Gereja, masjid, sinagoga meningkatkan keamanan di tengah kekhawatiran akan penembakan massal dan ekstremisme

BIRMINGHAM, Alabama – Di Alabama, sebuah gereja Presbiterian ingin mempekerjakan polisi sendiri untuk perlindungan. Para pemimpin masjid di seluruh negeri bertemu dengan penegak hukum ketika kemarahan anti-Muslim memicu serangan pembakaran dan vandalisme. Dan Badan Manajemen Darurat Federal mengadakan pelatihan khusus bagi jemaat untuk “semua bahaya, termasuk insiden penembakan aktif.”

Jemaat-jemaat keagamaan di seluruh Amerika Serikat fokus pada keamanan yang belum pernah ada sebelumnya setelah serangkaian kekerasan, mulai dari pembantaian yang dilakukan oleh seorang penembak kulit putih di sebuah gereja yang dulunya merupakan warga kulit hitam di Charleston, Carolina Selatan, pada bulan Juni hingga pembunuhan bulan ini di San Bernardino, Kalifornia.

Dewan Hubungan Amerika-Islam mengatakan tahun 2015 akan menjadi tahun terburuk bagi masjid-masjid di Amerika, di tengah reaksi dari serangan ekstremis Islam di Paris dan San Bernardino, dan meningkatnya retorika anti-Muslim dari Donald Trump dan pihak lain yang mengincar nominasi presiden dari Partai Republik. Data awal tahun 2015 yang dikumpulkan oleh organisasi hak-hak sipil menemukan 71 laporan kasus vandalisme, pelecehan dan ancaman, dengan 29 di antaranya terjadi sejak serangan 13 November di Prancis.

Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, yang bekerja untuk mengamankan situs-situs Yahudi, telah menyelenggarakan pelatihan keamanan di seluruh negeri bersama kelompok agama lain, termasuk acara di Austin, Texas, dengan polisi setempat dan Gereja Episkopal Metodis Afrika di Greater Austin yang menarik peserta dari 35 gereja dan tiga masjid. Gereja Charleston yang diserang pada bulan Juni, Gereja Episkopal Metodis Afrika Emanuel, adalah bagian dari denominasi Episkopal Metodis Afrika nasional.

Gereja-gereja Kristen telah menyempurnakan rencana keamanan mereka sebelum menerima jamaah Natal terbesar tahun ini. Pada webinar FEMA Rabu lalu tentang perlindungan rumah ibadah, kepala manajer keamanan di The Potter’s House, gereja besar milik Rev. TD Jakes di Dallas, memberikan tips tentang perilaku yang harus menimbulkan kekhawatiran, seperti jemaat yang datang dengan mantel panjang saat cuaca panas. Jika diperlukan, jemaat gereja dapat memberikan pelukan dan pelukan, kata CEO Sean Smith.

“Saya menyebutnya serangan Roh Kudus,” kata Smith.

Jemaat dan situs keagamaan lainnya telah lama menjadi sasaran kekerasan dan vandalisme, khususnya gereja-gereja Afrika-Amerika yang setidaknya berasal dari gerakan hak-hak sipil. Pada tahun 2007, seorang pemuda melakukan penembakan yang menewaskan dua orang di sebuah pelayanan evangelis dan dua lainnya di New Life Church di Colorado Springs, Colorado. Pada tahun 2012, seorang supremasi kulit putih membunuh enam orang di kuil Sikh di Oak Creek, Wisconsin. Dan tahun lalu, supremasi kulit putih menewaskan tiga orang di pusat komunitas Yahudi dan panti jompo di pinggiran kota Kansas City.

Setelah serangan 11 September 2001, kelompok Yahudi memimpin upaya yang membujuk Kongres untuk memberikan hibah melalui Departemen Keamanan Dalam Negeri untuk meningkatkan perlindungan jemaah. Meski begitu, jajak pendapat yang dilakukan pada tahun 2013 oleh Barna Group for Brotherhood Mutual Insurance menemukan bahwa hampir 60 persen gereja Protestan di seluruh negeri tidak memiliki rencana keamanan ibadah yang formal.

Kini kekhawatiran mengenai keselamatan mencapai tingkat baru dengan perhatian nasional terfokus pada penembakan massal dan ancaman teroris, sehingga memperbaharui perdebatan tentang seberapa jauh jamaah harus melindungi diri mereka sendiri, mengingat keharusan agama untuk terbuka terhadap pendatang baru.

Di Charlotte, Carolina Utara, Gereja Katolik Roma St. Matthew, yang menarik sekitar 30.000 jamaah untuk menghadiri misa akhir pekannya, memperingatkan umat paroki bulan ini tentang peningkatan keamanan, seperti petugas polisi berseragam dan berpakaian preman di kebaktian, dan larangan membawa ransel, kereta bayi, dan tas popok di tempat ibadah.

