesar di AS, 70 persennya adalah orang Latin; Keuskupan Agung Atlanta adalah 44 persen. Namun orang-orang Latin tidak lagi setia pada gereja seperti dulu. Lebih banyak lagi yang pindah ke kelompok Protestan evangelis atau meninggalkan agama terorganisir sama sekali.
KEHIDUPAN PUBLIK: Umat Katolik memainkan peran utama di tingkat tertinggi pemerintahan Amerika. Wakil Presiden Joe Biden beragama Katolik, anggota gereja pertama yang memegang posisi tersebut, begitu pula enam dari sembilan hakim Mahkamah Agung AS. Sekitar sepertiga anggota Kongres mengidentifikasi diri mereka sebagai Katolik, meskipun jumlah umat Katolik kurang dari seperempat total populasi. Dan beberapa kandidat presiden tahun 2016 juga beragama Katolik, termasuk Jeb Bush dari Partai Republik, Chris Christie dan Bobby Jindal, serta calon dari Partai Demokrat Martin O’Malley.
EX-KATOLIK: Meskipun gerejanya berukuran besar, namun mengalami kerugian yang cukup besar. Dalam jajak pendapat yang dilakukan Pew Research Center baru-baru ini, 9 persen orang Amerika mengatakan bahwa mereka dibesarkan sebagai Katolik tetapi tidak lagi menjadi bagian dari agama tersebut. Kelompok lain, sering disebut ‘Katolik budaya’, mengidentifikasikan diri dengan agama tersebut tetapi hampir tidak pernah menginjakkan kaki di gereja. Sejak tahun 1977, kehadiran misa mingguan telah menurun dari 41 persen menjadi 24 persen umat Katolik dewasa. Para uskup mulai menjalankan kampanye, seperti kampanye “The Light Is On For You” yang dilakukan oleh Keuskupan Agung Washington, untuk membujuk umat Katolik agar berpartisipasi dalam sakramen pengakuan dosa.
PERGI ke BARAT: Pusat gravitasi gereja bergeser dari basis Katolik lama di Timur Laut dan Barat Tengah ke wilayah Selatan dan Barat yang sedang berkembang. Keuskupan Agung New York, yang akan dikunjungi Paus Fransiskus dalam perjalanan ini, menutup atau menggabungkan hampir sepertiga parokinya. Keuskupan Agung Chicago mencatat kerugian terbesar keempat dibandingkan keuskupan mana pun di seluruh negeri selama dekade terakhir. Sementara itu, Keuskupan Agung Galveston-Houston di Texas mengalami pertumbuhan paling pesat, dengan penambahan lebih dari 667.000 umat paroki, menurut Pusat Penelitian Terapan di Universitas Georgetown.
KEKURANGAN IMAM: Seperti di banyak negara, gereja Amerika mengalami kekurangan pendeta. Pada tahun 1965, hampir 59.000 pendeta melayani di gereja tersebut. Jumlah itu turun di bawah 38.000. Sekitar 3.500 dari 17.000 jemaat tidak memiliki pendeta tetap. Dan dengan 40 persen imam Amerika berusia di atas 65 tahun, keuskupan bersiap menghadapi gelombang pensiun yang dapat menyebabkan lebih banyak mimbar kosong.
SKANDAL PENYALAHGUNAAN: Gereja Amerika masih berurusan dengan skandal pelecehan seksual yang dilakukan oleh para pendeta, yang meletus pada tahun 2002 dengan kasus seorang pendeta pedofil di Keuskupan Agung Boston, dan kemudian menyebar ke seluruh negeri dan sekitarnya. Tiga keuskupan – Gallup, New Mexico, Milwaukee, dan St. Paul dan Minneapolis – berada di pengadilan kebangkrutan dalam upaya membatasi pembayaran kepada para korban dan melestarikan aset gereja. Keuskupan Agung St. Paul dan Minneapolis diadili atas tuduhan kegagalan melindungi anak-anak. Dan Keuskupan Honolulu menghadapi serangkaian tuntutan baru setelah anggota parlemen mencabut batas waktu sementara tuntutan hukum. Baru tahun ini, Uskup Robert Finn di Kansas City-St. Joseph, Missouri, dan Uskup Agung John Nienstedt di St. Paul dan Minneapolis mengundurkan diri setelah salah menangani kasus pelecehan. Kerugian keseluruhan dari krisis ini – untuk penyelesaian masalah, pengacara dan perlindungan anak di keuskupan – mencapai miliaran dolar.
KEUANGAN: Gereja Katolik Amerika adalah salah satu yang terkaya di dunia – dan salah satu donor terbesar bagi Vatikan. Namun, masing-masing keuskupan dan paroki masih mengalami kesulitan, sebagian karena umat Katolik tidak memberikan sumbangan dalam jumlah besar ke paroki mereka, menurut Pusat Tata Kelola Gereja dan Etika Bisnis di Universitas Villanova. Pada tahun 2013, hampir sepertiga paroki Katolik mengalami kerugian. Jabatan di Gereja yang dulunya diisi oleh relawan dan biarawati kini membutuhkan staf yang dibayar. Program pensiun para pendeta kekurangan dana sebesar puluhan juta dolar dan biaya pemeliharaan properti meningkat. Hampir sepertiga gedung gereja di seluruh negeri berusia lebih dari 80 tahun. Dampak dari skandal pelecehan menambah tekanan. Selusin keuskupan di AS telah meminta perlindungan kebangkrutan terhadap klaim penyalahgunaan.
AMAL: Gereja Katolik adalah salah satu penyedia layanan sosial terbesar di negara ini melalui jaringan amal, sekolah, dan rumah sakit berskala nasional. Catholic Charities USA, sebuah lembaga yang bernilai lebih dari $4 miliar per tahun, membantu masyarakat miskin dan tunawisma, menyediakan layanan adopsi dan memukimkan kembali imigran dan pengungsi. Catholic Relief Services, badan kemanusiaan internasional para uskup, merupakan kekuatan utama dalam pembangunan dan bantuan bencana di luar negeri. (Kedua lembaga tersebut menerima hibah negara dalam jumlah besar.) Keuskupan juga menjalankan program lokal mereka sendiri. Keuskupan Agung Philadelphia, yang akan dikunjungi Paus Fransiskus, menghabiskan lebih dari $4 juta setiap tahunnya untuk pelayanan kepada masyarakat miskin, tunawisma dan penyandang cacat, serta mengelola sekitar $100 juta dana negara untuk pekerjaan serupa, kata Uskup Agung Charles Chaput.
SUMBER: Pusat Penelitian Terapan Kerasulan di Universitas Georgetown; Pusat Penelitian Pew; Pusat Tata Kelola Gereja dan Etika Bisnis di Universitas Villanova.
Sukai kami Facebook
Ikuti kami Twitter & Instagram
