Giants mengalahkan Cardinals untuk menutup defisit NLCS menjadi 3-2

ST. LOUIS – San Francisco Giants sudah cukup lama menunggu penampilan seperti ini dari Barry Zito.

Pemain kidal yang melakukan lemparan lembut ini berada dalam performa terbaiknya pada Jumat malam, membawa San Francisco kembali ke Seri Kejuaraan NL dengan kemenangan 5-0 atas St. Louis. Louis Cardinals yang memperkecil defisit menjadi 3-2.

“Ini jelas cocok untukku,” kata Zito. “Datang ke sini, terutama melakukannya dengan seragam Giants. Banyak orang mengatakan hal-hal tentang masa-masa A. Dan bagi saya, hal terpenting saat ini adalah melakukan segalanya untuk San Francisco.”

Kemenangan The Giants di Game 5 mengirim seri tersebut ke San Francisco. Game 6 akan dimulai Minggu senja di AT&T Park, dengan Ryan Vogelsong melakukan pitching melawan Chris Carpenter dari Cardinals.

Zito tampak seperti orang yang sama yang memenangkan Penghargaan AL Cy Young tahun 2002 bersama Atletik. Dia menghentikan 11 batter berturut-turut sambil melepaskan enam pukulan dengan enam strikeout dalam 7 2-3 inning.

Penangkap raksasa Buster Posey menepuk dada Zito dua kali saat dia ditarik pada set kedelapan. Itu adalah kemenangan pascamusim pertama Zito sejak 2006, tak lama sebelum ia meninggalkan A dan menandatangani kontrak tujuh tahun senilai $126 juta dengan San Francisco.

Zito tidak dimasukkan dalam daftar postseason ketika Giants memenangkan Seri Dunia 2010 karena lemparannya tidak efektif. Dia memulai Game 4 Seri Divisi di awal playoff tahun ini melawan The Reds dan hanya bertahan 2 2-3 inning.

“Saya sangat bahagia untuknya,” kata manajer Bruce Bochy. “Dia melakukan segalanya dengan baik. DIA menampilkan pertunjukan yang bagus.”

Juara bertahan Cardinals mungkin telah membuang kesempatan untuk meraih perjalanan Seri Dunia kedua berturut-turut. Lemparan Pitcher Lance Lynn pada kemungkinan force out dibelokkan dari kantong base kedua, membuat out keempat Giants.

“Saya tidak keberatan dia menjadi agresif ketika dia bermain,” kata manajer Mike Matheny. “(Shortstop Pete) Kozma berada di titik yang tepat, dia hanya melakukan lemparan rendah.

“Dan untuk melakukannya lagi, saya yakin dia ingin mengambil jalan mudah di base pertama,” katanya.

Pablo Sandoval melakukan homered untuk malam kedua berturut-turut dan Zito memberikan kontribusi ofensif yang sangat langka dengan pukulan yang dieksekusi dengan sempurna untuk single RBI.

Para pembela Giants melakukan beberapa permainan bagus di belakang Zito, termasuk tangkapan juggling di sebelah kanan oleh Hunter Pence dan penghentian geser spektakuler oleh baseman kedua Marco Scutaro untuk merampok pemukul pukulan Shane Robinson pada pukulan berturut-turut.

Sekali lagi postseason ini, Giants mendapat keuntungan dari kesalahan besar.

Membutuhkan tiga kemenangan berturut-turut di Cincinnati untuk menghindari eliminasi di seri divisi, San Francisco mulai bangkit kembali dengan pukulan dari baseman ketiga Scott Rolen di inning ke-10 yang memberi lampu hijau bagi Giants di Game 3.

The Giants meningkat menjadi 4-2 tandang pascamusim ini dan telah memenangkan 13 pertandingan terakhir Zito, dengan kemunduran terakhir terjadi pada 2 Agustus. Mereka rata-rata mencetak lebih dari enam run per game selama pukulan beruntun tersebut, meskipun pemain kidal tidak perlu melakukannya. banyak bantuan dalam hal ini.

Lynn, pemenang 18 pertandingan pada tahun pertamanya secara bergilir, gagal lolos dari putaran keempat untuk kedua kalinya dalam seri tersebut.

The Cardinals mencari panji berturut-turut untuk pertama kalinya sejak 1967-68, dan mencoba untuk maju sebagai entri wild card untuk tahun kedua berturut-turut. Kemenangan lainnya akan membuat pertandingan ulang Seri Dunia 2006 melawan Tigers, yang mengalahkan Cardinals dalam lima pertandingan.

Lynn melakukan lima pukulan dari 10 pemukul pertama dan melaju melalui tiga babak pertama tanpa ada bola yang mengenai tengah lapangan. Kehancurannya adalah lemparan liar dari tas base kedua yang mencoba untuk melakukan forceout pada comeback yang mengatur inning keempat San Francisco.

The Giants memiliki pelari di urutan pertama dan kedua dengan satu kali keluar ketika Lynn melakukan penyadapan oleh Pence, berputar dan menunggu sebentar sementara Kozma bergegas ke posisi kedua. Tapi Lynn melepaskan tembakan rendah dari tasnya dengan bola mendarat di lapangan kanan yang dangkal dan Marco Scutaro mencetak gol tanpa permainan sejak detik.

Brandon Crawford yang melakukan pukulan kedelapan memilih di tengah dengan base terisi penuh dengan dua angka out saat Lynn nyaris gagal melakukan groundout untuk dua run lagi. Zito, yang hanya mencatatkan 30 pukulan dalam karirnya dalam 310 pukulan di musim reguler tanpa pukulan dasar tambahan dan sembilan RBI, melakukan pukulan sempurna untuk putaran keempat.

Lynn mengizinkan empat run, kedua NLCS-nya dimulai, meskipun keempat run di Game 5 tidak diterima.

Satu-satunya masalah Zito terjadi pada set kedua ketika Yadier Molina dan David Freese, keduanya melakukan ayunan pada lemparan pertama, memimpin inning dengan satu dan dua kali lipat. Lynn, seorang pemukul karir 0,056 memasuki postseason, berubah menjadi permainan ganda untuk mengakhiri ancaman.

Lynn mencetak 3 untuk 50 dengan 1 RBI, 10 pengorbanan dan 36 strikeout selama musim reguler, tanpa pukulan selama 42 pukulan terakhirnya.

CATATAN: Kehadiran ruang berdiri untuk Game 5 adalah 47.075, franchise terbaik untuk pertandingan kejuaraan liga, memecahkan rekor terbaik sebelumnya di Game 4 sebanyak 13. … Aktor Matthew Morrison menyanyikan lagu kebangsaan. … Penyiar lama Cardinals, Mike Shannon, melemparkan lemparan seremonial pertama dari depan gundukan itu kepada Lou Brock, rekan satu timnya dari St. Louis terakhir. … Carlos Beltran memiliki 10 basis yang dicuri dalam karirnya di postseason. … Matt Carpenter, yang menggantikan Beltran di Game 3 dan 4, adalah seorang pemukul karir .529 (9 untuk 17) melawan Giants menuju postseason, dengan satu homer dan empat RBI. … Rookie Cardinals RHP Trevor Rosenthal mencetak empat gol dalam dua babak tanpa gol. Dia mengipasi 11 dalam 6 babak 2-3 tanpa gol di postseason sementara hanya mengizinkan satu pukulan.