“Orang-orang merasa ini seperti sebuah beban yang telah diangkat, mengingat apa yang terjadi di dunia saat ini,” kata Antoinette Usher, direktur fasilitas dan operasi di St. Matthew, yang melakukan tiga sesi pelatihan keamanan untuk staf, termasuk pelatihan penembak aktif. “Mereka sedikit khawatir kalau dijadikan rumah ibadah. Kalian nantikan. Bisa saja ada yang masuk dari belakang.”

Rod Pires, yang menjalankan pelayanan keamanan gereja di wilayah Atlanta, mengatakan dia mendapat lebih banyak permintaan bantuan, termasuk beberapa panggilan telepon setiap hari dari gereja-gereja yang menanyakan apakah mereka harus mempersenjatai anggotanya atau mengembangkan rencana keamanan. Beberapa negara bagian mengizinkan senjata tersembunyi di gereja-gereja, termasuk Arkansas, Illinois dan North Dakota.

Sebuah rancangan undang-undang yang disahkan oleh Badan Legislatif Alabama pada bulan Agustus akan memungkinkan Gereja Presbiterian Briarwood di metro Birmingham untuk mempekerjakan setidaknya satu petugas polisi dan mungkin lebih, memberi mereka wewenang yang sama dengan penegakan hukum kota atau kabupaten pada properti yang mencakup gereja dan sekolah swasta besar. Gubernur Robert Bentley menolak untuk menandatangani undang-undang tersebut, yang kemudian terhenti di meja kerjanya, karena beberapa anggota parlemen dan pejabat pemerintah khawatir undang-undang tersebut dapat membuka pintu bagi pasukan polisi swasta di seluruh negeri.

“Begitu terjadi penembakan massal, telepon langsung berdering, dan semua orang menginginkan solusi cepat,” kata Pires, CEO Church Security 360 Degrees dan mantan kepala petugas keamanan di First Baptist Church of Atlanta. Tapi senjata dalam ibadah? Pires menolak gagasan tersebut tanpa adanya penilaian keselamatan penuh dan orang-orang kompeten yang terlatih untuk menangani senjata api.

Baru-baru ini, perhatian terfokus pada masjid. Senin lalu, Gedung Putih mengadakan pertemuan dengan para pemimpin Muslim dan Sikh untuk membahas peningkatan kejahatan rasial terhadap rumah ibadah dan penganut agama mereka. Orang Sikh yang memakai sorban sering disangka Muslim.

Kasus-kasus pelecehan yang meresahkan termasuk unjuk rasa anti-Muslim pada bulan November dengan beberapa pengunjuk rasa bersenjata di luar masjid di Irving, Texas, dan serangan pembakaran di Masyarakat Islam Lembah Coachella di California, sekitar 75 mil dari San Bernardino. Akhir pekan lalu, dua masjid di Hawthorne, pinggiran Los Angeles, dirusak dengan cat dan sebuah granat palsu ditinggalkan. Dan Liga Anti-Pencemaran Nama Baik, yang juga melacak kejahatan rasial, mengatakan tiga rumah di California yang dijalankan oleh gerakan Hasid Chabad-Lubavitch menerima surat tulisan tangan yang mengatakan orang-orang Yahudi harus keluar dari “negara kulit putih kami” dan “membawa umat Islam bersama Anda.”

Di ADAMS di Sterling, Virginia, salah satu jamaah Muslim terbesar di negara itu, penjaga keamanan mengundurkan diri, dengan mengatakan mereka merasa tidak bisa lagi melindungi masjid di tengah keributan anti-Muslim, kata ketua dewan ADAMS Rizwan Jaka. Para penjaga telah diganti dengan tim yang lebih berpengalaman dan para pemimpin pusat tersebut berusaha meyakinkan umat Islam yang khawatir akan risiko menghadiri salat Jumat.

“Masjid jadi sasaran, jadi ketakutan wajar yang mungkin mereka alami,” kata Jaka. “Kami mungkin kembali normal dari sudut pandang kehadiran jemaah sejak kami mendapat peningkatan keamanan.”

Pada webinar FEMA, para pejabat menekankan perlunya peningkatan keamanan di seluruh rumah ibadah. Katherine Schweit, kepala divisi penembak aktif di Kantor Keterlibatan Mitra FBI, menjelaskan bagaimana anggota komunitas dapat menciptakan kebingungan untuk mengalihkan perhatian para penembak.

“Anda dapat melawan dengan melemparkan Alkitab kepada semua orang,” kata Schweit, “dan saya bermaksud dengan cara yang sangat terhormat, karena saya adalah orang yang takut akan Alkitab.”

___

Penulis agama AP Rachel Zoll berkontribusi dari New York.